除去例行操练事宜，观晨不再整日泡在西北军大营。

取而代之的，是观晨时常带着少数亲兵策马出城，亲自监督火枪坊制造之事，他这去便是半日不见人影。

看着观晨这副模样，我的心中涌现出极大的不安。

在我的记忆中，观晨上一次出现此种木然待人的姿态，还是在他身陷兵部大牢之时。

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日子一天天过去，连时常来找观晨谈天的继任归义王萨尔古，也发觉了观晨身上的反常之处。

面对戎人，我和玉笙一唱一和，我们只说观晨为西北诸事操劳多年，近来感觉身体略有不适。

只是这话说出来，连我们自己都不信，何况是精明强悍的萨尔古。

眼见屋内气氛尴尬起来，不防这时戎人小公主木日娜风风火火地牵着清慕跑进来，这才吸引了萨尔古的注意。

木日娜是前代归义王幼子的遗腹女，对于这位尚未出世便失去父亲的侄女，萨尔古素来将其视作亲女。连带归顺而来的戎人东王庭上下，称得上是对木日娜百依百顺。

木日娜看见我和玉笙，先是双手交叉在胸前，对我们分别弯腰行礼。我们面对小公主，忙不迭一一回礼。

紧接着，木日娜面对萨尔古，甜甜地唤了声阿卡。

萨尔古瞧见木日娜，心里诸多疑惑顿时烟消云散，他忙着对侄女嘘寒问暖。

见萨尔古的注意力被木日娜吸引了去，我和玉笙不动声色的对视一眼，心里悄悄松了口气。

我抬眼望向门边，清暮还站在门口，她百无聊赖地用脚尖划过地毯上的绒毛。

清暮身后站着我的两个外甥，他们站在门外回廊下，对着屋子里探头探脑。

我心下了悟，原来是孩子们瞧着情形不对，特地拉来木日娜做救兵。

我心中感怀于孩子们的懂事，却也恼火于观晨的木然态度。

迈入不惑之年的观晨，说来竟还不如守备府中，尚未成年的孩子们知事晓理。

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该来的事情总归会来，这天观晨亲自出城迎接，从京城远道而来的御史巡按。

御史巡按到达永宁城当日，便迅速带人入驻西北军大营，他打出的名义，是来巡察西北军军务。

实则众人心知，御史是代表远在京城庆晖前来永宁城处理西北事务，庆晖这是要对西北军开刀了。

御史巡按入驻西北军大营那时的情形，也很快传遍西北之地。

说来也是巧合，那天我同李成阙也在西北军大营，与观晨商讨处理城中织造坊事务。

那日大雨下得嘈杂，西北之地的大雨狂放又恣意，雨丝如利剑般猛烈敲打着西北军驻地的营帐。

听见外面的喧闹声，观晨叮嘱我留在他的营帐内，不要离开他的亲兵卫戍视线。

我着实对观晨放心不下，就走到门口，悄悄掀开营帐帘子一角。

眼见外人插手西北军军务，许多士兵心有不满，他们对御史巡按一行人怒目相向。

喧嚣的大雨声中，还是观晨低声呵斥那些有所动作的西北军士兵：“退下！你们这是要造反吗？”

听到观晨的呵斥，许多西北军士兵脸上露出忿忿不平神色，连日来士兵们对观晨的信任动摇在此刻集中爆发。

士兵们伸手抹去脸上大雨冲刷而来的水渍，他们亮出随身兵器，做出备战的姿态。

此情此景让躲在主将营帐中偷看的我，直觉心惊肉跳。

面对手持武器怒气冲冲的士兵们，观晨挺直脊背，不曾后退半步。

暴雨声中，我听见观晨对士兵们沉声道：“将士们，想想你们身后日思夜想的家人们，想想你们牺牲了多少手足兄弟，才换来这片土地的宁静与和平！”

“你们的职责是守护西北的百姓，是为国为家恪尽职守！”

观晨的话语掷地有声，有些不满的士兵悄悄放开手中武器，他们垂头不语。

观晨停顿片刻，待他再次开口时，声音里有明显的颤抖：“你们是西北边关守军，你们始终效忠于陛下，你们是在为西北这片土地而流血牺牲！”

“你们非是忠于我，亦或是忠于我的父亲和妹妹，乃至于整个唐家！”

某种长期以来秘而不宣的事实，在此刻由观晨直白道破，引得在场众人神色各异。

前代西北军统领是我与观晨的父亲，而观晨是依靠父亲在西北从军时留下的美名，当年得以顺利接管西北军，这是一个不争的事实。

因此外界提起父亲和西北军，常会认为西北军忠于我们唐家，胜过忠于天子。

常言道，将在外军令有所不受。对于边军的忠诚度，自古以来便是君王们担忧的事情。

庆晖需要各方边军驻守边关，维护疆域安定。

只是经历过与庆彦激烈皇位争夺的庆晖，内心对于权利有着超乎想象的掌控欲。

帝王卧榻之侧岂容他人安睡，哪怕这个人曾是庆晖伴读的观晨，庆晖也会面对手握西北军军权的观晨心生猜忌。

我放下营帐帘子，在营帐的角落里叹了口气。

这些话恐怕观晨藏在心里许久，夜以继日地折磨着他的精神，所以他近来会躲着我和玉笙。

观晨知道我们不愿看见，他的内心处在深重的煎熬当中。

毕竟承认自己一直活在父辈庇佑中，对于执掌西北之地事务多年，深受百姓爱戴的观晨来说，不亚于自认无能。

今日面对西北军，观晨全盘道出心中想法，想来是他这些日子反复权衡的决定。