影七拿起小盒子，粗糙的手指在接口和几个旋钮上快速摸索了几下，动作精准得如同他刮除腐肉。他撕下一小条绷带，擦掉旋钮上的油泥，然后极其细微地转动了其中两个。一阵微弱但清晰的、稳定的蜂鸣声从盒子里传出来，瞬间压过了周围嘈杂的底噪。老头那只正常的眼睛微微睁大了一些，显然对影七的操作感到惊讶。

影七将小盒子揣进怀里，拿起模块和剩下的金属锭，转身就走。老头没有阻拦，只是在他背后低低地笑了一声，笑声如同夜枭在黑夜中啼叫。

当影七带着“耳朵”回到净化塔时，塔内的气氛依旧紧绷。影五的姿势没有丝毫改变，影一正指导启谦如何在撞击后快速翻滚，避开可能的踩踏。启谦的小脸上沾满了汗水和污迹，肩膀处新添了一片青紫，但他咬着牙，眼神凶狠，透露出不服输的倔强。

影七没有多言，径直走到角落，将小盒子连接到通讯模块上。一阵细微的电流声后，模块上几个指示灯开始有规律地闪烁起来。他调整旋钮，过滤掉叶坊区混乱的频段，专注搜索着一种特定、稳定、带有官方标识的军用加密信号——奥科罗森帝国克维索星系政府驻军的内部通讯守听频率。

时间一点点过去。塔内只有影一指导启谦的低语、启谦粗重的喘息和模块指示灯闪烁的微光，整个空间沉浸在一种紧张而又压抑的氛围中。

突然，影七的手指停住。一个微弱但独特的信号脉冲被捕捉到了，频率稳定，带有明显的军用加密特征源标识。方向……西北方，距离……约两公里。

“找到了。”

影七的声音依旧冰冷，但影一和影五同时抬起了头，他们的眼神中充满了希望和警惕。

接下来的几天，影七成了叶坊区黑市电子垃圾区的常客。他不再空手而去，而是带上一些用净化塔废弃零件改装的小工具——一个能稳定输出微弱电流的简易点焊器，一个可以校准精密齿轮齿距的微型卡尺，甚至还有一个用废弃光学镜片组装的、能放大观察细小裂缝的简易内窥镜。他跛行的身影和精准的修理手艺渐渐在黑市底层混了个脸熟，那些贪婪和试探的目光中，多了一丝对“有用之人”的微妙忌惮。

他修理的东西也越来越“高级”。从破烂的民用通讯器，到某个帮派小头目损坏的、带有基础加密功能的短距对讲机。每一次修理，他都刻意留下一点“瑕疵”——一个能轻易调整但需要特定频率信号才能激活的接收增益不稳定点，或者一个看似损坏、实则被他改造成被动信号中继的微小线圈。这些小手脚，都指向他捕捉到的那个军用信号源。

终于，当影七将一台几乎报废的便携式环境监测仪修复到能重新开机时，摊主——一个脸上有刀疤的壮汉——咧开嘴，露出焦黄的牙齿：

“嘿，跛子，手艺不错。城西‘铁砧’那边，诺卡特巴老爷的巡逻队好像有批坏掉的‘铁疙瘩’要处理，都是些老型号的玩意儿，你要不要试试？报酬……嘿嘿，够你换个地方养你那身伤了。”