启瑞眼中适时流露出感兴趣的光芒：“诺卡特巴先生的大名，我在森麦瑞洛便有所耳闻。能有机会请教，实在求之不得。有劳赵知柠女士了。”

引荐一事敲定，气氛更见融洽。启瑞与陈砚曦继续探讨边境防御系统的话题，卢倩晓则与赵知柠低声聊起奥科罗森帝国帝都的新鲜事。启瑞端起茶杯，透过杯中澄澈的红宝石色液体，仿佛看见远方那颗标注为“垃圾星”的坐标点。‘希望的光？’他心中无声咀嚼着这个词，杯中的涟漪映着他深不见底的眼眸。

奥科罗森帝国克维索星系第三星环第七行星——垃圾星，叶坊区西北的废弃机库群。

半塌陷的次级维修平台下，空间压抑得让人喘不过气，连空气都泛着冷意。金属锈蚀的腥气、陈腐机油的黏腻，还有某种难以言喻的腐败味，混在一起凝滞在空气中。启谦小小的身子趴在冰冷的金属地面上，重复着枯燥却凶狠的撞击训练，每一次沉闷的撞击声，都像敲在影卫们紧绷的神经上。汗水混着污迹从额角滑落，滴在油污的地面上。

影七跛着脚，无声挪到机库一个巨大破洞边缘——那里勉强能窥见外面荒凉扭曲的金属废墟。他耳朵微微抽动，捕捉着风穿过破败管道的呜咽，还有更远处……某种规律的、绝非自然的震动。他眉头不易察觉地蹙起。

影一靠在根粗大的断裂管道旁，闭目调息，肩胛处的绷带早被汗水浸透，渗出的血迹倒比之前淡了些。

影五坐在启谦训练区域不远处的阴影里，看着启谦那一次次跌倒、爬起、再撞上去的动作，笨拙却执着，带着股近乎原始的狠劲。影五看着启谦再次被反作用力弹开，小小的身子在地上滚了半圈，又立刻咬牙爬起来，摆好姿势。少年眼中那股狠劲，像黑暗里点燃的火种，微弱却异常顽强。

就在这时，启谦再一次撞向地面——这一次，他没能立刻爬起来。他趴在冰冷的地上，急促喘息着，小小的身子因脱力和疼痛微微颤抖。可他没呻吟，只是用力喘了几口气，便挣扎着用手臂撑起身子。等他抬起头，汗水模糊的视线恰好穿过机库顶棚的巨大裂缝。

外面，垃圾星灰蒙蒙的天空仍被厚重尘埃云笼罩，阴郁得让人窒息。可就在那片灰暗天幕尽头，靠近金属地平线的地方，一道极其微弱却异常清晰的光束，穿透层层叠叠的尘埃与工业废气，执着投射下来。

那光很淡，惨白，连机库内部都照不亮，可它确确实实存在着——像柄刺破黑暗的利剑。启谦被汗水刺得生疼的眼睛，一眨不眨盯着那道微光。他脸上所有的痛苦与疲惫，仿佛在这一刻都被那束光吸走，只剩股近乎虔诚的专注。

偶尔，卡斯蒂会短暂的苏醒过来。卡斯蒂缓缓睁开眼，阳光透过窗户洒在她脸上。启谦一见，立刻扑进她怀里，兴奋地举起半块圆圆的饼干：“母后，你看！这是星环上的小朋友昨天给我的，他们说特别甜！”

他小心翼翼地掰下一小半，塞进她手心，眼神认真：“我特意留的，给母后补身体，吃了就能快快好起来。”

卡斯蒂紧紧抱住他，泪水无声滑落。

启谦见状，忙用袖口轻轻擦拭她的脸颊，语气坚定：“母后，别哭，我不怕那些星盗。影一和影五叔叔天天教我打小拳拳，我练得可棒了，一定能保护你！”说着，他比划了几下小拳头，脸上洋溢着纯真的勇敢。卡斯蒂破涕为笑，将他搂得更紧。