赫夫帕夫三年级生在新学期的第一堂课是草药学，与葛来分多一起上。这是两院之间少有的平和搭配之一，毕竟双方学生大多性情温和，吵架或斗咒的机率远比史莱哲林与葛来分多低得多。
天还没全亮，黑湖边已有三道身影沿着湖岸线奔跑。湖面被晨雾笼罩，蜻蜓与朝霞交错，露珠顺着草叶滑落。埃德蒙脚步稳健，脸色平静，彷彿这样的运动对他来说只是晨起梳洗的一部分。他身后的安德烈气喘吁吁，像是在完成什么惩罚；西追则介于两者之间，他尽管沉默，却能带着满头大汗完成这样的训练量。
「你们到底是什么样的生物？」安德烈在绕过黑湖与打人柳后呻吟。
「赫夫帕夫的坚毅与恒心？」埃德蒙语气认真地说，安德烈狠狠翻了一个白眼。
冲完澡后，他们三人回到餐厅，坐在靠近窗边的位置，晨光洒在黄铜杯与白瓷盘上，泛出柔和的光晕。
「老实说，我觉得埃德蒙最可怕的就是这一点。」南茜坐在对面，小声地对其他女生说，但不免被男生听到，「看着你们这么自律，我们心理压力好大。」
「谁说不是呢？」安德烈故作哀怨地歎了口气，双手摊在桌上，「我在来英国之前，从没想过生活可以这么军事化。我在布斯巴顿堂弟说他们是早上七点半起床，校长美心夫人会在八点出现在餐厅，九点才开始上课。」
「你说得我好像什么老兵。」埃德蒙无奈地回应，熟练地伸手替安德烈倒了杯牛奶，又帮他分好英式早餐：培根、焗豆、香蒜面包与烘蛋一应俱全，摆盘甚至还有点过于整齐。
「要来点吗？」他转头问西追。
「谢啦，埃德。」西追自然地接过面包。
这时，南茜站起来，边整袖口边说：「我看到薇罗娜了，待会见。」
「嗯哼……」安德烈口中还含着蛋，含糊地回应，姑且算是个再见。
芽菜教授是赫夫帕夫的院长，也是一位和蔼可亲的草药学专家，学生们普遍亲近爱戴她。赫夫帕夫的学生素来勤奋守纪，乐于协助，若时间允许，多数人会提前到草药学温室报到，帮忙备课、搬器材、餵食或处理植物修剪等杂务。
这天，他们三人提前十分钟来到三号温室。温室墙壁上攀满青藤与夜来香，推门进去时，一股湿润而温暖的空气扑面而来，带着泥土、树皮与清晨露水的气息。
「早安，芽菜教授。」三人异口同声地问好。
「来得正好，我们正忙着呢。」芽菜教授头戴土黄色防护帽，手套沾满了银灰色的树液，笑容像向日葵般温暖，「这几盆鬣狗树的侧枝需要处理，杏子帮我剪了快一个小时了。」
温室内除了教授外，还有两位亚裔女学生。一位是六年级的学姐李淑美，另一位正是他们班的樱井杏子，两人都戴着防护手套，正在一旁与植物缠斗。
「拜月兽的粪便交给你们处理。」芽菜教授边擦汗边指向一旁几盆异样枯黄的植物，「我们新培育的冬雪玫瑰出了点问题。埃德蒙，来看看这些玫瑰，到底哪里出毛病了？」
在温室向阳的一侧，几盆看起来不起眼而且娇弱的植物静静立在长条石台上。它们的翠绿的叶脉中一道近乎冰白的线条，一丝蓝光在叶缘幽幽闪烁，如同雪夜中轻柔的月光。。
安德烈吹了声口哨，语气中带着惊喜：「我记得埃德蒙家里有不少这种植物，在冬日时分开得可漂亮了，像一场雪中梦境。」
「没错，」芽菜教授一边擦手一边笑着点头，「这些正是佩文西先生去年圣诞节送给我的礼物。就像卡黑先生说的，他们美得如梦似幻。」
芽菜教授一骄傲地指了指胸前别着的一枚精巧蓝色胸针，一朵由冬雪玫瑰花瓣制成的小型花饰，内嵌珍珠，微微泛光，在她棕色长袍上格外鲜明。
