“但火影大人曾说过：‘木叶飞舞之处，火亦生生不息。’火光会永远照亮村子，让新生的嫩芽破土发芽。火影大人燃烧殆尽的生命，从不是毫无意义的……木叶丸，三代火影的‘火之意志’，早已深深扎根在你的心里，也扎根在我们每一个木叶人的心中，从未消失。”

“呜……哇哇……伊鲁卡老师……”木叶丸再也忍不住，埋在伊鲁卡怀里放声大哭。

我望着天空，轻声呢喃：“雨停了呢。”

厚重的乌云渐渐散开，一缕明亮的阳光穿透云层，倾洒而下，照亮了天台的黑暗。

就算再怎么想要从火影的位置退下来，也不能选择这种方式啊，猿飞老头子…听说你的灵魂被死神吃进肚子里，也不知道…我能不能争过这里本地神明，不过…我会努力的，你别想就这么悠闲的退休。

“……”佐助沉默地跟着抬起头，他和三代火影的关系算不上亲密，但他的死亡也的确带给他不少冲击。

原来无论实力多么强大，终究逃不过死亡的宿命，这是谁都无法改变的定数。

*

葬礼结束几天后，木叶的高层顾问水户门炎和转寝小春，一同找上了迦叶。

“两位找我是有什么事吗？”

“迦叶公主，我们不说你也明白的吧？”转寝小春走上前，“日斩还在的时候总是对你多有赞誉，说如果有你在木叶，一切都会往好的方向发展。我们最开始是不信的…请你谅解，这并不是对你的轻视，只是我们已经老了，才总爱固执己见。”

“此次大蛇丸发动木叶袭击，我们看得清清楚楚，三代火影与大蛇丸的战斗，寻常忍者根本无从插手，他的牺牲，是无法改变的事实。”水户门炎接过话头，语气沉稳，“但这场入侵，却是木叶建立以来，伤亡与损失最小的一次。因为什么？我们都心知肚明，得益于公主神通广大的能力，以及才能出众的下属。展开结界、疏散人群、缓解情绪、治疗伤员……如果不是你的指令，他们没有道理这么做。”

我轻笑一声，语气平淡地打断两人：“有件事我必须说明，如今我的产业在木叶占比最重，我不过是抱着唯利是图的商人心态，保护好自己的财产、客源与口碑，这本就是理所当然的事，不必给我戴这么高的帽子。”

“公主犯不着如此贬低自己。”转寝小春拿出一份盖着火之国大名印章的任职文书，“这是火之国大名力排众议，为你争取的任命，请你务必接受。”

“请容许我拒绝。”我看都没看那份文书，直接回绝，心中暗自腹诽，火之国大名未免太过分，竟想把木叶火影的重任，压在一个外表仅有十二岁的孩子身上，“幸知，送客。”

水户门炎与转寝小春对视一眼，眼中并无意外，果然和大名预料的一样，既然如此，只能执行备用计划了。

另一边，两人辗转找到了自来也。

白发男子正抱着偷窥用的望远镜，一脸漫不经心：“木叶的情况，没必要特意跟我一个写小说的汇报吧，我还要忙着取材呢。”

“自来也，如今木叶的战力已经跌至警戒线以下，局势岌岌可危，必须有一位实力强大的领袖站出来，掌控全局，应对随时可能爆发的更大危机。”水户门炎深谙游说之道，对着自来也便开始诉说木叶的难处，这番话，倒也不全是假意。

“周边邻国虎视眈眈，大蛇丸之流也随时可能再度发难，在村子战力完全恢复前，我们打算从各部队抽调精英，成立紧急执行委员会□□。但在此之前，必须先确定第五代火影的人选。”

自来也无所谓地说：“那真是不巧，我可不是当火影的料。”

“这并非商量，而是决定。”水户门炎语气强硬，“身为传说中的三忍之一，如果连你都无法胜任，那木叶还有谁能担此重任？”

自来也挑眉：“三忍不是还有一人吗？”

水户门炎与转寝小春再次对视，眼中满是无奈。

纲手？

那是他们连最终计划都未曾考虑的人选，究其原因，是这么多年，根本无人知晓她的下落。