一身华贵宫装的燕清染抚着尚且平坦的小腹，唇角噙着得意浅笑，慵懒抬眼，“速速派人告知陛下这桩喜讯，让陛下也好生欢喜一番。”

“是，奴婢遵命！”

喜讯如风，转瞬传遍整座金碧辉煌的南楚皇宫。

人人皆知燕贵妃身怀龙裔，圣眷正浓，朝野上下暗流涌动。

相较于贵妃殿的喜气洋洋，中宫坤宁宫内，却是一片死寂沉沉，寒意浸骨。

殿内香炉青烟袅袅，却暖不透满室寒凉。萧楚陌端坐于凤榻之上，一身端庄肃穆，眉眼清冷，默然不语，周身气压低沉得让人不敢靠近。

贴身侍女喜儿立在一旁，看着自家主子孤寂落寞的模样，满心焦灼，终是忍不住上前半步，轻声劝慰：“主子，您万万不可太过忧心伤神。陛下心里始终是有您的，若非前段时日您心绪郁结，屡次将陛下拒之门外，也不会给了燕贵妃可乘之机。如今她身怀龙嗣，若是真诞下皇子，势必撼动您的中宫地位，您万万不能再坐视不理了。”

“奴婢斗胆多言，有些人，有些过往，您该彻底放下了。荣王已然音信全无两月有余，凭他的性子，若是安然无恙，怎会忍气吞声、迟迟不归？只怕是……早已遭遇不测。”

“住口。”

清冷低沉的两个字，骤然截断了喜儿的话语。萧楚陌缓缓抬眼，漆黑的眸底翻涌着波澜：“一日寻不到她的尸身，本宫便一日不信她离世。”

看着主子执迷不悟的模样，喜儿继续苦口婆心劝道：“可世事无常，人心难测。即便荣王侥幸存活，只怕也早已误会您是为了后位、为了皇权，刻意算计于他，您与他早已君臣殊途、立场相悖，您如今是南楚中宫皇后，即便他安然归来，只要他未曾放下对皇权的觊觎，您与他终究难逃刀剑相向、兵戎相见的结局。”

“主子，您忘了初心了吗？”

“奴婢自小陪您长大，清清楚楚记得您昔日的宏愿——萧楚天下，保萧家世代长盛不衰，让未来南楚帝君流淌萧家血脉。可如今呢？陛下被来路不明的国师百般蛊惑，欲攻打东秦，燕氏一族借机崛起、步步蚕食朝权，您若是再沉溺过往、执念旧人，眼睁睁看着燕贵妃诞下皇子，那您守护的萧家基业，未来又该何去何从？”

句句质问，字字戳心，道尽当下岌岌可危的局势，也道尽了她的满心焦急。

萧楚陌眸色微动，长长的凤睫轻轻垂落，静默良久，她才缓缓开口，语声低沉沙哑，带着疲惫：“那你要本宫如何？”

见主子松口，喜儿趁热打铁道：“事已至此，主子唯有斩断尘缘、向前而行！昔日您尚且能放下，如今为何不能再放下一次？”

“您对荣王早已仁至义尽，他生死难料，您万不能再为他荒废自身。”

“您常说，这深宫之中，情爱最是无用。燕贵妃有孕又如何？她终归是妃嫔，子嗣亦是庶出。您身为中宫嫡后，只要您早日诞下嫡皇子，便能彻底稳固中宫地位，压制燕氏势力，规劝陛下远离国师。”

“您不能再敷衍避让、自苦不前了，就当是为了萧家，为了南楚。”

殿内青烟缭绕，寂静无声。

萧楚陌端坐于凤榻，指尖无意识攥紧华贵的锦缎裙摆，指节泛白。眸底深处，是剪不断的过往牵绊，亦是不得不面对的现实重压。

她何尝不懂利弊，何尝看不清局势，只是心底那个人，那桩过往，终究横亘在她心上。

良久，她缓缓抬眸，清冷的眼底褪去所有柔软，重覆上一层冰冷的漠然。

……

国师府的丹室沉在氤氲烟气里，丹火明明灭灭，女子一身玄色广袖法袍，绣着暗银星纹，长发仅用一支墨玉簪松松束起，垂落的发丝衬得她面色素白，看不出喜怒。

一道黑影自梁柱阴影中悄无声息闪出，语声压得极低：“北齐那边传信来了，寒子重即将动手，北齐恐乱。”

女子纤长的指尖轻轻叩击炉沿，神色平淡，“总算按捺不住了。那边解药可研制出来了？”

“还未。”

“北齐那边……”黑衣人语声迟疑，欲言又止。

国师一眼便看穿他心底的惶惑，带着不容转圜的决绝：“继续按原计划执行。”

“可今时不如往日，他若知晓……”黑衣人眉头紧拧。

她缓缓抬眼，那双眸子清寒如深潭，无形威压骤然铺开，“你要明白，我们所做的一切都是为了大业。”

随即俯身拾起炉边银药签，探入丹炉缓缓搅动，赤红丹火落在她半边脸颊，明暗交错：“北齐也是当初的窃国者之一，如今子孙觊觎权柄，谋害君主，北齐内乱，这便是报应。借寒子重之手搅动烽烟，乱世一起，各方势力自顾不暇，我们才有机会复辟大周。”

暮色漫过农家低矮的茅檐，炊烟软软地缠上树梢。忘尘猎得的野兔皮毛还带着山野的凉，她随手将猎物挂在廊下木钩上，一身风尘，推门而入时语声轻快：“小仙女，我回来了。”

寒凌瑶正守着灶台，铁锅滋滋响着，菜香漫了一整间小屋，她头也未回，声音温软：“你先去净下手，饭菜马上就好。”

“好。”

她应得顺从，快步去外间梳洗，换下沾了草屑与尘土的外衫，再折返回来时，脚步放得很轻，悄悄绕到寒凌瑶身后，长臂一伸，稳稳环住她的腰。胸膛贴着她的脊背，温热的呼吸扫过她耳侧，带着几分缱绻：“小仙女的厨艺真是一日胜过一日，这香味，老远就勾着我了。”