林醒致用力喊道：“娘，我累了，也怕了火，我还是回到马车上再歇一会儿吧。”

她说罢，便缓步回到车厢之内。

这时，只听得远处马蹄声不断，一行车队自山后奔来。原本打头的几匹马速度极快，但却在看到远处燃起火光之后，竟一同放慢了脚步。

那领头之人是个年轻女子，一张红色长巾将头和半张脸紧紧围住。她转身向后望去：“老大，我看前面正好有人歇息，要不我们也同歇歇脚？”

其身后的老大点了点头，便将车队停在左近。

这些人看打扮像是行商之人，有五六个人，就连骡马都驮着好几个货箱。

除去那老大是个中年男人，其余皆为年轻男女。寻常商队之中鲜有女子出现，而宋云莲年少之时也和他们一样，跟着商队一路风尘仆仆。所以她的眼睛不自觉地便落下几位女子身上，尤其是打头的年轻姑娘。一举一动，都让她回忆起自己当年独当一面的模样，心中不禁有些许怅然若失之感。

这车队为首的汉子是个四十来岁的管事，姓吴，名明海，面相看上去倒是十分和善。

他刚一下马，便快步过来同林风桥拱手搭话，并示意手下给他们一家人都递过来几袋水酒。

“兄台，也是要往北边去？”

林风桥谢过，并点了点头：“没错，我们一家四口刚拜访完远亲，正要赶路归家。”

那吴管事笑着招呼弟兄们将车队安置好，接着道：“什么远房亲戚，竟让你们一家连夜赶路。”他话一出口，顿觉是自己唐突。

林风桥虽然面色未改，但神情上还是有些许尴尬，他苦笑两声：“小女身体抱恙，不得已需要提前归家。”

那吴管事似乎也明白这此中定是有什么难言之隐，也便不再多问，他二人随口聊了几句路途见闻。而宋云莲则与那几位江湖女子共同话题颇多，此时正聊得火热。

吴管事望着冰河，忽道：“我们往来行商，常常路过这条河。此河往年这时节还能见到流水，今年却已经冻得这般结实。”

林风桥接过话茬：“是啊，我虽然很少去郢城，但往年路过此地去别的地方，一年也会有个一两次，倒是头回看到这般情景。”

那吴管事接着说道：“我听闻今年极北之地，出现了‘地火焚江’的异象，人们常说天降异象，必定要有大事发生，也不知是真是假。”

林风桥点了点头：“我倒是没听到什么消息，我们夫妻俩在这北盛和边夷的交界之处经营一家客栈，今天入冬之后的确来客稀少，似乎大家都不怎么往北边去了。”

“那可不是，我行走江湖这么些年下来也结识了不少同为贩卖货物的往北商人。只是这几年他们要么是落地开了店铺，要么跋山涉水去了南边，只剩下为数不多的几个还抱有希望，做着这赔本的买卖。但是今年，据我所知，这些人里唯剩下我们一家车队还在做这贩卖皮草的生意。”

吴管事说着说着，便长叹一声：“现如今世道并不太平，老弟可听说这漠北六部的事情？”

林风桥虽然一直住在边界，早年也有所耳闻这漠北部落的纷争，但是对于他们具体的恩怨却不甚清楚。他看着吴管事，摇了摇头。

就在吴管事正欲开口细说之时，大片乌云不知从何处突然涌来，顷刻间将繁星和月光遮蔽得严严实实，四下里更是一片漆黑。

紧接着，豆大的雨点便自天上劈里啪啦地掉落下来，砸在车队的铁箱之上，发出“砰砰”的响声，那声音急促而猛烈。

“下雨了，咱们快找地方避雨，不然这雨一会儿便有可能变成冰雹！”吴掌事招呼着众位伙计，赶紧上马，寻找山洞或者庙宇躲避一下。

宋云莲此时同林风桥回合，他们带上儿子，赶紧回到马车之内。

“林老弟，你我甚是有缘，正好我们人多，咱们也是同路可以作个伴，不如一起寻个地方避雨吧。”

这番话可正巧说道林风桥心里，他对此地不甚熟悉，正犯愁去哪里寻个避雨之处。若能和此车队一起，互相也能有个照应，顿时心态稍缓。

“那真是太好了，小弟我便在此谢过了。”

“欸，不必言谢，这地方还没找到，若是我们的人先行找到，老弟再说也不迟啊哈哈哈。”吴管事翻身上马，他们一伙人纷纷掏出大草帽戴在头上，那瓢泼大雨便顺着帽檐直落而下，竟形成一道道雨帘。

一行人沿着山道四下张望，那车队众人骑着马匹快步上山，只不一会儿的功夫便返了回来。

“大哥，这山上有家驿站，像是官家驿馆，不如我们去那里避避雨吧。”骑马返回的两个伙计说道。

吴管事转身向着大家招手：“前面有一家驿馆，我们先行去那里躲上一躲再说。”他接着向林风桥所在的马车喊道：“林老弟，你可听到，以为如何?”

林风桥将马车调转回来，朗声道：“吴大哥所言极是，我们便去那驿馆吧。”

决策已定，由车队带路，林风桥一家的马车跟在其后，一行人便向山道不远处的那家驿站奔袭而去。