与杜氏子结亲的李家娘子在大婚前夕跑了。

杜景彦本就是个疯子，一个疯子发多大的疯都不奇怪。何况发疯发得情有可原，一时间这件事随着杜景彦的疯事传遍上京。

就连远在宫中的孟贵妃都有所耳闻。她问太子妃：“你家中那位小孩这几日可是热闹得很？”

太子妃翻阅宫宴膳贴的手顿住，她抬头，很是不好意思地对孟贵妃道：“景彦确是伤心了……”

孟贵妃问：“那李家娘子怎么跑的？”

太子妃将所知尽数答道：“说是半夜迷晕院里的侍女，自己独身翻墙逃了。当夜李府后院还听到有东西落地的声音。只是没人往那儿想，毕竟李家娘子平日里一向安分守己。”

“不过，她逃了也好，”太子妃心知肚明，故而也只是低头，两指指尖捏在贴面上，“我那弟弟委实不算良配。”

孟贵妃听太子妃这样说，没开口再道些什么。

只是太子妃又自顾自说：“凭他凡事都要闹个天翻地覆的脾性，家里的大人还不知要怎么收场。”

孟贵妃这会儿说话了：“你弟弟忠心，为太子残了身子。”

太子妃心中就是如此以为，她无奈地摇摇头，言道：“是……毕竟景彦还是个孩子，心地不坏的……”

孟贵妃扯了扯嘴角，摆摆手让太子妃去找长公主商量宫宴事宜，她有些倦了，要先闭目养神。

等太子妃走后，孟贵妃才睁眼，她揉揉眼眶，声音懒洋洋：“小棋，本宫十七岁的时候做坏事被抓怎么没人觉得本宫还只是个孩子？”

棋娘子锤着孟贵妃的肩膀道：“娘娘做什么了？”

孟贵妃呵呵道：“写诗骂族里的一位老人家啊。老人家为老不尊，我不喜欢嘛。”

“如今本宫爱写诗骂谁就写诗骂谁……当贵妃真好。”

说着说着，孟贵妃是真有些困倦了，她正要午间小憩，却被棋娘子摇了摇肩：“娘娘，别睡了，陛下来了。”

孟贵妃些许不耐地轻“啧”出声，她睁眼就见一片明黄，再晃神元祯明那张弱白俊朗的脸就落到她眼前。

春光明暖，元祯明曲下身子对她露出一个微笑。即使龙袍在身，他也不像喜怒无常的圣人，倒更像书院角落里安静的学生。

“昨夜没休息好？”

孟贵妃斜倚软塌，只眨眨眼，没起身的意思，“陛下自便啦。”

元祯明坐在孟贵妃榻下首，棋娘子奉完茶后便识眼色地退下了。

殿中只剩君妃二人相对而望。

“小桃，当皇后吗？”

孟贵妃摇头，说不要。

元祯明也毫不意外，他年年问，孟贵妃年年言拒。

孟桃华看着元祯明，好奇问：“陛下，太子当真自请废黜？”

元祯明的指尖掠过茶盏，他微微一笑，回道：“小桃，你会觉得我无情么？”

孟桃华将软枕抱在怀中，一面揉捏一面漫不经心地开口：“我只知道陛下对我有情。”

元祯明闻言又笑了笑，孟桃华的话总是轻易叫他皱乱的心神舒展开。他忽而问道：“小桃，如果我不做皇帝，你觉得我会做什么？”

“你不做皇帝？”孟桃华来了兴致，她坐起身，冥思苦想好一番才道，“当书生好了，这样我就可以坐你旁边顺理成章听夫子讲课啦。”

孟桃华问：“陛下读书时可有喜欢的夫子？”

元祯明顺她的话思索片刻，随后道：“没有。我不好学，自然也不好夫子。”

“那陛下逃过课业么？”

元祯明摇头，像是想到什么一般，那张苍白的面容浮现笑意：“逃过一次，被人带着。”

“谁啊？”

“楚明鹭，”元祯明眯眯眼，“你当也听过他的名字啊。”

孟桃华眼神一顿，她想，楚明鹭啊……不止听过，更有过一面之缘。便如是道：“见过。”

元祯明放下茶盏：“哦？怎么见的？”

“太后还是皇后的时候召我入宫，我远远瞧见过他一次呢。”

在孟桃华回忆中的那道修长身影着一袭绯色官袍，举手投足尽显潇洒自如的恣意肆流。

“哈。他那时初回京，风头比太子还出挑呢。”

元祯明听了，似笑非笑道。

孟桃华睁着眼，没看元祯明。她不知在想什么，总之不发一言。元祯明一向很有耐心，他又端起茶盏，垂眼啜饮。

“陛下，楚家还有后人吗？”

即使当年下的是满门抄斩的旨令，元祯明也还是摇摇头，诚实地回：“不知道。”

元祯明自嘲一笑，疲惫道：“朕登基不久，且尚未服众，又因一己私欲残害忠臣良将，惹令臣子不满……有人抗旨不遵也并不奇怪啊。”

孟桃华依旧没看元祯明，她抬头，望着顶上雕龙刻凤，说道：“如果楚家有人活着，陛下菩萨心肠，还请善待吧。”

……

自那日家宴后孟昭音第一回见到柳云婵。

柳云婵消瘦许多，站在风中的整个人似是一树弱柳。她看着孟昭音走到自己眼前，连笑都提不起气力：“今日宫宴，你和阿窈多照应。”

孟昭音道：“你不去……母亲病了？”

柳云婵先是看了孟昭音一眼，后又垂眼道：“这几日操劳过度，身子不适，恐过了病气给贵人。”

孟昭音闻言，颔首欲要离去。

“孟昭音。”

孟昭音回头。天色阴沉沉，乌云遮笼庭院，柳云婵站在檐下唤她。她看见柳云婵勾起唇角，露出一道淡笑。