风声隆隆，一阵阵自远方滚来，呼啸着从头顶碾过，四周隐约还夹杂着战马的嘶鸣。

苏桁在风里颠沛飘摇了许久，终于落了地。他费力睁开眼，眼前一片模糊，好半天才聚起来。

顶上是巨大的毡骨，一圈一圈收拢，汇成一个圆拱，像一把撑开的巨伞。

这地方眼熟得很，却一时记不起是哪里。苏桁想转头看看四周，脖颈刚一动，后方瞬间传来一阵剧痛。

“嘶……”

他倒吸一口凉气，嘴才张开，脸颊又跟着一紧，皮肉像被人硬生生扯开，冷汗一下子冒了出来。

“呼…呼……”

苏桁喘着粗气，一动不敢动，记忆伴随着疼痛，开始慢慢回笼。

皇上扭曲震怒的脸，玄珉惊恐的眼神，还有萧铭转身时决绝的背影……他不是在乾清宫跟那狗皇帝对质吗，怎么会躺在这里？难道没死成？

苏桁无力地阖上眼，不愿细想如今的处境。那样惨烈地闹了一场，却还苟活于世，这活着本身，恐怕比死还要难熬百倍。

他往里缩了缩，身上的被子很暖和，贴着口鼻，有一股晒透了的棉絮味，干燥、蓬松，叫人莫名安心。

他僵着的肩背刚松下去一点，又猛地绷紧。

不对，这不是被子的味道。

这是……顾炎的信香！

“镇北将军自边疆归来，现已至殿外求见！”

那声通报再次在耳边炸响，清晰得仿佛就在上一刻。

苏桁顾不上疼，咬着牙，用胳膊肘撑着床榻，一点一点支起身子。

屋子不大，陈设简单得近乎寒酸。一张磨得发亮的桌案，两把胡床，墙角摞着几口结实的木箱。唯一能显出主人地位的，大概就是地上那张硕大的虎皮地毯。

他环视四周，目光最终落在墙上，一张长弓挂在那里，通体乌黑，弓梢雕着金色的云纹，透着一股肃杀之气。

那是破云，顾炎的战弓。

苏桁的心脏剧烈地跳起来，这里是…北疆？是顾炎的中军大帐？！

念头一起，无数零碎的画面跟着涌上来。颠簸摇晃的马车，潮湿灼热的体温，令人战栗的触息……还有一个声音，一直贴着他的耳朵，温柔又焦急，一遍一遍唤着他的名字。

云烬，云烬……

“呃……”苏桁扶住脑袋，那些片段乱得抓不住，让人分不清哪些是真，哪些是濒死时的梦。

“哗啦”一声，厚重的门帘被人从外头掀开。

一个身影逆着光走了进来，还没看清脸，那人已带着哭腔扑到床前。

“云哥哥！你终于醒了！”

苏桁定睛一看，这少年眉目清秀，眼角缀着一颗泪痣，身上穿着北疆特有的短打皮袍，利落干练。

“小乌？”他一开口，嗓子哑得先把自己吓了一跳。

“是我，是我！”小乌吸了吸鼻子，“太好了，你可算醒了…还疼不疼？”

他一边说，一边把刚端进来的铜盆挪到床头。盆里冒着热气，旁边搁着一叠纱布和一罐黑糊糊的药膏。

“云哥哥，我先给你换药。”小乌挽起袖子，熟门熟路地拿竹片搅药。苏桁看着他忙活，有些恍惚。

这孩子长大了，奉州初见时瘦得像根豆芽菜，如今肩膀宽了，身量拔高了一截，连那双总是空洞洞的杏眼，也有了神采，像一汪活水。

苏桁心中泛起一点久违的暖意，他忍着痛，缓缓抬起手，摸了摸小乌的头顶：“小乌，今日…是什么日子？”

“四月初五。”小乌手上不停，“云哥哥，你到营里两日了，一直没醒。”

四月初五，苏桁苍白的唇抿紧了。他被御林军从府里拖走那天，是三月十八，到如今，竟然已经过去了十七日。

整整十七日……从京安到北疆，千里迢迢，关山飞度，他就这样昏昏沉沉地睡了那么久？这十七个日夜像是被硬生生剜去了，只剩下些光怪陆离的碎片，怎么也拼凑不出一段完整的记忆。

“云哥哥，你别担心。”小乌见他眉头紧锁，忙宽慰道，“我娘说了，都怪顾将军给你灌了太多，你醉得厉害，才一直迷迷糊糊的。娘已经给你服了安神药，醒过来就没事了。”

“灌醉？”

苏桁一愣，还没等他琢磨过味儿来，小乌已经挑好一坨药膏，凑近了。

“云哥哥，忍着点，可能……有一点点疼。”

他小心翼翼地揭下苏桁脸上的纱布，干涸的血痂同布料粘在一处，这一撕，底下新长的嫩肉被生生牵动。

“嘶…！”

苏桁倒抽一口凉气，额上瞬间沁出一层冷汗。

小乌手脚飞快，将新药膏敷了上去，凉意贴着火辣辣的伤处漫开，灼痛霎时缓了不少，只剩些麻酥酥的痒。

苏桁长长吐出一口气，活过来了几分：“我的脸，是怎么了？”

小乌的手一顿，眼神躲闪，没有说话。

“黥面？”苏桁问。

小乌咬了咬嘴唇：“云哥哥，你别怕，我娘最会治这个了。用了她的独门秘方，疤不会留太深，往后稍微遮一遮，就瞧不出来了。”

“怕什么。”苏桁坦然一笑，“‘囚’也好，‘逆’也罢，我在殿上骂了那么多句，还怕他烙一个字？”

他伸出手，想摸摸自己的脸，被小乌拦下：“才敷的，不能碰。”