连续免朝第七日。

皇帝的寝殿，依旧宫门紧闭。这几天，除了照例进去的太医与内外出入的宫女太监，寝殿内外一片寂静。

皇后手段强硬，没有放出半点有关皇帝的消息，皇后此举虽明面上说是为皇帝养病，又下令让全后宫的妃嫔日夜诵经祈福，可时日一久，没有任何的消息传出说皇帝醒了。朝臣们也从最初的焦急变成了猜测，又最终渐渐演化为惶恐。

众人虽没有言语上的交流，但大致的推测也无非那几个，一说皇帝已经醒了，只是身子太虚不能上朝，二说皇帝还在昏迷，太医们束手无策，三说，则是众人心中下了最大赌注，也是最忌讳的一说。

没有人敢说那个字，可那个字就像如同弥散在空气中，让每个人都充分浸润在这种氛围里。

这几日所有的政务都堆到了内阁。奏折像大暴雪一样堆积，内阁首辅周道源带着几位大学士日夜加班，批红的批红，拟票的拟票，可这些没有皇帝最终点头的政令，不过是一纸空文。

周道源已经七十有二了，头发花白，背也驼了，年轻时那股子锐气早就被岁月磨得干干净净。他原本一心向着皇帝，是皇帝在朝堂上最信任的臣子之一，但同样跟皇帝受制于张氏一党。

皇帝不在的这些日子，他明显有些力不从心了。

于是有人传言，第五日清晨，天还没亮透，周道源便起了床。在上内阁前亲自登了张府的门，送了一方价值连城古砚示好。

张裕贞那时甚至未睡醒起床，只让管家的接过收起来，让管家传了句话：“周大人的心意，老夫领了。”

于是在隔日，周道源特向各部大臣发去商议公函，次日由司礼监特行且内阁主持的廷议在文华殿举行。

这是免朝以来第一次大规模的议事，主要是为了公开讨论与分担内阁近来代处理的事务。朝臣们来了十之七八，将殿内挤得满满当当。

周道源坐在主位，面色平静，看不出什么表情。他的身侧是几位大学士，再往后是六部尚书、都察院左右都御史，以及各科道官员。

廷议开始不久，便有人站了出来。

是户科给事中，张裕贞的门生，看起来的是个打开头的，一上来就道：“陛下龙体欠安，连日免朝，政务堆积。然，国不可一日无君。臣以为，当援永乐旧制，令太子监国，暂摄朝政。如此，既不违祖制，又可安天下之心。”

此言一出，殿内立刻响起一片附和声。

援引永乐旧制的先例一搬出来，便是要为太子的监国披荆斩棘地开路。底下的大臣虽早就料到，但也不好就此驳斥。

原本有骁王靖王等势力和清流的阻碍，但现靖王被押宗人府，几方势力犹豫之下，没有先开口的。

“臣反对。”不过就跟张家自己先前料想的一样，肯定会有人带头反对。

耿季秋出列，须发皆白，脊背却挺得笔直，声音洪亮不输气势：“陛下龙体欠安，臣等忧心如焚。然，病情尚未确定，太医亦未断言陛下何时能愈，此时便急于让太子监国，是否操之过急？臣以为，当先确认陛下病情，再议监国之事。此为稳妥之策。”

耿季秋算带头反对张家势力，有他开头，才有先前的靖王党与其他势力的人开口附和。不过耿季秋此时，更多的还是等着他那个处处爱护提拔的学生开口。

不过片刻过后，等两方势力开始一来一回地辩驳，裴文兰作为耿季秋的学生代表，却始终沉默不言。

耿季秋微微侧过头，余光瞥见裴文兰正低着头，缄口不言，腰板虽挺得直，却一副低眉顺目的模样。要若平常，或是耿老自己心目中的他，定是第一个带头反对，直言不讳，甚至不惜自己前途与安危的。

可是今日，他却像丢了魂似的，一句话也不再说。耿季秋见他如此模样，不禁有些担忧起来。

不过一番言论过后，太子监国的事情在周道源的收场中暂时被搁置了。

不久，廷议的话题自然地从太子监国转到了三司对靖王与沈书钧的审理上来。

刑部侍郎赵怀安出列，先是看了眼此时神情恍惚的耿季秋，随后才将三司的审理结果呈上，低头恭敬道。

“靖王与沈书钧谋反一案，三司连日审理，现已查明——那封所谓的密信，实为沈书钧为靖王缝制婴儿衣物之事。沈书钧供称，因靖王妃有孕，故私下缝制了一套婴儿衣物，托人送入王府。信中所谓‘黄袍’，实为婴儿襁褓的隐语；所谓‘待时而动’，实指待孩子出生后再行相赠。”

“三司已派人搜查，确在沈书钧供述的旧宅中找到一套婴儿衣物，针脚粗劣，与沈书钧所述相符。信件内容与证物吻合，无谋反实证。臣与大理寺、督察院共议，将此案最终的审理交与皇上定夺。”