“你分明不是这般…为何胡说？”

大抵没想到他会这般，额发下的星眸仿佛窜了火似的清亮，一扫入门前的郁色，沈应不着痕迹地端详雪容，“…都说人心易变，隔了些时日…就不许我改换心肠？”

“不是的…你”

为了旁人，为了那个叫端阳的，她在靖州能开口求他，明明心绪不佳，如今不得不强打起精神，一再与他应答…

…这姑娘挂念的人多了去了…多一个端阳…多一个兄长算得了什么？

心头被刺了下，没有得见的喜色，沈应想起更楼上望见的一幕脸色转沉，他要走，陆遐如何能放他去，拦在面前几番变换神色，终是轻声，几不可闻，“你、你…是不是恼我不见”

柔唇中将要说的，原是心头急要探明之事。

可临到唇边，她就要道出缘由，就差那么一句了，沈应反倒生起惶恐，居然不敢再听，下意识粗声打断，“…强词夺理又如何？！若无他言，处罚就这么定了，横竖一刻钟无多少剩余”

他一心不让陆遐说全，却忘了反驳太快有违心之嫌。

若是素日里的陆遐，大抵能敏锐察觉沈应说的是反话，可自体会其中深意以来…她方寸大乱，无一日不在自责当中，更何况今日仓促得见，心绪纠成一团乱麻，胸中翻涌，远没有脸上沉定，哪里听得出话中深意？

“沈将军急着要走，难道是因心虚…你有意包庇同袍？！”

神武军绝不允许如此污蔑，况且这话不合她心性，沈应驻足墨眸微眯，“有话直说便是，何必使激将法，作此违心之言？你当知道我不会上当！”

像要让她听明白了，话音既重且缓，晓得此话触及他逆鳞，手心渗出一片潮暖，那一片潮暖又漫入眼底，争先恐后地叫嚣着要急涌出来，陆遐眸中泛雾，柔唇堪堪牵出一抹笑，“…小院是何用途，我身上有嫌疑，将军心中明白。”

“既有意做出内松外紧之相…何故要紧之际，看守之人总是姗姗来迟？所以…今日端阳能和乌鹭动起手，有看守之人一份，不独是两人之过。”唇舌发僵，却还是咬牙将话往外吐，只盼沈应回心转意。

既然说开，陆遐心一横，索性豁出去了，“可是…若罚看守之人，尚不算公平呵…归根结底，终究是为了我的缘故…若非我，端阳怎会来安州…又何必寻人监看”

“陆遐！”这些话，对着他说尚可，若被他人听见，只怕难以收场。

不欲她再往下说，沈应冷声打断，薄面含威，“看守之举，我无意辩解，你若有怨气，只管冲我来。”

“你方才所言，我会查明，刑罚我心中已有主意，至于旁的，无须再说。”

薄唇紧抿，颔边线条冷硬如刀，沈应偏首话音不容置疑。

有些话，不该出自他口，但这姑娘心性柔软，总是看顾他人心绪，要是累了旁人，只怕亏欠更深，他亦不愿意看见她为此自苦伤神。

那些将要说的…还有口中未及言语的，他在入门前已明白。

一番话说得冰冷果决毫不留情，沈应静默不欲再言，陆遐凝着他萧肃英挺的侧颜，这会儿后知后觉，终于体会出冷硬话音下深隐的柔软来。

这一趟…

原来这一趟…

他本就打定主意…

真得偿所愿，他愿意松口了，心中却无半分喜意，仿佛有双大掌将心重重往下拖拽，方寸越发沉闷，陆遐禁不住想往心口搓揉，驱散漫上的痛意，她强忍着哑声开口，“…你明知因我而起，一再宽宥要惹出事端…却仍一而再再而三地…心中究竟如何想？…即便你不说，也改变不了一百杖原该落在我身上的事实，何苦包庇我？！”

这姑娘为了旁人，将过错全数揽在自个儿身上，端阳等人受不得，她难道就受得？

气息微窒，胸臆不可避免地又刺痛了下，沈应不愿再听，“你道自己是罪魁祸首，端阳等人因你才来的安州，可他与乌鹭动手，绝非源自你的教唆，这点我心中有数，怎能算是包庇，你何必归罪己身”

“可因我而起也是事实！”他如何就是听不进去？

陆遐只恨今日口舌不利索，若在他开口前先下手也就罢了，偏偏…如今再言却是迟了。

当面与他作对，公然驳他军令，必折损他在众人面前的威严，陆遐无意如此，她不敢高声，试图拦路相劝，怎及沈应腿长，先一步让他避开了去。

男子昂扬身姿立于门口，双目深幽幽地回望，“若你真要道罪魁祸首，有我一份。”

话音沉郁，末了几乎低不可闻，他说这话…意欲何为？

陆遐未及追问，沈应大步出门下得阶去。

这么多双眼睛在，陆遐哪里敢再追问，他说了什么，做了什么，陆遐全然记不住，只知阿晴抱着她和端阳喜极而泣，居然连乌鹭也抹眼泪。

过了片刻，终于听出些许端倪，阿晴等人道是她据理力争，说服沈应松口宽刑，她哪里、她哪里…

陆遐扯开僵硬的笑，那个让她心神纠结、辗转反侧的人唤连旗带走端阳和乌鹭，施施然踱到程景身侧，他将兄长拦住，看模样…倒像旧相识了。

原就揪紧的心不禁再窜跳一记，几乎撞疼胸骨，陆遐快步，硬着头皮上前言语，“…兄长与沈将军相识？”

沈应没搭话，倒是被拦住的程景回首，黑渊渊的一双俊目，看得极深。

心弦攸地绷紧，被他看得后颈发麻，陆遐心虚得几欲闪躲程景注视，掌心、背后不由自主渗出潮暖，过得几息，才听温雅男嗓徐徐，“沈师弟从前差点拜在鸿飞先生门下，我厚颜以师弟称呼，也是今天阴差阳错，居然在安州见得你。来…沈师弟，我正式为你们引见。”