强者总能赢得尊敬。这是魁地奇的铁律，也是世界的共识。

「疯了吧？任命国际督学？」伊果．卡卡洛夫猛然从椅子上前倾，声音粗哑却震盪整个大厅，满是愤怒与不屑。「德姆兰不会同意！我们不需要什么所谓的国际监督。德姆兰长久以来光荣骄傲的传统，不会因为这种荒唐提案而改变。」

「卡卡洛夫，心虚就直说。」伊尔弗莫尼的副校长玛丽．乔安西三世冷冷一笑，眼神凌厉如刀。「伊尔弗莫尼可是光明正大，从来没什么见不得人的事需要遮掩。反观你们——」她顿了顿，语带讥讽，「是不是有些历史，宁愿永远埋在雪原之下？」

卡卡洛夫猛地转头，脸色铁青，额角青筋暴起，差点拔出魔杖。玛丽．乔安西三世脸上是冷淡的嘲讽微笑，她才不信卡卡洛夫有种到能在邓布利多面前掏出魔杖。想到这，她有些忌惮地喵了一眼坐在一旁端着茶杯正在与邓布利多寒暄的佩文西老夫人，这位老夫人也必须重视。

「我倒是想知道，这个所谓的督学，究竟如何产生？它的职权范围又是什么？最重要的，他们向谁负责？」魔法所校长中岛美雪语气柔和，却字字锥心。她的眼神在灯光下闪着精明的光芒，彷彿这场会议本身就是一副棋盘，她只是在挑衅对手揭出下一步。

大厅顿时安静下来，所有视线几乎同时落在会议桌中央的教育厅长杨昇身上。唯有邓布利多显得格格不入。他老人家一会儿与佩文西老夫人讨论羊毛袜的编织手法，一会儿饶有兴致地端详桌上的骨瓷茶杯，一会儿抬头欣赏墙壁与天花板上的壁画与镀金装饰，好像此刻所谈论的不是可能改变世界格局的议案，而是一场单纯的茶叙。

不同学校的立场迥异，却在沉默中浮现。布斯巴顿的美心夫人坐姿优雅，却眉头微蹙。她自然不愿外人插手，毕竟她的学院跨越欧陆疆界，当前借助法国和西班牙，她的学院内已巧妙达成权力平衡。与此相反，魔法所的中岛美雪却几乎掩不住嘴角的笑意，若真能设立国际督学，如魔法所这样生员来自单一国家的学校，该国家如日本的影响或将被削弱，她便能在缝隙间游走，从容斡旋。

霍格华兹原本也该如魔法所一般，受制于英国魔法部。可事实却并非如此，只因那里有一位名叫阿不思．邓布利多的校长。他一人之威，让整个英国魔法部也只能顾忌三分。

杨昇缓缓开口，微笑不减，声音却沉着有力：「如果顺利通过督学议案，这些督学将会由国际巫师联合会任命，领取联合会的薪水，自然也向联合会负责。」

会议桌边传来一阵细微的低语，像海潮般此起彼落。

「我们计画由各校自行推选三名候选人，共三十三人，然后由代表大会遴选其中最合适的少数予以任命。」杨昇顿了顿，目光平静扫过众人，「这样既能保证各校的参与感，又能确保遴选的公正性。」

「那么，请问这件事的意义何在？」卡斯楚布舍校长塞尔吉奥．维埃拉．德梅洛推了推眼镜，语气温和却带着实质挑战。「督学制度究竟能对魔法教育带来什么帮助？还是只是另一种权力的延伸？」

杨昇并未立刻回答，而是抬手示意墙上的地图幻影。随着他指尖一挥，一道光影浮现：广阔的欧亚大陆，星光般的标记标示出十一所传统魔法学院，以及一个新近出现的标点。

「要注意的是，」杨昇语气缓慢，却如同投下一颗石子，「这次校际魁地奇的主办学校，是帕劳的马卡罗卡。」

话音刚落，大厅内再度响起一片惊讶的窃语。

「我们会在明年二月底出发，届时应该会有教授随行，大概是一到两位，具体人选会由麦教授通知。」亚戴尔站在讲台前，声音平稳却带着压力。他的手指轻敲着黑板，眼神环顾全场，彷彿要确保每一个人都牢牢记下。

台下的学生们大多交头接耳，翻阅手中的小册子。油墨味混杂着蜡烛的烟气，让整个教室显得既新鲜又压抑。埃德蒙和西追却安静下来，低头仔细看着刚发下的说明书。薄薄几页羊皮纸，却记载着未来数月的命运。

