衙役躬身呈禀：“搜到时，张嫂反应倒是正常，并不慌乱。如今卑职们已将其扣押在大堂，等候大人问讯。”

张知县点点头：“将春婶带上来！”

另一衙役押着春婶过来了。不到半日春婶便憔悴很多，嘴唇干裂，双眼无神。

张知县轻拍桌案，声音洪亮且严肃：“来人春婶，从你家中搜来的纸包有断肠草，你作何解释？”

张嫂双膝跪地，身体往前一伏，额头贴到地面，朝着上首的张知县跪拜：“大人冤枉，民妇腿疾严重，常有剧痛、麻木之状，因此民妇每月都会在寺西门大街上的九生堂买点药缓解一二。这药便是在九生堂配的，此事九生堂的陶掌柜可以作证。”

张大人朝着衙役道：“宣九生堂陶掌柜！”

因着寺西门大街临着知县衙门大街，不到半炷香的时间，衙役便带着九生堂陶掌柜到了二堂。

张知县轻拍案桌，厉声问道：“陶掌柜，你可认得旁边的春婶？”

陶掌柜双膝跪地头磕地，随后直起身转头看了眼旁边的春婶：“大人冤枉，小的可没做过任何伤天害理之事。这春婶是我九生堂的一个病人，小的只是依据病症每月给她开药，未有其他联系。”

张知县拍案的声音加大了：“何病症需要用到断肠草，陶掌柜，你可知今日闻莺街木匠坊的两位掌柜都身中此毒，危在旦夕。”

陶掌柜吓得开始哆嗦，好一会儿才强迫自己镇定下来：“这春……春……春婶的腿脚溃烂严重，风……风……湿入骨，轻者走路跛脚，重者下肢麻木不良于行。如此严重的病症，小的只能依据老祖宗的智慧，加入微量的断肠草。”

张知县看到医官点了点头，便继续问下去：“你看看纸包中的药量与你所开是否一致？”

陶掌柜打开衙役递过来的纸包，闻了几息后回道：“大人，这药是小的前日才配的，看这量这月的还没用过。其中药材都与小人所配一致，因着怕断肠草毒性太强，小人还加了点甘草、生姜等缓和药性。”

张知县对着衙役问道：“女医官何在？”

衙役躬身回道：“女医官在别处验伤，此刻不在府衙内。”

这时，一直在旁观看的职福道：“我跟在司老身边学了不少岐黄之术，愿为大人分忧。”

张知县点点头。职福带着春婶来到内室检查腿疾，衙役候在内室门口。

须臾，职福与春婶二人出来了，职福躬身回道：“启禀大人，春婶确实腿部溃烂严重。我用手指大力弹了弹腿部重要位置，春婶要么无反应，要么反应较小，当是符合下肢麻木之状。”

如此，春婶的嫌疑便小了许多。张知县与旁边的张师爷小声探讨了一番，最后决定放春婶回去，只是吩咐衙役盯着点闻莺街和春婶家，任何相关人等都不能离开固封城。

张知县发愁，还有这李家村与码头商家需要排查，看来得再去知府大人那里借点衙役了。

薛怀瑜见状主动请缨：“张大人，此案乃大案，刻不容缓，可兵分两路。我与恩公等五人，文、武、医皆有，可辅助一路。”

张知县凝眉思忖，随后命令道：“本官带一路前往李家村，方捕头、医官、张师爷随本官前行。方捕头，你再点五个衙役。”

“典史带一路前往码头调查，范师爷、薛公子等一同前往。典史，你再去大堂点五个衙役。”

分配好后，众人应是，两队人马一同往东走，穿过金梁桥后兵分两路，一路继续往东走，一路沿着汴河往南来到码头。

典史问范师爷：“是哪家船家？”

范师爷指了指最靠近码头的那家：“‘秦氏船行’。”

典史看着上面的牌匾，摇摇头无奈道：“这不是……我等如何得罪得起！”

薛怀瑜不明所以，问道：“可是遇上了难事？”

范师爷知这薛家公子是个执拗的，不仗势欺人，亦不惧强权，但有些事便是知府公子也没用，当下劝道：“这秦氏船行，可是北城秦家的。”