片刻后，他突然低声问祝寒枝：“她就是画皮鬼吗？”

“是。”

赵玄陷入沉默。

他曾经想象过祝寒枝拿下画皮鬼的场景——金剑直指，灰飞烟灭。

但当画皮鬼以人的形象出现在他眼前，作为指导孩子们习字的师傅、作为照顾孩子们生活的长辈……他突然有些难以形容此刻的心情。

“她何时会被捉拿归案？”

“不知。”祝寒枝摇头，“处决权在天道手中。青鸟何时抛下金枝，天雷何时降下。我能做的只有等。”

赵玄追问道：“等它悔悟吗？它若一意孤行，天雷若迟迟不降，又该如何？”此言一出，赵玄便意识到是自己口不择言。

仙人无权裁夺，这几日祝寒枝所行已是最好的安排。是自己只顾着如何彻底解决此事，忽视了天道规则的阻力。

他原地站定，向祝寒枝赔礼道歉：“抱歉，是我失言。”

祝寒枝淡淡看了他一眼，没有将他扶起，也没有为他停步，“仙是一柄不能指向任何一方的剑。我只能试着从它手下救人，再试着从天道手下救它。或许几天，或许几年，或许一辈子都要同它纠缠下去。”

赵玄抱着竹篮，沉默的跟在她身后。

他以为，仙是另一种侠。存在于凡人的脑海中，跳出世俗、王权、天道。那些黑恶由侠来挥剑，那些不公由仙来定夺。现在看来，不过都是他作为凡人凭空的揣测与猜想。

只听祝寒枝继续道：“所以，我翻遍了书楼里有关符篆的书籍，找到了解决之法。我曾用百张符纸将一妖修镇压在庙中。此举可保他再无法害人，亦会使他失去滋养枯槁而死。或许是因果中有我，故而天道未对我降下天雷。”

她语气轻快，似乎对此很满意：“此次我在钟楼布置了同样的阵法。只要捕捉到咒的气息，阵法便会触发，将它拘在钟楼听佛法，直到它真心悔过。”

赵玄点头，复又摇头。

“那你怎么办？若这次天道定你逾越，降天雷罚你呢？”

她指尖在他平日揣放手札的位置虚点一下，“记下来，下次注意。”

赵玄欲再说，却被她关在了门外。他提着木篮站在门外，叹了口气。

晚上，两人重复之前的安排。一人贴符纸，一人上赌桌。等到离开时，赵玄去分发铜板，祝寒枝坐在门口，和伙计一起烤红薯。

回到客栈后，祝寒枝没有立刻回房休息，而是和赵玄对坐一起吃烤好的果蔬。

赵玄好奇祝寒枝今日怎不早睡，得知是今夜要去拜会前辈湘夫人，心中好奇更甚。奈何他向来贪睡，这几日又是晚睡早起，故而吃完夜宵不多时便趴在桌边睡着了。

祝寒枝取来披风披在他身上，支头背对着窗户看剑谱。

子时三刻，窗户被从外推开一条缝。顺着缝隙吹进来的寒风丝丝缕缕扑在赵玄脸上，他皱皱眉，自睡梦中惊醒。醒来时，只见一绿衣女童站在祝寒枝身后，歪头盯着自己。

赵玄揉了揉眼，问道：“这是谁家的孩子？这么晚了，怎么跑到这里来了？”

祝寒枝合上剑谱，“那位前辈手下的。来带路。”

赵玄彻底清醒过来。顾不上抖落在地的披风，他跑到镜子前，边整冠边问需不需要换正装，从铜镜中看到祝寒枝摇头才松了口气。

女童揣着手跟在他身后，眼睛直勾勾的盯着妆镜台上的金饰。直到赵玄起身，她才依依不舍收回视线，悄无声息的走到窗边。

赵玄回过头，刚好看见她拿起挂在窗棂上的提灯，一跃而下。

赵玄：“……？！”

祝寒枝的声音从门口传来，“它在楼下等咱们。走楼梯吧，它的捷径你可能走不了。”

赵玄：“……好。”

天黑路滑。赵玄裹紧披风，紧跟在祝寒枝身后。小童提着灯，幽绿色的烛火透过琉璃罩，在地上留下各种幻形。

先是老鼠叼着谷物跑过，然后是狐狸蹑手蹑脚抓住老鼠，再然后是苍鹰振翅扑下……直到飘逸的花影被祝寒枝踩在脚下，赵玄才回过神。

四周空荡寂静，只有眼前这一座阁楼。阁楼中欢笑声不断，透过窗纸，依稀能看到人影。

楼外除了守夜的男丁，还有个手捧玉盘的高个女人。面白如纸，眸黑若黛。头发用发梳高高拢起，耳边宝石泛着幽幽寒光。

领路的女童向她行了一礼，便提灯离去。后者则手捧着玉盘，脚步飘逸，眨眼间便行至二人面前。祝寒枝卸下金剑，放在玉盘上。随后略一颔首，请她带路。

她们离开后，有黑影从地上浮起。飘飘悠悠，钻进守夜人的提灯。

花影浮现在琉璃灯罩上，比烛火摇曳。