前日因为尤老娘食欲日减，尤二姐整日担心忧虑，只不得法，便同贾琏商量想要多雇一个烧饭的下人，要肯用心的，又要格外机灵些的，替每餐饭添些花样儿，只怕还好些。
贾琏本来对二姐儿千依百顺，况且添减一二下人本来不是要紧的事，正巧贾珍送来使唤的媳妇子说认识一个亲戚家的丫头，年纪不大，手脚干净，又会弄几样精致菜蔬，如今在家没事，也想寻一个差使儿帮补，若要她来，不过管她两顿饭，每月只要一吊钱。
贾琏哪里在意这些杂事，让唤了那丫头来问了几句话，见她出身来处都还答得明白，人也怯怯的小小的不起眼，谅也没有什么差错，就让她来帮着做饭，二姐儿见心愿得偿，自然千恩万谢，侍奉加倍殷勤，贾琏一高兴，后面的事也就不理会了。谁知那下人媳妇却是林家人用钱买通的，就这样塞了燕容进来，行事倒也便宜。
贾琏无暇同那丫头做计较，想着下来单赏两吊钱与她买果子吃了事，且自望向哭成一团的尤家母女。
听她几人娘一声肉一声地哭得悲切，贾琏心中忽然有一线清明——如若不是他兄弟几人，这母女三人管自关起门来好生过日子罢了，好闺女不必受人指摘议论，到年纪安安静静择了聘嫁便是，哪里用得着如今这般躲躲藏藏，又何须经这样生离死别的惊吓。论其根本，今日的闹剧柳湘莲轻约毁信倒是其次，竟是自己的所作所为害了人家。
在尤三姐方才惊世骇俗的行事之下，贾琏的贪欲色念终于被震慑住了——他素来以为女子不过是男人的附庸、妾婢、玩物，哪里又见识过女子的浩然正气、刚直烈性，在那厢兀自瞠目结舌了半晌，心里也起了些敬意，又难免有些愧悔，素日果然是看得她轻了。
往日尤三姐力拒贾琏弟兄子侄的好意，不肯稍假辞色与人宴饮作乐，又呼喝笑骂弄出许多热闹来下众人的脸面，他们总以为是三姐儿年纪轻、不识抬举，自居身份、拿腔作调的，直至今日，亲眼见其决绝冷厉，贾琏心里才将尤三姐当作是一个真英雄了，再不敢轻视，此时见场间哭的哭、发愣的发愣，气氛十分尴尬，忙向柳湘莲手里将那剑一指，笑道：“我怎样说来！我说不要拿这劳什子，你向外打听去，哪里有寻刀剑做定礼的。我妹妹好好儿的一个大家闺秀，不是‘一丈青’，更不是‘孙二娘’，谁同你舞枪弄棒的，你夫妻两个打擂台不成？你只是不肯听，偏拿了这个来，你瞧，险些儿闹下祸事了。”
柳湘莲摇了摇头，心中之震惊更甚于在场诸人。
一惊是此女为自己要退婚之事，她无一句辩解，更不挽留哭闹，丝毫不拖泥带水，直接抹脖子明志，这样的决绝狠厉，连男子里头也少见，更何况她是一个妙龄的女孩子，这样的心志果敢、这样的宁折不弯，试问怎么会像外人所说的是个孟浪水性、随波逐流的轻浮女子，更不可能卖笑求荣，此番自己错信毁谤，带累她受辱，真是大错特错，十分对这姑娘不起。
第二惊则是他方才看清此女容貌，竟然就是前日与他在巷中照面的那名少女，虽是匆促一面，互相一无所知，他心中却似冥冥中自有注定一般为那倩影萦绕至今，不想命运兜兜转转，此女便是与自己定亲之人，这也是巧中之巧了，岂不是天意要作成他们这一对的。一念及此，他也不禁深深后怕，此女如此贞烈，自己听了几句没凭据的碎语闲言就贸贸然来退婚，若真是无意之下害她芳华命殒，自己余生怕是再无一刻可得心安了，为赎此罪，不是死了，便是遁入空门，可即便如此，也换不回她活着了。
她如今还好好地活着，真好。
那边母女几个还管自哀切个不住，真也令闻者伤心，只是哭下去也不是个办法，贾琏便对二姐儿道：“如今没有事，不要哭了。老娘总病着，哪里禁得这样哭法儿，连你也是才扎挣起来的，若是又病了，难道妹妹是心安的。”
尤二姐听了，自为是这样道理，忙一手扶了母亲，一手挽住妹妹，哽咽道：“好了、好了，不要哭了，咱们回屋自说话去，不理这些男人，凭他们要如何罢，不与我们相干。”
尤三姐点点头，看也不看柳湘莲一眼，两女扶着尤老娘要出去，燕容却拦住道：“死，不过一抹脖子的事，于别人难，对你仿佛倒容易，依我看，依从本心地活着才难。你连死也不怕，难道还怕将心里话说明白？你究竟是怎样想的，你执着什么期盼什么坚持什么痛恨什么，这时不说，你还预备要到什么时候说。今日你以为真个‘不相干’便躲回房去，他日星移斗转，今日之事不过沦为笑谈，世上还是没有一个懂你的人。”
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京郊有一处历久失修的破道观，荒废了总有四十年以上了，据住在左近的老人回忆，约莫一甲子之前，观里还有香火，远近百姓都来求拜，约莫记得主殿供奉的是三清，也有十好几个修行的人在观里住着。那时观主是个慈祥的老道人，替穷人解签禳灾都不要钱，还经常给附近淘气乱跑来观里玩的小孩子抓糖瓜儿吃。
后来老道士活到九十九岁整安详登仙，因为他真心是一个无欲无求的出家人，常济危困、乐善好施，观中虽然整饬洁净，反倒无甚余钱，余下的人见无利可图，且又辛苦，便没有愿意接替主持的，等将老道士发送了，便渐渐四散挂单去了，就这样把一个好好的道观倒荒废了。
后来张道士在清虚观发迹，发愿要扶真助道，开门广收天下清贫道友，资以衣食，又向远近乡里将破败道观中朽腐的神像都重作了整修，补缮绘彩，跟着便移去清虚观供奉，他这些举措颇具结果，深得人心，观中香火日隆，连达官贵人也都愿在此结善缘，渐渐地远近都称张道士为“神仙”。
他方自然热闹，徒余这搬空了的旧道观无人问津。原本几进的院墙砖这些年渐渐被附近百姓敲了去造房补屋，只剩一个空破的主殿，偶尔为一二无处安身的流民乞丐遮风挡雨。