阿猫看见方才挨打的丫头还在刨土，手掌肿胀通红，便凑上去默默地帮忙。那丫头响亮地吸吸鼻子，低声冲她道谢。

其实阿猫并不常见小姐，只听说她个性不太好，大家都很怕她。可阿猫巴不得受这罪呢，毕竟主人屋里伺候的不必干太脏太重的活，吃穿也都好些。

况且……

阿猫想着方才崔意纯的神色，总觉得她并不是忘记了打赌的事，也许她其实也是很宽容的。

丫头回忆着那野草的样子，捡了根苜蓿往坑里塞，阿猫却道：“种地丁吧，地丁开黄花。”

等它开出黄花的时候，小姐一定心情不错。阿猫想，到时候她再去求，一定管用。

……

原来顽强如杂草，也不是说种就能种活的。阿猫废了好大的心思照料，几日后，那株地丁叶片萎缩起来，花骨朵倒真艰难地绽开了。

小黄花缺胳膊少腿的，眼看着就活不了多久。阿猫却依然大喜过望，趁黄昏闲时晃到了小姐院门口。

谢天谢地，接下来只要她肯到园子里去逛一逛——

“不学无术！”

看样子老天不稀罕她谢，冷不丁叫屋里的人吼了起来。

崔举人少见地摔了茶杯，又要去摔壶，江椒连忙去收拾满地的狼藉。

崔意纯晃着腿，很无谓的样子：“不是爹说的吗？懂书画已经很足够了。”

“你自己哭着闹着求我，说郑家几个姑娘都学了琴，就你没学过。”崔举人两眼都气红了，“我卖了多少字画供你？”

“我就不是那块料。”

“你才学了几天？”

“反正还要添嫁妆，把琴卖了就是了。”崔意纯显得有些不耐烦。

崔举人手指着她，颤抖不已，却不知该从何处训起。这实在是他的错，若能拖上一年再说亲，也不至于是这样的局面。

当初崔意纯哭得多可怜，像从来没长大过似的。崔举人知道她在怕什么，因为李三贵是粗人，是个胸无点墨的白丁。她怕辜负了自己读过的那些书，怕下半辈子只能做个地主婆。

所以他更无法理解：“你心气儿这就垮了？你就甘愿和他匹配相当？”

崔意纯神情僵了僵，梗着脖子道：“爹你都是举人了，谁还敢说他配我？”

“沉不下心，吃不得苦，怎么不相配？！”

“是你答应的！”崔意纯终于忍不住尖叫起来，“你自己附庸风雅，却让我嫁给他，是你觉得我和他相配！你就是看不起你自己也看不起我！”

房里传来清脆的巴掌声，随后似乎是什么人撞上橱柜。阿猫听着，不自觉缩了缩脖子，直觉自己应当立刻开溜。

——然而已经太迟了。崔意纯撞开门板冲出来，就在月洞门的拐弯处和阿猫撞了个正着。

她捂着脸颊，也不知是委屈还是愤恨，总之是在流泪。阿猫心里竟莫名地蹦出来那句“天知地知你知我知”，然而下一刻就被当胸狠狠地推出去，仰面跌倒在地。

“找死啊？”崔意纯嘶吼道，“滚开！”

阿猫熟练地缩成一团，听着崔意纯的脚步远去。江椒也追了出来，崔举人却仍留在房里，阿猫听见他深长的叹息。

待四周彻底归于寂静，阿猫才爬起身，搓掉手心湿凉的泥土。

看来今天也不是个好时机。她拾起扫帚，像只猫那样又轻又缓地走开。

夕阳的暖意最终在墙檐化开。阿猫忍着尾椎那股锥心的刺痛，终于在厨房外边找到了阿狗。

“阿狗哥，我……”她觉得有点内疚，内心挣扎了下，出口还是谎言，“我还是没跟小姐见上面。”

阿狗正在刷洗泔水桶，闻言动作顿了顿，道：“没事，我已经求过老爷了。”

“真的？”阿猫眼睛立刻就亮起来。

她又不是怀疑这话的真假，可阿狗接着道：“当然，我刚才从老爷屋里回来。”

阿猫怔住了。

“但我只能求他，能不能成就不一定了。”阿狗扬起脸，示意她安心，“咱们就听天命吧。”

阿猫沉默许久，还是挨着他蹲了下来。两人无言地刷完桶，阿狗才闷声道：“如果不成，你会怪我吗？”

不会。阿猫立刻就想答，却又觉得不该这么答。她不能也不该怪阿狗，这怪不得任何人。

所以她很用力地笑起来，甚至显得有些滑稽。阿猫道：“我永远都不会怪你的呀。”