吴管事看向其他伙计：“你们可还记得？”

姑娘们却也摇了摇头。

只见那算命的老头却开口道：“小老儿年轻时也曾出过一次边关，对这六部也有所耳闻，不知如今是否有所变化。我记得剩下的是贺兰部、丘林部以及沮渠部。”

吴掌事眼睛睁大，当是没有想到，一个区区算命老头，竟然也知道这六部之中较为冷僻的部落。

“没错，就是这三个。而这六大部落之中，当属赫连部风头最盛。”

“这赫连部是边夷漠北地区最大的氏族部落，他们占据着最为肥美的草场，也掌控着边夷南来北往的交通要道，经济富庶，人丁兴旺，只是自从十多年前那场突如其来的王室之乱后，便从此一蹶不振。他们如今的兀术大汗，为人阴狠毒辣，对于往来的商队都要加上极高的赋税。”他一边说着，一边摇摇头，似是对此现状很是无奈。

“往东去，便是拓跋部的领地，我儿时跟随父亲的商队一同去过。那里的人和其他部落不一样，他们不住在帐篷里而是和中原人一样，建了城池。拓跋部人人心灵手巧，所以城中能工巧匠众多，能够生产各种兵器，他们自称是前朝遗民，与那赫连部有着不共戴天的世仇，故而两边摩擦不断。”

“在西边，住着的是慕容部落。他们都住在深山老林之中，据说精通药理巫术，善于训练驱使鹰隼传递和打探消息，剩下的贺兰部环境最为艰苦，但民风淳朴，无论男女老少都是天生的战士。”

“至于剩下两个相对较小的部落，丘林部盛产马匹和骆驼。”钱掌事看向外面的马棚说道：“我们车队的马匹和骆驼便是从丘林人手中买过来的。而沮渠部他们就处在雪山脚下的冰原地带，大多以渔猎为生，生产的貂皮和海东青等猎物便都是献给中原皇帝的上等贡品。”

“这其余四部都以赫连部为尊，拓跋部却并不甘心，两方一直对抗。我们行商之人，知道这些部落间的博弈禁忌，所以很少走这两部落中间的地带，因为那里基本上就是真正的‘三不管’。”

“这六部就像六匹野狼，他们看似聚成一团形成漠北的氏族部落，实际上阴谋算计却是一点没少。我们这些自南北各地而来的人，总是告诫大家千万不要卷进他们漠北部落的纷争之中。一旦不幸有所沾染，只怕会落得个粉身碎骨的下场。”

宋云莲好奇道：“敢问大哥可知这拓跋部十多年前那场浩劫？我与风桥虽然当时亲眼目睹众多异族百姓自边关逃往北盛，也有所耳闻，但终究不知道这事情的来龙去脉。”

吴管事似乎早就料到他们之中会有人对这个好奇，“我方才一开始便想说这个。这变故得从十多年前说起，从那开始漠北最大的赫连部落，才算是发生了翻天覆地的变化。”

此刻他的声音虽然不大，但是却能够让人听得极为清晰：“话说漠北赫连部的老汗王年纪大了，他的亲弟弟兀术是个野心勃勃的角色，趁着秋猎大会，发动兵变，将老汗王和精锐手下围困在雪山之下。一夜之间，那赫连部的王帐便易了主人。那兀术将所有忠于老汗王的王族、首领、部下全部清洗一空。听说那夜大帐之外，血流成河，将雪地全部染为红色。”

“那赫连王族的人全部都死了吗？”一旁的一位年轻人问道。

吴管事摇了摇头，他拿起酒囊猛猛喝了一大口，接着说道：“并没有。但是那老汗王据说被一刀砍下头颅，他的身体也被推下雪山山脉之下的万丈冰缝之中。而他王后所出的世子，那年正值壮年，二十出头的年岁，倒是在乱军中失踪。那兀术和他的儿子，带着骑兵手下翻越雪山找了整整七天七夜，却没有发现关于他的任何踪迹，正是活不见人，死不见尸。他们都说这世子已经冻死在这雪山深处某个不为人知的角落，抑或是早就沦为这山中怪物的口食。”

吴管事长叹一声：“兀术那些人寻世子不成，便找来世子未能带走的孩子出气。世子妃被他们关了起来绝食而死，小世孙被他们一刀赐死，悬在树上喂了狼……”

众人听闻如此惨烈之事，人人皆震惊慨叹，仿佛此事正发生在大家眼前。

然而坐在一旁的老乞丐却嘴里嘟囔道：“听说这原本的老汗王才是罪大恶极之人，他鱼肉百姓，弃妻儿于不顾，他的弟弟看不下去才下了手。”

“嗝儿······”

没一会儿的功夫，这老头已将整个酒囊中的酒水尽数喝光。这可是漠北有名的烈酒“闷喉”，一口入腹，直叫口唇喉咙皆火辣辣般畅快。

“可······可还有酒？小老儿还想再饮一壶······”说罢，他便不胜酒力，晕倒在桌上。

“嘿，你这老儿怎么一边喝着我们的酒，一边乱讲话。”

吴管事则笑着摆了摆手：“无妨无妨，这老先生见多识广，也许他说得正是事实呢，啊？哈哈哈哈！”

此时林风桥叹息道：“想不到，这位世子年纪轻轻便遭此厄运。”

“是啊，他还如此年轻，当真是可惜，想来比你们夫妇二人还要小上几岁，若能活到今日，想必也是儿女双全了。”

“听说，这世子还有个姐姐，好像是叫做‘赫连耶俪’，她是公主，因为其母族的缘故侥幸活了下来。只是没过多久便被赫连部作为和亲公主送往中原了。但没想到的是，这公主刚出大漠，行至边界之处便遭遇一伙匪盗，那公主也就此下落不明。传言有两种，一个是那公主已经死于匪贼的乱刀之下，另一种则是她被这伙盗匪抢回去做了压寨夫人。但是十数年来，江湖上没有这位公主的任何消息。和亲不成，北盛同这漠北接二连三开战，百姓民不聊生啊。“

此时厅堂中的众人都是北盛再普通不过的寻常百姓，虽然听着这漠北王公贵族的血腥往事，心中也感慨万千，但终究距离他们还是太过遥远。但是因为和亲失败所造成的严重后果，两国开战，天灾人祸却要由百姓照单全收。一时间，众人都陷入沉默。

林醒致也是如此，她虽然尚且年幼，但也懂得普通百姓生活的不易。她自小生长在边界，见过太多流离失所的难民，只道是世事无常。

就在大家都沉浸在这份对苦难的同情之时，大门一声巨响，轰然大开，众人猛地循声望去。