寒邸迎亲，命途翻覆

靖和十三年，仲春初六。

前一日还倒春寒，落了整夜的冷雨，把皇城根下的青石板打了个透湿，连带着四皇子邸那扇常年紧闭的朱门，都浸着一股化不开的冷清。谁料辰时刚过，铅灰色的云竟散了大半，一轮春日破开云层，金红的光铺下来，落在满院仓促挂起的红绸喜幛上，把那点勉强凑出来的喜庆，照得晃眼，也照出了几分藏不住的局促。

萧璟渊正被两个内务府派来的嬷嬷围着，往身上套大红的云锦喜服。他今年刚满十四，身量还没长开，肩背单薄得像株未长成的青竹，那绣着龙凤呈祥纹样的喜服，是内务府赶制的上等料子，穿在他身上，却显得有些空荡，像偷穿了大人的衣裳。

贴身太监李德全站在一旁，手里捧着缀着明珠的玉带，大气都不敢出，只敢压低了声音劝：“殿下，您放松些，别绷着身子，不然嬷嬷们不好整理。”李德全是打小跟着萧璟渊的，陪着他在冷宫里熬了这么多年，主仆俩向来是相依为命，如今这场突如其来的婚事，不止萧璟渊慌，他心里也跟着打鼓，生怕自家殿下一步踏错，落得万劫不复的下场。

萧璟渊垂着眼，长长的睫毛覆下来，遮住了眼底翻涌的茫然与无措，指尖微微蜷缩着，连呼吸都放得很轻，生怕惊扰了什么，又或者说，生怕直面这场突如其来的、彻底打碎他人生的婚事。

他是大靖皇帝的第四子，生母是个不起眼的才人，在他五岁那年便病逝了，无母家依仗，无圣心眷顾，在波谲云诡的深宫里，他像株长在墙角的野草，安安分分，不争不抢，连走路都习惯贴着墙根走。他这辈子唯一的念想，就是等再长两岁，便请旨去江南就藩，寻个山清水秀的地方，做个不问朝堂事的逍遥王爷，一辈子饮酒作画，闲看山水，再也不回这吃人的皇城。

可半个月前，一道圣旨，把他所有的规划，碾得粉碎。

那天传旨太监尖着嗓子，在他那偏僻冷清的宫苑里，念出赐婚旨意的那一刻，他整个人都僵跪在地上，半天没回过神，甚至以为是自己幻听了。

镇国将军楚铮的嫡长女，楚明嫣，赐婚于四皇子萧璟渊为正妃，择仲春初六完婚。

楚家是什么人家？那是满门忠烈的将门，楚铮手握大靖半数边军，镇守北疆数十年，打得匈奴闻风丧胆，是大靖的定海神针。而楚明嫣，更是京中无人不知的奇女子，十七岁的年纪，不仅容貌冠绝京华，更是心思缜密，胸有丘壑，十三岁便随父出征，十五岁就能独当一面处理家族事务，京中多少世家公子挤破了头想求娶，怎么会……嫁给他？

他不是傻子，自然懂这道圣旨背后的深意。

太子是嫡长子，背后站着整个文官集团与外戚世家，早已娶了正妃；二皇子母妃是贵妃，母家是江南望族，正妃之位也早已有人；三皇子背后有宗室撑腰，同样家有正妻。楚家这样的门第，绝不可能让嫡女屈居侧妃，那是打楚家的脸，更是寒了边关将士的心。放眼整个皇室，适龄、未娶正妃、又不会让楚家受委屈的皇子，只有他这个毫无根基、无人问津的四皇子。

这哪里是赐婚，分明是陛下用来拉拢楚家、平衡朝局的一步棋。而他，就是那枚身不由己的棋子。

娶了楚明嫣，就等于把楚家的兵权，绑在了他的身上。那些原本根本不会把他放在眼里的皇子们，从此都会把他当成眼中钉、肉中刺，他再也不能安安稳稳地缩在角落里躺平，再也做不成他的逍遥王爷了。这些天，他夜夜睡不着，一闭眼，就是朝堂上的刀光剑影，就是深宫里的勾心斗角，他怕，怕自己这条不起眼的小命，最后会落得个尸骨无存的下场。

