此时天气乍暖还寒，树木们都只有枝头抽出一丁点儿绿芽，早上起了雾，草地是湿漉漉的。

穿过花园，一路走来，李淩的袖口都被露水打湿了。她拿手拍拍袖口，又拍拍衣襟，衣摆，颇郑重的样子。

周太妃这回在屋里，屋里燃着炉子，炉上温着酒，很是暖和。

周太妃见到小皇帝和小皇帝身后的宫女们，看一眼那些宫女。

“瞧着是有生人。你是新来服侍官家的？”小皇帝叽叽喳喳，要喝热酒，又要宫女们将她的那些耍玩意儿拿给周太妃瞧，周太妃温和听着、瞧着，听李淩说完，才道。

李淩转过脑袋。这个宫女不眼生哩，不过她确实是最近才跟在李淩身边的。

“她不是生人哩。”李淩解释道，“周姨娘，我认识她，哦……”她想起来，“周姨娘，你还不认识她哩。”

宫女已上前行礼道:“回娘娘，奴婢原是尚宫局的。前些日子春姐姐不知怎么突然生了场大病，奴婢这才顶了春姐姐的差事，服侍官家。”

“娘娘，这是御厨做的银耳羹，官家昨日便嘱咐了奴婢，说是今日一定要教娘娘尝一尝。”宫女呈上食盒，又道。

“……尚宫局，做什么的？”周太妃示意，她身边的两名宫女接过食盒，周太妃却并不急着打开食盒，状似无心问道。

“奴婢是管茶房……的。”宫女停顿一下，道。

管茶房？瞧她这模样，恐怕不是管茶房的，倒是茶房洒扫的。小姑娘还不够老练，野心明晃晃就差写在脸上了。

一个洒扫的婢女，一朝飞升，竟能支走皇帝身边的老人，侍奉御前了。是谁要她冒什么样的险？又许诺了她什么样的好事？

周太妃一垂眼。

“娘娘，近日天冷，这银耳羹里还加了驱寒的药物，您尝一尝？再不吃便凉了。”宫女道。

“周姨娘，这里边还有……还有莲子，红枣，这枣特别特别甜哩！”李淩也一脸期许。

……竟只是一个……这样浑身破绽百出的小宫女来。如此……藏头露尾，又明晃晃露出狐狸尾巴，生怕她瞧不见。不是赵鹤，不是万秋仁，却也不知到底是谁。

周太妃突然觉着，愚蠢与聪慧，不过是两种境况罢了。天地不仁，以万物为刍狗。既是刍狗，哪有愚蠢的刍狗，与聪慧的刍狗呢？一时竟不知是哭还是笑了。

“周姨娘，这个可好吃啦。”李淩歪着脑袋道。

“官家吃过啦？”周太妃道。

小宫女浑身都紧绷起来。

李淩拍拍肚皮，表示自己早就吃得饱饱的了。

“我是将死之人，半截身子都埋进黄土里啦。”周太妃突然叹道。

她蓦然想起从前许多事来。想起寿安，她幼时总和寿安在一起。那时她们都还小，形影不离的，拉钩上吊许诺着彼此永远都不分开，被义母调侃着若以后她们各自要嫁给不同的男人，可不得要死要活了。只是后来，她嫁了先太上皇……后来，寿安与先帝不和，自离了东京去外头闯荡。身份不同，况距离太远，她们之间的往来便少了。至她幽居玉清观后，她与寿安已经不再往来，如今，更至陌路了。

幼时以为分离定是惊天动地的，可后来，真的分离了，才发现那不是一段嘶吼凄厉的戏文，而是这皇宫御道的金砖，沉默，冷硬。也许分离并非是一折柳，或几个时辰的送别，分离是相隔几千个日夜，相距几千里路，生活与琐碎夹杂在它们其中，便令时间与距离也变得琐碎起来。

便又想起她被接回皇宫，然后又被卷入逼宫之事中，想起步步为营，万般谨慎，却不想最后竟是被那刘奶婆毁了计划。权力是多么诱人，却也是如此危险。不过是穷途末路，成王败寇罢了。

“官家应多读书，却也不能只读书。”周太妃柔和笑一笑，“路都是自己淌出来的，有些道理，只能自己去领会。”

她揭开食盒，银耳羹还冒着热气，红枣咬进嘴里，的确是甜丝丝的。

“好了，时候不早了，官家是小孩子，小孩子觉少，姨娘却还要休息呢。你们带官家回去吧。”周太妃道。

“周姨娘……”李淩恋恋不舍的。

“好了，走罢。”周太妃扶额，作势真的乏了的模样。

好吧。

“周姨娘，还有很多好吃的哩，我下回让她们都给你送过来！”李淩喊道。又高兴起来。

她于是回去就忙活着搜罗好吃的，把她能想到的好吃的一个一个都写在纸上，直等着下一次全都拿给周姨娘。

天黑了，她还在烛火下写了许久，被宫女催促了好几回，才停笔去睡觉。

第二日一大早，却被内侍尖利的声音吵醒。

“太妃薨了——”有人大声喊着，疾步跑着。

……太妃薨了……

李淩怔住，这皇宫里还有别的太妃？

“太妃薨了——”那人再大声喊着。

李淩觉得这内侍的声音太尖锐了，她的耳朵几乎要被喊聋了。

但她的耳朵却又并没有聋掉。她不知何时撑起身，坐起来，她心中说，外头没有声音，外头一丁点儿声音都没有，但那外头的声音却持续地、聒噪地响着。