周砚没说话，另只手指腹抚上他的脸，慢慢摩挲着，忽而下滑到他颈间，轻轻扣住，“你当孤的狗，孤不会亏待你。”

谢清樾：“……”

先不说他上辈子死在这人手里一次，但就现在，这人承诺他不会亏待他的时候，还是掐着他脖子的状态，这要他怎么信？？拿命信么？

他忍住想要往下瞄的欲望，表情欣喜若狂，“有殿下这句话，臣定当誓死效忠殿下，永远追随殿下。”

周砚摸着他脖颈良久，才道：“说谎。你的心跳很快。”

谢清樾顿时屏住呼吸，隽妙的眼瞪大了，心底千思百转，满脑子都是怎么翻过这个致命的话题。

忽得侧脸一热，潮湿温热的气息呼来，他跟周砚之间此刻的距离近乎为零。

周砚目光幽幽，与身后的烛火明暗交错，眉眼冷硬锋利，他道：“孤给你套个绳罢。你喜欢什么颜色？”

谢清樾：“？？”

他几乎以为自己听错了，但看这人表情很认真，手指虚握又张开，似在测量他的尺寸，心里悚然，这是真把他当狗看了？

谢清樾道：“殿下，臣毕竟还是人……这样会不会影响不好。”

周砚疑惑：“有什么不好。宫里的狗都要套绳，旁人才知道这已经有主。无绳无主的是野狗，要被乱棍打死。”

“谢清樾，你想当野狗么？”

谢清樾语塞，脸色难看。

他要跟太子撕破脸吗？撕破脸之后呢，他投靠七皇子，然后一起被太子针对？瞬间脑海中浮现出周明清单纯稚嫩的脸庞，他于心不忍，他只想查清真相，从未想过要害谁。

不撕破脸，难道要他套着绳自贬为狗，对太子摇尾乞怜么？太子不是心慈手软的人，哪怕他再如何乞怜，恐怕都不会得到半点施舍。

他最后还是得自救。

投靠七皇子不行，那就继续当太子的舔狗？换一种方式舔？

上一世太子从未跟他抵足而眠过，是不是说明他近期的表现得到太子的认可了？

再说上一世太子是因为缺爱，才会处处疑心，暴戾恣睢，要是他能弥补这人所欠缺的爱、安全感，会不会走上正道后会主动帮他平反昭雪？

谢清樾沉默了很久，周砚不耐松开手，背对着他，身影落寞。开口时嗓音却像淬了冰，寒冷刺骨：“你若是想当野狗，孤便取下你的首级，再用绳高悬木梁上，床榻前，让你日日夜夜看着孤。”

“谢清樾，你就是死了，也是孤身边的狗。”

周砚很少说这么长段的话，他不喜欢说废话，尤其跟死人。在他看来，世间无非两种命运，生与死。

他生，则别人死；别人生，则他死。

他不会思考为什么花有五颜六色，不会思考为什么雨水可以是雾、是霜、是雪，也不会思考太阳为什么在林间是树荫的形状，在云层群山间又是流光彩照的样子。

他只知道自己活着，那别人就得死。

所以他娘亲死了，他父皇死了，上辈子谢清樾死了，江山也毁了。

周砚现在不想死，也不想谢清樾去死，所以谢清樾必须成为他的一部分，只有这样，他们两个人才能共生。

就像他不会思考花、雨、阳光那样，他也不会思考为什么不想谢清樾去死。

他不想，就是不想。

谢清樾：“……”

其实他不想赌，可眼前的情况容不得他不赌。他毫不怀疑周砚的话，这人是真说到做到，雷厉风行。上一世这人刚继位，下一秒就要他的人头了。

他现在要还是坚持说不，估计明天就剩个头颅随纱幔摇晃了。他被自己的想象吓到了，又恰逢蜡烛燃到底，噗得一声熄灭了，四周漆黑一片。

谢清樾滚了滚喉结，总感觉身后阴风阵阵，当即没骨气往周砚那边挪去，手指颤颤巍巍搭上他肩膀，摸到他结实的肌肉。

“殿下，能不套绳吗？套了绳殿下还得牵着臣，多不方便。不如殿下随便赏臣点东西，臣保证随身携带，譬如玉佩什么的，臣一定挂在身上最显眼的地方。”

谢清樾说这话的时候带了个心眼，如果周砚愿意给他玉佩，那他就能狐假虎威，骗过兰台的守卫混进去，查看当年的案卷。

周砚任他挨着，声音还是冷，“不行。”

“为什么？”谢清樾脱口而出，难道他的意图被察觉了？