他甚至不敢去想，那位名满京华的楚家小姐，心里该有多委屈，多不甘，多看不起他这个除了皇子名头，一无所有的落魄皇子。

紫禁城，太和殿暖阁。

大靖皇帝萧衍正站在窗前，手里把玩着一枚和田玉扳指，目光落在皇城东南方向，那里是镇国将军府的地界，隐隐能听到迎亲队伍震天的鼓乐声。

身边的总管太监魏谨躬身站着，声音压得极低：“陛下，四皇子殿下的迎亲队伍，已经从将军府出发了。楚家的嫁妆，排了整整三条街，从将军府门口，一直铺到了四皇子邸前，京城里的百姓，都围在路边看呢，都说楚将军是把半个将军府，都给小姐陪嫁过去了。”

萧衍淡淡“嗯”了一声，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，眼底却满是帝王的权衡与算计。

楚铮是他手里最锋利的一把刀，守着北疆的国门，可这把刀太锋利了，锋利到让他不得不忌惮。太子背后的文官集团，早已和外戚盘根错节；二皇子、三皇子，也各有各的势力，各有各的盘算。若是把楚家嫁给这三人中的任何一个，都会瞬间打破朝局的平衡，让一方势力独大，甚至威胁到他的皇权。

可他又不能不拉拢楚家。北疆离不开楚铮，大靖的江山，离不开楚家。

而萧璟渊，这个他几乎快忘了的儿子，就是最好的选择。

他无依无靠，性子温顺，没有半分争储的心思，把楚明嫣嫁给他，既给了楚家天大的体面，让楚家嫡女做了名正言顺的皇子正妃，堵了满朝文武的嘴；又把楚家这股庞大的势力，绑在了一个毫无根基的皇子身上。楚家想要保住女儿的尊荣，想要保住家族的荣光，就得更加忠心于他，替他守好这江山，替他制衡那三个野心勃勃的儿子。

更妙的是，萧璟渊没有任何依仗，只能靠着楚家，也只能靠着他这个父皇。他想让萧璟渊起来，他就能起来；他想让他落下去，他便毫无还手之力。这一步棋，既拉拢了楚家，又拴住了楚铮，还平衡了朝局，一举多得，再好不过。

魏谨又小心翼翼地问：“陛下，要不要再给四皇子殿下添些赏赐？四皇子邸那边，实在是有些寒酸，怕委屈了楚小姐，也落了皇家的体面。”

萧衍摆了摆手，收回目光，语气平淡：“楚家的嫁妆，够他十辈子都花不完了。朕给他的，是比金银珠宝更贵重的东西。他能不能接住，就看他自己的造化，和楚家小姐的本事了。”

镇国将军府门前，玄色常服的楚铮，正站在石狮子旁，看着那顶八抬大轿，在震天的鼓乐声中，缓缓走远。他身形挺拔，脸上带着常年征战留下的风霜，眼神锐利如鹰，可此刻，那双看惯了生死厮杀的眼睛里，却藏着一丝不易察觉的不舍与复杂。

身边的夫人柳氏，拿着帕子偷偷抹着眼泪，肩膀微微颤抖，哽咽着说：“将军，嫣儿她……就这么嫁过去了？那四皇子才十四岁，无权无势，在宫里连个撑腰的人都没有，我们嫣儿从小娇生惯养，何曾受过这样的委屈？我一想到她要去那冷清的府邸，要照顾一个比她小三岁的孩子，我这心，就跟针扎一样疼。”

楚铮叹了口气，伸手拍了拍夫人的背，声音低沉，带着一丝无奈，也带着一丝笃定。

他何尝不心疼自己的女儿？楚明嫣是他唯一的嫡女，从小他就把她当男儿养，文韬武略，样样出众，是他楚铮的骄傲，是整个楚家捧在手心里的明珠。他原本以为，能给她寻个门当户对的世家公子，一辈子安稳度日，不用沾朝堂的浑水，可皇帝的赐婚圣旨下来，他根本没有拒绝的余地。

