窗外，天空正从浅蓝过渡至橘红，晚风于敞开的窗缝间悄悄溜入，吹动了温蒂额前碎发。女孩的心跳正不断加速，直至震耳欲聋。
没费多大力气，她已到达了那扇深色的橡木门前。未再过多犹豫，她轻声说出斯普劳特教授所告知的通行口令：
“柠檬雪宝。”
话音刚落，门即刻向内敞开。温蒂深吸一口气，抬步迈入其中。
这是一个颇为宽敞的办公室，高高的圆形墙壁上排满了历任霍格沃茨校长的画像。画像之中，有的人正在打盹，有的人正饶有兴致地低头打量着她，还有几幅画像空荡荡的，似是主人暂时离开了画框。
而在办公室中央那张巨大的雕花办公桌后方，此时，空无一人。
温蒂满脸好奇地环顾四方，她的目光从书架上的银制仪器移开，飘向窗边的那只金色栖木。
那里似有一团燃烧火焰，惹人注目。
她不由自主地凑近了它，却在看清火焰的那刻骤然瞪大双眼。
那是一团金红色的跳动烈焰，似乎，有人将一小片太阳放在了那只镀金的栖木上。在那片烈火的中心，有什么东西正在不断翻涌，凝聚，直至成形。
火焰越燃越旺，房间内的气温不断攀升，灼热无比。
温蒂下意识地屏住呼吸，在那团火焰中央，一只小鸟正在逐渐张开羽翼，翅膀上的羽毛由灰烬般的暗色迅速转变为鲜艳的金红。鸟儿小小的脑袋高昂着，睁开了那双乌黑明亮的眼睛。
女孩安静地站立原地，一动也不敢动。似是察觉到了她的视线，那只小鸟歪过头来，朝她发出了一声清脆的鸣叫。又缓缓低下头去，蹲坐在栖木上，用喙仔细梳理着胸前新生的羽毛。
“这是……凤凰涅槃？”
过去，她曾匆匆从书本上瞥见那关于凤凰在火焰中重生的传说，但那终究只是书页上的文字，此刻的亲眼所见，又是另一回事。
女孩忍不住朝那只凤凰多看了几眼，而它也正歪头回望着她，眼神清澈，当中盛满平静。
片刻后，温蒂依依不舍地从凤凰身上收回自己的目光。她的注意力再度回到那高悬于壁的画像上，没过多久，她的视线停在了距离自己最为接近的那幅画像身上。
那是一位面容冷峻的男人，他鼻梁高挺，皮肤苍白，穿着一身剪裁得体的黑色长袍，灰白的头发被梳至脑后，被一丝不苟地仔细扎起。
此刻，男人那双深邃的深灰色眼眸正无声眯起，面无表情地打量着她。
不费吹灰之力，温蒂瞬间认出了他。
菲尼亚斯.奈杰勒斯.布莱克。
那曾在伊斯拉.布莱克记忆中所见的眉眼轮廓，以及那与西里斯.布莱克颇为相似的神情，都在无声证明着男人的身份。
“你长得很像一个人。”菲尼亚斯冷漠的声音从画框中传来，“一个不值得被怀念的叛徒。”
“哦？”温蒂下意识地露出了一个充满讽刺的微笑，“原来布莱克校长还记得自己的妹妹，我还以为，您早就把她从记忆里抹除干净了。”
菲尼亚斯表情微滞，他的目光依旧牢牢停留在温蒂身上，无数情绪从他眼中飞速掠过，最后都被掩埋在那片灰色之下。
“你是……伊斯拉.布莱克的后人？”
“是。”温蒂毫不犹豫地回答道，“伊斯拉是我曾祖母的母亲。”
菲尼亚斯陷入一片沉默之中，他的目光在她脸上来回逡巡，良久，他才再度开口：
“你的父母……他们不会魔法？”
“不会。”温蒂从容地迎上那双深灰色眼眸，“他们都是巫师眼中的麻瓜。”
男人的身躯微微颤抖了一下，温蒂注视着他脸上的那份复杂神情，平静开口：“布莱克校长，我也有问题想要问您。那所谓的纯血荣耀，究竟在维护着什么？”
“为了它，您甚至愿意亲手抛弃自己的妹妹。甚至……她是曾经与你相爱过的恋人。”
菲尼亚斯的脸色逐渐变得愈发阴沉，但温蒂没有就此停下。
“您有没有想过，伊斯拉的选择……真的错了吗？”
画框里的男人依旧一言不发，就在温蒂想要继续问出更多盘旋心头的疑问时，一道温和的声音骤然从她身后响起。
“看来，你已经和布莱克校长认识了。”
温蒂转过头去，阿不思.邓布利多正笑眯眯地注视着她。他穿着一件深紫色的长袍，手里端着一个小巧的茶杯，脸上载满和蔼。
