忽然，她看到溪流对岸的湿泥上，有一行小小的、梅花状的足迹，不知是狐狸还是獾的。那足迹蜿蜒着，消失在密林深处。她的心，猛地被攫住了。那足迹所通往的，是一个她完全无法想象的、充满了野性与未知的世界。那个世界，或许有危险，有艰辛，但一定没有这令人窒息的、温柔的囚笼。

一种强烈的、几乎要让她战栗的渴望，从心底最深处破土而出——她想知道，那足迹的尽头，是什么。她想踏上去，跟着它走，哪怕只有几步，哪怕最终还是要回到这溪边。

“小姐！小姐！”阿园焦急的呼唤声从远处传来，打破了山谷的寂静，“您在哪里？该回去了！”

樱子没有立即回应。她闭上眼，深深地吸了一口气，将这山林间带着草木清冽气息的空气，满满地吸入肺腑，仿佛要将它储存起来，以对抗归去后那满是薰香与压抑的空气。然后，她慢慢地、极其缓慢地将双足从溪水中提起。水珠从她白皙的脚趾上滴落，坠入溪流，转瞬不见踪影。

她穿上足袋，整理好衣裙，脸上又恢复了那种惯有的、无懈可击的平静。当她沿着来路走回，出现在焦急的阿园面前时，她依然是那个优雅的、不容有丝毫失态的“樱子”。

只是，那溪水的冰凉，那青苔的柔软，那足迹的神秘，都已像烙印一般，刻在了她的感知里。夜晚，当她独自躺在寝具上，还能清晰地感觉到脚底似乎仍残留着溪水冲刷的力度，和卵石坚硬的触感。那感觉，如此真实，如此鲜活，与她白日里端坐时，那榻榻米的平滑触感，形成了尖锐的对照。

她知道，有些东西，一旦被唤醒，便再也无法安然沉睡。那渴望，不再是雪地里悄然萌生的新芽，而已然生长，带着溪水般的凉意，和山林间的野气，在她规整的生命图景上，固执地、无声地，侵蚀出一道越来越清晰的裂痕。这裂痕之外，是她不敢深思，却又无比向往的、辽阔而真实的黑暗与未知。