他心里比谁都清楚，这是陛下的制衡之术，是拉拢，也是敲打。

太子和二、三皇子，个个都有正妃，就算他愿意让女儿做侧妃，那些皇子背后的势力，也容不下楚家，更容不下他的女儿。到时候，女儿卷进后宫和朝堂的争斗里，只会成为权力博弈的牺牲品，死无葬身之地。

反而萧璟渊，这个不受宠的四皇子，是最好的选择。

他性子纯良，没有那些弯弯绕绕的坏心眼，更没有复杂的后院，女儿嫁过去，就是唯一的正妃，是王府说一不二的女主人，不用看任何人的脸色，不用和人争风吃醋。更重要的是，萧璟渊没有根基，女儿嫁过去，楚家就是他唯一的靠山，他只能倚仗楚家，善待他的女儿。

就算将来真的有什么变故，有他楚铮在，有楚家手里的兵权在，这大靖的天下，还没人敢欺负他楚铮的女儿。

“委屈？”楚铮对着夫人，声音沉了几分，“嫁去东宫，或是嫁去那两位皇子府里，才是真的委屈。嫣儿的性子，你又不是不知道，她不是那种甘愿困在后院争风吃醋的女子。璟渊那孩子，性子软，没野心，嫣儿能拿捏得住，能活得自在。有我们楚家在，天塌下来，也轮不到她受委屈。”

柳氏还想说什么，可看着花轿消失的方向，最终只是叹了口气，眼泪掉得更凶了。

花轿里，楚明嫣端坐着，一身大红嫁衣，头上戴着沉重的九凤朝阳凤冠，红盖头遮着脸，手里稳稳地攥着一个苹果，指节分明，没有半分颤抖。

外面的鼓乐声、百姓的喧闹声、鞭炮的炸裂声，不绝于耳，可她的心里，却平静得像一潭深水，没有半分小女儿家的娇羞与忐忑，只有冷静到极致的盘算。

从接到赐婚圣旨的那一刻起，她就已经把所有的路，都想清楚了。

十七岁的年纪，在京中早已过了适婚的年纪，不是她嫁不出去，是她根本看不上那些只会吟风弄月的世家公子，也看不上那些把女人当棋子、满心算计的皇子们。她是楚家的女儿，骨子里流着将门的血，她从来就不想做一个只会相夫教子的闲散王妃，她要把自己的命运，牢牢握在自己手里。

旁人都觉得，陛下把她嫁给一个无权无势、不受宠的十四岁皇子，是委屈了她，可在她看来，这却是上天给她最好的机会。

太子和二、三皇子，个个都有自己的班底，有自己盘根错节的势力，有自己的正妃和后院。她嫁过去，要么屈居人下，要么就只能陷在无休止的内斗里，那不是她想要的。而萧璟渊，虽然年幼无权，默默无闻，可他干净，没有根基，没有野心，像一张白纸。她嫁过去，不仅能坐稳正妃的位置，能完全掌控整个王府，甚至，她可以亲手，把这个只想躺平的四皇子，扶上更高的位置。

她要做执棋的人，而不是任人摆布的棋子。

对于萧璟渊，她没有太多的期待，也没有半分厌恶，只是把他当成了自己未来的合作伙伴。她能猜到，他此刻一定很惶恐，很无措，甚至很抗拒这门婚事。没关系，她有的是时间，让他明白，这门婚事，不是他的劫难，而是他唯一的机缘。

花轿猛地停了下来，外面传来司仪高声的唱喏，到四皇子邸了。

喜娘掀开轿帘，伸手来扶她。楚明嫣深吸一口气，将手里的苹果递给身边的侍女，抬手搭上了喜娘的手，踩着轿凳，稳稳地走下了花轿。