“请坐吧，怀特莱斯小姐。”邓布利多走至桌后，将茶杯轻轻放在桌上，“我刚刚去取了些蜂蜜茶，耽误了一点时间。你见过福克斯了吗？”
温蒂呆愣一瞬，随即反应过来，对方应该指的是那只立在栖木上的凤凰。
“……是的，我刚看到它从火焰里重生。”
“福克斯每隔一段时间就会经历一次涅槃，”邓布利多朝栖木的方向看了一眼，那只初生的凤凰正安静地蹲在那里，“每次看到它重新出现，都会让人感到一阵心安。毕竟，无论经历过多少次烈火，它总能再次从容张开羽翼。”
温蒂在邓布利多对面的椅子上坐下，校长轻轻将茶杯推至她的面前。双手在身前交叉，目光温煦地注视着她。
“怀特莱斯小姐，我想，你已经注意到了。最近，你的朋友们都在秘密讨论着一些事情。”邓布利多语速缓慢，词句清晰，“他们之中的几位，已经决定加入一个专门对抗伏地魔的组织。”
当那个名字从邓布利多口中说出时，整个房间的温度顿时下降几分。栖木上的福克斯睁开了一只眼睛，又懒洋洋地闭上了。
“我们将其称之为凤凰社。”邓布利多继续说道，“这是一个专门对抗伏地魔和他的那些追随者的组织。相信你也有所了解，他们正在各处制造混乱，袭击麻瓜和麻瓜出身的巫师，试图通过恐惧和暴力来夺取权力。而凤凰社的成立，就是为了阻止这一切的蔓延。”
温蒂安静地聆听着，她的手指不断攥紧衣袖，邓布利多的目光依旧认真地停留在她的身上。
“局势正在变得越来越严峻，伏地魔的力量正在不断膨胀，他的追随者数量不断增多，愈发猖獗。上周，魔法部有多个部门的麻瓜出身巫师被迫接受调查；上个月，在英格兰北部，有四个麻瓜家庭遭到袭击，其中一个家庭的幸存者至今仍在圣芒戈接受治疗。”
“怀特莱斯小姐，你也曾在魔法部的袭击中受过伤，这一点我无需赘述。”邓布利多对她点了点头，“你的实力，你的判断力，以及你在面对危险时所做出的选择。这些，都已经说明了很多事情。”
他微微向前倾身，双手缓缓平放至桌面。
“所以，我想邀请你，加入凤凰社。”
“在你身边，许多熟悉的人都已经选择加入其中，包括——西里斯.布莱克先生。”
温蒂垂下目光，落在自己交握的双手上。脑海中，一幅又一幅画面正无声掠过。
圣芒戈病房里治疗师们的匆忙身影，朋友们写满担心的眼睛，西里斯掌心的灼热温度，那些悄然流淌的春夏秋冬……
最终，画面停在了那最为温暖的一处。
那是她在伯明翰的家中，母亲正在厨房里忙碌着，父亲端着两杯热茶走向她，笑容柔和。
“温蒂，你是我们唯一的孩子，我们只希望你能平安幸福。”
温蒂深吸一口气，在银发老人的灼灼目光之中，她缓缓开口：
“邓布利多校长，我……”
“砰——”
象征宵禁的铃声被用力敲响，温蒂面色沉重地走下楼梯，在走廊拐角处，她瞥见了一个熟悉万分的身影。
西里斯.布莱克正靠在墙边，看见是她，他直起身来，快步朝她走来。
“温蒂，你去见邓布利多了？”
温蒂神色微微一滞，随即缓缓点头。
“……嗯，是的。”
西里斯的眼中顿时充满兴奋，他期待满满地朝她再度迈近半步。
“凤凰社的事情，他告诉你了，是不是？你也打算加入的，对不对？”
温蒂还没来得及开口，西里斯已是在语速飞快地接着说道：
“詹姆、莱姆斯、彼得，还有我，我们都答应了，就连伊万斯也是。我们会在毕业之后正式加入，我可太期待了，以后有的是机会和那些食死徒正面较量。他们做了那么多坏事，也该有人让他们尝尝苦头了——”
“西里斯……”温蒂手臂微抬，似是想要说些什么，可西里斯依旧自顾自地继续说了下去：“之后的搭档任务，你要不要跟我一起？相信我，我们一定都会做得很好，绝对能够把任务完成的非常精彩。”
“不，西里斯。”女孩的手掌终是落下，重重覆在男孩肩头。
“我拒绝了。”