好像有什麽改变了，又好像什麽都没有。

埃德蒙和西追依然形影不离，焦不离孟，孟不离焦。清晨的晨跑或晨练，安德烈和露西偶尔会加入他们两人，但西追却是必定陪伴着埃德蒙。

两人相处自然，别说南茜、亚戴尔、安妮等人，便是安德烈、露西也看不出异常。

在遥远的俄罗斯，十一月的天气已经足够寒冷。

苏珊穿着一件翠绿色缎面狐狸毛斗篷，斗篷之下白色长裙上遍佈精緻的刺绣，点缀着大量的珍珠与红宝石。她缓步行走于走廊上，珍珠与宝石轻轻敲击出一阵悦耳的声音，乍看之下就像一位传统的俄罗斯贵女，来往的师生有些敬畏地看向这位年轻的女性。这位年轻的女性，有着与她的美貌相匹敌的智慧与手腕。

红色巨人的陨落，带来庞大的权力真空。複杂的权力斗争从世俗一路蔓延到魔法界，科多斯多瑞兹这所藏在圣彼得堡近郊的魔法学校也无法独身起身，因此两位匆忙上任的校长引入了佩文西家族抗衡当地势力。只不过两位校长大概没想到，佩文西家族太过于给力了。在老佩文西夫人的斡旋下，丹麦的杨森、瑞典的兰德史托尔、冰岛的梅尔松、希腊的赫利俄斯、立陶宛的马雷恰弗、加拿大的腓特烈等各国显贵一齐向科多斯多瑞兹出手。短短的一两个月，原先在科多斯多瑞兹咄咄逼人的本土派已经彻底沦为弱势。若不是两位校长干预，本土派大概已经被清扫出这座学校。

大多科多斯多瑞兹的师生没有意识到老佩文西夫人及彼得在外奔走的手腕，只留意到了驻守在科多斯多瑞兹校内的苏珊。

在他们看来，这位来自英国的年轻女人就像当初的叶卡捷琳娜二世一样，同样来自异国，同样迅速融入俄国，同样令人望而生畏。

「佩文西女士，您十点钟左右跟扎果罗德尼教授、雷科夫教授有一场面谈。下午一点钟，魁地奇代表队即将出访日本魔法所。下午三点钟，俄国魔法部恰尼科夫副部长将访问科多斯多瑞兹。」在苏珊身后，一位中年的女士快步跟在身后。这位女士与苏珊不同，穿着简朴的褐色女士西装，简单的盘发，与穿着华美的苏珊大异其趣。

苏珊回过头来看，脸上的笑容亲切而客气，「感谢妳，卡列娜。」

「这是妳待会需要过目的文件，佩文西女士。」卡列娜伸手在手上的文件包一阵摸索，听起来文件份量不小。

「那不急。我听妳说魁地奇球队今日就要出发了？」苏珊伸手拦下她。

卡列娜一愣，「是，校际魁地奇大概三日后正式开始，由瓦加度对战卡斯特罗布舍。我们与魔法所对战的时间较晚，在五天后。这次提前出发主要是为了调整时差。」

苏珊点点头，「我们的队员理应获得最好的休息，拿出最好的表现。」

不过苏珊嘴上虽然这样说，但内心却想着，埃德蒙好像是霍格华兹的代表队。数个月不见弟妹，只靠信件往返，她的心思不知不觉间飘向远在千里之外的英国与一双弟妹。

无独有偶，正在瑞士跟一干各国权贵饮宴的彼得，他有些突兀放下手中的香槟杯。他远眺西北方向的窗户，不发一语，彷彿这样就能看见他在霍格华兹的弟妹一样。

埃德蒙正带着露西还有奈威去找芽菜教授。温室里不久前出了些变故，一时之间人手不足，从各个年级邀请了芽菜教授的得意门生过来帮忙。

「我们会负责什麽植物？」奈威好奇地问。

露西也好奇地看过来，「埃德，除了我们，一年级还有谁？」

「有两个，一个是赫夫帕夫的方-列里、一个是史莱哲林的格林格里斯。」埃德蒙先回答露西的问题，再回答奈威，「是白鲜、魔鬼网以及蓍草。不过即使是魔鬼网，也只是让你们帮魔鬼网的幼苗换盆。不会有什麽太大的危险。」

说话间，他们已经来到一号温室门口。在不同的温室间，穿着不同学院制服的学生来来往往，而这些温室的女主人芽菜教授，穿着一件灰褐色、沾满泥点的长袍在指挥各位学生。

赫夫帕夫的魁地奇队长亚戴尔有些拘谨地站在芽菜教授身旁，似乎正在说什麽。

埃德蒙走近，向芽菜教授报告：「教授，我带着露西和奈威过来了。」

「感谢你，埃德蒙。亚戴尔，现在你的队员归队了。」芽菜教授转头看向自己平时宠爱的魁地奇队长，有些没好气地说：「不用担心，不会耽搁你们的练习时间。」

「教授，我不是那个意思。」亚戴尔拘谨地说。

「当然，不是你的错。」芽菜教授叹了口气，「是我太忙了。前两天夜里不知道发生了什麽事，这些小可爱兴高采烈地开花结果。三号温室里的魔苹果甚至突然开了场舞会。」

「他们开花结果倒是好事，不过好事太多，也是一种甜蜜的负担。」芽菜教授半是解释，半是嗔怨。

埃德蒙、露西、奈威回头一看。果然，温室外的植物表现得更为明显。玫瑰花丛中三三两两开着玫瑰花，然而这些花卉在来自北海的北风中显得有些枯败。玫瑰尚且如此，更别说山茶、香桃木等花卉，无不呈现出了一种诡谲的姿态，在同一刻保持了春日花木繁盛与秋冬万物凋零之美。

芽菜教授也看到他们的动作，抽出魔杖，「Herbivicus Duo。」玫瑰顿时一扫萎靡，抽枝发芽，原先颤颤巍巍的花朵热烈地绽放。