男人抬头。

“哦？”

“名单上的人并不重要。”

斯内普平静地说，

“凤凰社只是邓布利多的工具，

死十个人，他会找到新的十个人。

死五十个人，他还会找到新的五十个人。”

男人没有说话。

斯内普继续：

“如果名单上的人不断遇袭，

魔法部会恐惧，会寻求帮助，

会更加依赖邓布利多，

这对我们没有意义。”

房间彻底安静下来，火焰发出细微爆裂声。

“继续。”

男人终于开口。

斯内普抬起头，声音仍旧平稳。

“真正有威胁的人只有一个——

阿不思·邓布利多。”

停顿。

“而以现有力量，我们无法直接解决他。”

男人的目光慢慢变得专注，

斯内普继续说道：

“既然无法摧毁他，就要让别人去限制他。”

男人没有打断。

“如果名单上的人一直安全，

而魔法部的人却不断出事，

他们就会开始怀疑。

怀疑凤凰社获得额外情报，

怀疑邓布利多提前知道什么，

怀疑有人故意让他们承担损失，

猜忌会比袭击来得更快，而且持续更久。”

长久的沉默，随后，

男人忽然笑了，非常满意。

“很好。”

他说，

“非常好。”

火光在他苍白的脸上跳动，

“猜忌，比恐惧更容易腐蚀联盟。”

他缓缓站起身，走到窗边，

背对着斯内普。

“皮尔斯会一直待在那个位置上。”

房间重新安静下来，许久，

他才再次开口。

“西弗勒斯，我越来越理解，

为什么霍格沃茨值得我花时间投资了。”

——

办公室恢复安静，

斯内普仍旧坐在那里，

像根本不知道发生过什么，

只是等待答案。

邓布利多缓缓摘下眼镜，沉默良久。

“很特别的梦。”

他说，语气平静得近乎温和。

“你觉得，它意味着什么？”

斯内普低头，像认真思考。

“我不知道，也许只是压力。

也许……是未来可能发生的事。”

邓布利多看着他，蓝眼睛安静而深邃。

“假如，”

他说，

“只是假设。

假如这样的情报来源真实存在，

你认为应该怎么办？”

斯内普抬起头，

犹豫，

思考，

最终低声说：

“先不要惊动他。”

邓布利多没有再说话，

只是注视着面前的少年。

福克斯轻轻鸣叫，轻轻抖了抖羽毛。

终于，邓布利多缓缓站起身，走向窗边。

夜色笼罩霍格沃茨，

黑湖在远处泛着冷色波光。

“梦，”

他轻声说。

“有时来自恐惧，有时来自观察。

偶尔，也会来自我们尚未理解的部分。”

他转过身，重新看向斯内普，

声音恢复成某种令人安心的温和。

“但不论它来自哪里，谢谢你愿意来找我。

很多人遇到类似的事情，会选择独自承受，

那通常不是个好习惯。”

斯内普轻轻移开视线，

像不太习惯这种直接的关心。

邓布利多看着他，目光平静，

甚至带着一种恰到好处的认真。

“霍格沃茨里不该有人独自面对让自己害怕的事情，

无论它是梦，还是别的什么。”

短暂沉默后，斯内普低声开口：

“如果它不是梦呢？”

办公室安静下来，

福克斯停止整理羽毛。

邓布利多看着面前的少年，

没有立刻回答。

许久，才缓缓说道：

“那么，我们就面对它。”

声音平静，

没有夸张的安慰，

也没有轻率否认，

像是在陈述一件极其简单的事实。

斯内普安静看着他，

神情里浮现出一瞬间真实的迟疑，

像某种不确定。

邓布利多微微笑了笑。

“你不需要现在就弄明白这些梦意味着什么，

那是成年巫师也未必能做到的事情。

如果它继续出现，

就来找我，任何时候。”

斯内普低下头思考了良久，最后低声说：

“我明白了，校长先生。”

邓布利多重新坐回办公桌后，

脸上仍带着温和笑意。

“还有，替我向霍拉斯保密。”

他故意压低声音，

“否则他会坚持认为，

是他留给你的那些药剂资料导致了这一切，

而我不确定他的自责能持续多久，

但我确定他会连续三天向别人提起这件事。”

斯内普明显怔了一下，

随后，极轻地扯动了一下嘴角。

幅度很小，几乎算不上笑，

但确实存在。

邓布利多看着那个反应，

像终于稍微放心似的点点头。

“好了，回去休息吧。”

“药剂研究固然重要，

但睡眠有时候也是魔药学的重要组成部分。”

斯内普起身。

“晚安，校长。”

“晚安，斯内普先生。”

——

木门缓缓关闭，

脚步声远去。

石像鬼缓缓合拢，

楼梯停止转动，

办公室里恢复安静。

福克斯低低鸣叫了一声，

邓布利多站在窗边，

没有立刻回到办公桌后。

窗外的霍格沃茨沉浸在夜色里，

塔楼，庭院，黑湖，

一切都安静得仿佛什么也没有发生。

但他知道，

有些事情已经发生了。

桌上的银器仍在轻轻旋转，

发出细微嗡鸣。

邓布利多却没有去看它们，

他的脑海里反复回荡着刚才那个梦。

不是因为那个男人，

也不是因为那份名单，

而是因为那个回答——

既然无法摧毁邓布利多，

就让别人限制邓布利多。

他缓缓闭上眼，十六岁，

这个年纪的大多数学生仍在担心考试，

魁地奇，或者下一次恶作剧。

很少有人会想到这些，

更少有人能想到，

猜忌有时比袭击更危险。

魔法部会损失傲罗，

凤凰社会被人敌视，

双方都会越来越愤怒，

越来越不信任彼此。

而伏地魔什么都不用做，

联盟便会自己崩塌。

这不是一个少年应该拥有的视角，

但梦里的那个声音，

又确实属于西弗勒斯。

邓布利多轻轻叹了口气，

随后转身，回到办公桌旁。

桌角放着一份报告，

来自庞弗雷夫人——

关于暑假期间的数次检查记录。

没有外伤，

没有诅咒，

没有中毒，

没有已知疾病，

只有持续出现的疼痛。

毫无征兆，毫无规律。

另一份则来自霍拉斯，

信写得很长，

大部分内容都在夸奖某位学生最近的药剂研究，

最后又顺便提到：

“那孩子最近精神似乎不太好，

经常失眠，我怀疑他把自己逼得太紧了。”

邓布利多安静看着那两份报告，

许久没有说话。

一个反复出现的梦，

无法解释的疼痛，

远超同龄人的思维方式，

还有今晚那个主动寻求帮助的学生。

所有事情单独来看都很普通，

放在一起，却让人无法彻底忽视。

邓布利多忽然想起很多年前，

另一个同样聪明的少年。

汤姆也总能看见别人看不见的东西，

总能比同龄人更早发现规则，

更早发现弱点，

但汤姆从不会因为一个梦走进校长办公室。

福克斯从栖枝上跳下来，

落到桌边，发出一声鸣叫。

邓布利多伸出手，

轻轻摸了摸它的羽毛。

“我知道。”

他说，声音很轻，

像是在回答什么。

窗外夜色深沉，

霍格沃茨沉睡着。

而远在伦敦，

某位魔法部部长大概还不知道，

自己的办公室里，究竟隐藏着怎样的危险。

邓布利多拿起羽毛笔，

在一张空白羊皮纸上写下一个名字。

西弗勒斯·斯内普。

他注视了片刻，

没有划掉，

也没有添加任何评价，

只是将羊皮纸轻轻放进抽屉。

随后熄灭灯光，

办公室重新归于黑暗。