「总共十二所学院，分成四组。」西追用几乎听不见的声音念了出来，眼睛仍盯着文字，「在二月之前，小组赛会淘汰掉各组最后一名。八强则会受邀到玛卡罗卡，进行为期两周的淘汰赛。被淘汰的四组虽然不能参赛，但同样会以嘉宾身份受邀观赛。」

埃德蒙抬起头，眉心微蹙。他倒不觉得有什么麻烦，甚至心底暗暗松了口气。毕竟和霍格华兹同组的，不是别人，正是北美的伊尔弗莫尼与俄罗斯的科多斯多瑞兹。

他和西追对视一眼，几乎在同一秒都露出相同的笑容。

问题不大。

以两人的眼光来看，无论是伊尔弗莫尼还是科多斯多瑞兹，虽各有特色，但在整体实力上还远不足以构成威胁。伊尔弗莫尼的比赛风格更接近表演，缺乏真正的残酷；而科多斯多瑞兹的训练虽然严苛，但队员彼此间磨合不足，常在场上各自为战。

「用一句粗话来说，都是菜鸡。」埃德蒙压低声音笑道。

西追终于没忍住，笑声从喉咙里溢出来，连忙用咳嗽掩饰。他悄悄推了推埃德蒙的手臂，眼神里却闪着跃跃欲试的光。

这一刻，两人心照不宣：霍格华兹的真正挑战，还在更远的赛场。

「我应该怎么称呼妳，佩文西小姐？」马雷特．雷科夫在长廊的转角处拦下了苏珊。

石造走廊静谧而宽阔，只有烛台摇曳的火光在壁画与盔甲上投下不安的影子。远处，其他学院的代表们已陆续起身，移往另一间休息室，低声交谈的呢喃声逐渐淡去，只剩下脚步声回荡。原先的大厅里，此刻只留下邓布利多与佩文西老夫人，两人神情各异，一老一少，却都似乎心思深远；其馀魔法官员则被安排到另一处厢房歇息，等待稍后的第二轮谈判。

苏珊被突如其来的呼唤叫停，她稍稍挑眉，神情平静却带着一丝防备。「苏珊就好。」她的声音清亮，并没有给对方太多的距离感，却也不至于显得过分亲近。

「那好。」马雷特点头，俊美的嘴角扬起一抹得体的笑意。他身形高挑，举止间带着东欧学院一贯的严谨与冷峻。「苏珊女士，谨代表科多斯多瑞兹，向佩文西家族致意。我们期待能正式邀请诸位造访敝校。科多斯多瑞兹长久以来，对北欧与东欧的年轻巫师而言是第二个家园。若能迎来佩文西家族的足迹，对我们而言是莫大的荣幸。」

他微微颔首，语气里带着一种古典的礼节感，既是外交的客套，也是探试性的示好。

苏珊凝视着他，没有立刻回答。她能感受到对方的目光里不只是礼貌，某种对「佩文西」这个姓氏背后历史重量的探究。那是一种试探：佩文西家族究竟会不会再次成为欧洲魔法世界棋盘上的一颗棋子？

苏珊静静看着马雷特．雷科夫，那双蓝色的眼睛里倒映着摇曳的烛火。她没有立刻开口，而是让几秒的沉默延伸，仿佛要衡量对方语气中的分寸。

「贵意我收下了。」她终于开口，声音柔和却清晰，带着年轻女子特有的纯净，又蕴含着某种坚定。「佩文西家族对欧洲各大学院的历史与荣光一向心怀敬意。科多斯多瑞兹在魔法防御与决斗艺术上的成就，我也有所耳闻。若有一日真能造访，那将是值得期待的事。」

她微微颔首，语气保持着礼貌，却巧妙地将承诺留在未来的不确定时刻。没有明言答应，也没有婉拒，只是一种「我们并未忘记，但何时何地，仍由我们决定」的分寸。

「只是……」她停顿了一下，目光转向挂在墙上的古老挂毯，语气缓慢却透着一丝力量，「佩文西家族所到之处，并不仅是为了受邀的礼节。更重要的，是我们希望确信，对话是真诚的，合作是建立在彼此信任之上。否则，即便是最华丽的邀请，也不过是一场空洞的应酬。」

她转回头，眼神与马雷特直直相交，淡淡一笑：「所以，请代我向贵校致意，也代我向雷科夫校长转达谢意。至于造访……我们会慎重考虑。」

马雷特沉默片刻，随后微微一笑，显然也听出了苏珊话语里的暗示。