「我用了一点小魔法，把它们最美的模样封存下来。后来庞芮夫人和石内卜教授无意中发现，这些花瓣干燥后对某些某些不稳定的魔药有抑制作用，尤其是迷情药剂、忘情水、福来福喜等药剂，因此学校建议我试着扩大培育。」话说到这儿，芽菜教授一才意识到什么似的皱起眉头：「亲爱的，这样大规模种植，会不会影响你家的生意？我完全没考虑到这点……」
在场几人都看向芽菜教授，面露无奈表情。
埃德蒙默默地微笑，语气一如既往的沉稳：「不会，教授。我们家并不靠花卉维生。」
埃德蒙已俯身观察那些冬雪玫瑰。他用指节轻触叶片，眉头轻蹙：「这不是土壤或肥料的问题。这片区域太温暖了，它们是生活于冰天雪地的植物。这样下去它们能长达十年不开花。」冬雪玫瑰对温度极度敏感，适应极寒气候，温室的天气对它来说已经是盛夏的天气。
埃德蒙从袍袖中取出一支银白色的短笛，彷彿早有准备。「教授，我想您不介意我尝试一点特殊手段。」
芽菜教授微笑着后退一步，「当然不，亲爱的。请。」
这动作吸引了全场注意。正在修剪鬣狗树的杏子与李淑美也停下手，抬头望过来。
埃德蒙将短笛轻轻靠近唇边，起初只是零散的单音，如冷霜敲落的露珠，一点一点点缀在空气中。然而渐渐地，音符开始连绵，彷彿描绘出一幅荒原画捲——
苍白原野，古老城堡，雪夜风声潺潺。笛声如冰，如雾，如静静落下的记忆。寒意一丝一丝地渗入温室，水气开始凝结，玻璃窗缓缓泛白，一层薄霜自地砖悄然升起。学生们惊呼着后退几步，只剩下埃德蒙站在冬雪玫瑰中央，仿若霜雪王庭的守卫。
原本奄奄一息的冬雪玫瑰，在这片冰雾中如听见召唤般甦醒。它们的茎挺直，叶脉展开，薄薄的花瓣纷纷舒张，形成一团团微光闪烁的冰蓝花苞，碧蓝如霜。
「赫夫帕夫加二十分，杰出的音乐魔法应用。」芽菜教授语气充满惊喜与自豪。
将乐音与魔力结合，是极难掌握的高阶技艺，往往需要天赋与极端的稳定情绪。
就在大家还沉浸在短笛的馀韵中时，其他葛来分多学生鱼贯而入，他们一见霜气未散的温室顿时惊呼连连，许多人不由自主地裹紧袍子。
「今天的课程主角是阿里奥特，」芽菜教授清了清喉咙，语气恢复一贯的教学节奏，「也叫鬣狗树。」
她轻拍身旁一盆形似灌木的植物，枝条间微微传来嘶嘶笑声，彷彿有人在你耳边低语。这些植物会随气味判断情绪，诱发笑声、忧郁、焦躁等情绪波动，是极少数能双向影响情绪的植物之一。
「它们可以让你发笑到抽筋，也可以安抚你最隐秘的恶梦。非常适合三年级的你们。」芽菜教授微笑说道，「今天我们要学会如何触摸它们而不被情绪反噬。」
午餐时分，大厅内阳光斜洒，穿过飘浮的金烛与高窗，为四张长桌镀上一层柔光。餐桌上早已备妥香气四溢的热菜与新鲜水果，一如往常，赫夫帕夫长桌气氛融洽，谈笑声不绝。
就在埃德蒙刚坐下不久，一道熟悉的身影轻巧地越过餐桌边缘，毫不犹豫地坐到他身旁。
「埃德。」露西的声音不高不低，自带一种不容忽视的存在感。
埃德蒙是早预料她会出现，揉了揉她的头发，笑意自然。露西白了他一眼，没理会。两人举止亲密，却不显张扬，反倒像经年累月的默契已经把所有语言都简化为一个动作、一个眼神。
埃德蒙转头看向同桌同学，语气不紧不慢：「我们下午有课吗？」
「有，黑魔法防御学跟占卜课。」西追一边用叉子挑着沙拉，一边答道，「不过你似乎没选占卜吧？」
「太依赖主观诠释，不太适合我。」
埃德蒙转向露西：「新学期第一天，怎么不跟葛来分多的同学坐？」
