久不见正主，外头人纷纷按住了萧作书，说什么你兄长学问好，弟弟自然也差不了，硬要他替解元老爷作首诗。

萧作书扇子都快摇断了，半天憋出来几句：“今天家里真热闹，喜气洋洋福星照。奈何在下读书少，实在难把好诗造。容我回去多思考，还望各位莫见笑。”

众人听罢，哄堂大笑，却也不再强求，只道这小公子倒是有趣得紧。

萧作书得了空，赶忙溜到一旁，嘴里还嘟囔着：“这作诗哪有吃喝玩乐来得痛快，非逼我作甚。”趁着没人注意他，七绕八绕去了萧作棋的院子。

“大哥，这下你可把我坑惨了，明天燕京所有人都要知道，今科萧解元的弟弟是个大草包。”他毫不见外地在萧作棋书桌前坐下，摇着扇子，抹了一把额上不存在的汗水。

萧作棋正坐在案前整理书籍，闻言抬头轻笑：“你若真怕，明日便躲出去，等风头过了再回来。”

萧作书随手拿起案上的茶盏猛灌一口：“躲？躲哪儿去？这是我家，要走也是他们走。”

说完，他又凑近萧作棋，眨了眨眼：“大哥，你真不出去露露脸？这祠堂也未去拜，座师也未去谢，我可听说了啊，下旬要开什么鹿鸣宴，是刘御史的小儿子主张办的，请帖已经送到了。”

萧作棋深吸一口气，他是不想同这些人打交道的，但若出仕，哪有不结交的道理。萧氏门第不算多高，父亲萧铭在齐州任正六品通判，今年回京述职或能留在京内。

罢了，该来的躲不掉。

萧作棋躲了这几日，已然是忙里偷闲，他挑了个日子从小门出去，先去看了书院的夫子，依礼三叩九拜行了大礼。

夫子真是看着他一路走来，深知此子虽有天赋，但也付出较常人几倍艰辛。每日苦读至深夜，寒来暑往从不间断。

“奕渊，如今夫子再教不了你什么了。往后的路你要自己走，切莫走夫子当年的老路。”

萧作棋垂眸片刻，复又再次叩首：“弟子谨记。”

出了书院，萧作棋便老老实实地按照惯例拜访了乡试座师高员外郎，单字一个隼。

高隼在家等了几日，今科顺天府的举人里头，他能叫得出名字的，基本都已经来谢过师。刘御史家的小公子，人未曾到，礼倒是来了两车。

他已过天命之年，此生怕是要在这位置上致仕。萧弈渊，听闻此子刚及弱冠，年轻，有些傲气也正常。

正想着，家中小厮来报，说萧解元求见。

高隼捻了捻手中的串珠，直到小厮说第二遍才答话：“叫他去书房见我吧。”

萧作棋见面就行了大礼，瞧着倒不像那等恃才傲物之人，待人接物也算得上谦逊有礼，高隼请他入座后，萧作棋说明了这几日未来的原因。

“学生前几日一直在书院闭门读书，倒是不知外头的情况，未及时前来拜见先生，还望先生海涵。”

高隼见萧作棋自称学生，又称他先生，心中对他的好感又增了几分，便也放下了之前的些许成见：“无妨，你专心读书也是正事，况且今日前来，心意便已到了。”

萧作棋作的文章，他也是细看过的，想来成绩不止于此，况且还这样年轻，日后……

念及此，高隼又堆出些笑意：“这次与你一同上榜的几位同年，你可都见过了？”

“还未曾，学生出了书院，得了消息便直奔先生府邸，连家都未回，并不知晓。”

高隼笑意更甚：“哎，怎可如此呢？自家长辈要先拜见才是。”

“先生于学生有授业成名之恩，理应先来拜见先生。若非先生举荐，学生……”

“奕渊切勿妄自菲薄，你的文章几位考官都看过，皆属意你为魁首。老夫不过顺势而为。”

“是，先生说的是，若先生得空，还望为学生引荐各位恩师。”

俩人聊得投机，高隼留了萧作棋用了午膳，直到有人听到萧解元的踪迹，追到了高府，高隼才叫了自家马车送人回去。

“先生留步，学生改日再来拜访。”

“后生可畏啊，眼见我是老了。”

高隼看着马车扬起的灰尘感叹，小厮在旁边嘴抹了蜜般：“怎会呢，老爷老当益壮，且还要看着小公子长大成人，娶妻生子呢。”

萧作棋一回家，众人仿佛见到了鲜肉的苍蝇一般，一窝蜂全涌上来。

萧作书在人群后面摇着扇子乐，好，真好，也叫大哥体验一回众矢之的。

嗯？这个成语用得不对？那又如何，他萧作书本就是个人尽皆知的草包。

后萧作棋是如何在鹿鸣宴上一诗扬名的暂且不表，总之此后他就算一只脚踏入了官场。