「你今晚有空吗？」露西没回应他的问题，反问。
「我记得晚上是天文课？」他再次看向西追。
「对。」西追点头，又熟门熟路地将一盘已经分配好的食物递给他：奶油培根马铃薯泥、苏格兰蛋、烟燻鲑鱼、地中海沙拉与一碗水果沙拉，份量准确、配色均衡，堪比餐饮学院出品。
露西狐疑地看了一眼那份金盘，她身为佩文西家的小女儿，自小见识不凡，却仍不免对兄长这般精准照顾西追略感一丝困惑。当她们在二战时期的英国与纳尼亚穿梭时，她怎么不记得埃德蒙如此照顾他的同学。她原本想吐槽几句，却发现那餐盘的确营养均衡、热量稳妥、甚至还额外考虑了埃德蒙常年晨跑后的摄取需求。
……挑不出毛病。
她盯着那份餐盘许久，埃德蒙终于忍不住问：「需要帮妳吗？」
「份量少一点。」露西顿了一下，不知道为什么，看着埃德蒙和西追的互动，她觉得没有之前那么饥饿了。
埃德蒙熟练地替她装了一份较清淡的午餐，细心地将沙拉酱与主食分开，不多不少。
「今天第一堂课如何？」他边递餐盘边问道。
「非常有趣，」露西笑着回答，「弗利维教授让我忍不住想到柯瑞金先生。」
「邓布利多教授其实也有点像，」埃德蒙微笑，「柯瑞金先生的脾气比他们都暴躁，你还记得我们搭乘黎明行者号的那次对吧？柯瑞金先生因为岛上的矮人过于愚笨，他将所有矮人从双脚转化为单脚。」
「那倒是。」露西点头，笑意不减，「下午是草药学。」
「那妳不用担心了。」一个熟悉的声音插入。安德烈如往常一样神出鬼没地出现在露西背后，「芽菜教授人特别好，唯一的问题是她会很希望你帮忙整理堆肥槽。」
「喔，安德烈。」露西侧身微笑打了个招呼。
「妳要是闻到湿肥料的味道，请相信我们，这比你想像的，啊，贴近自然。」安德烈愉快地形容。
埃德蒙失笑，无奈道：「我们明天晚上见吧？我运动完过去找妳。」
「好，那明晚见。」露西接过餐盘，从容起身，朝着赫夫帕夫长桌另一头的苏珊．波恩斯走去。
下午的黑魔法防御学又是另外一回事。
玛丽娜．索可娃斯基教授准时踏入教室。她身穿贴身的深紫色皮衣，搭配灰色雪纺长洋装，腰线高束，线条刚柔并济。一双黑色高跟长靴踩在教室石地上时，发出清脆响声。她以一副不怎么像女巫的模样大步走进教室。她用略带波兰口音的英语说道，「把课本收起来，我们今天不需要课本。新年度的第一堂课，我们来讨论点课外的内容，魔杖也先收起来，有需要的时候我会让你们拿出来的。」
索可娃斯基教授从讲台上取出一叠用丝带绑好的羊皮纸，递给坐在最前排的罗杰．戴维斯。
「请你将讲义分给其他人。」
罗杰一愣，眼睛一亮，「当然，教授。」语气中几乎有一丝被点名的荣耀。
「每人一份，这是我从国际巫师联盟教育厅以及考试厅整理出来的黑魔法防御学标准知识与技能清单。」索可娃斯基教授站在讲台后方，「内容涵盖各年级所需的基本掌握能力。当然，这些内容融合了各国标准，因此可能略有出入。」
「若你们能完成上面的要求，我不认为在普等巫测的分数会低于Ｅ。如果你到目前为止尚未跟上二年级进度，请立刻联系你的院长。必要时，我会个别安排进度修正与补课。」
这句话一出，教室陷入极短暂的寂静。
她忽然站定，转头看向全班，「好了。谁能告诉我，黑魔法伤害有几种类型？」
一名女生举手：「教授，大致可以分成三类：黑魔法咒语、黑魔法生物，以及黑魔法器物。」
索可娃斯基微微点头，语气不变：「名字。」
「伊丽莎白．詹森。」
「雷文克劳加三分。很好。还有谁？」