天光顺着窗棂淌进屋内，落在纸面，也覆在他脸上。面上瞧不出什么起伏，只有指节微微收紧，悬在画纸上方寸之处。

门外内侍垂首静立，不敢再催。东宫的规矩摆在那里，殿下不曾发话，他便只能在廊下安安静静候着，不敢擅入，也不敢重复出声惊扰。

过了许久，萧祎才缓缓移开视线。眼底盘绕的晦暗一点点沉落，重新罩上一层冷寂庄重的外壳。他指尖极轻地擦过画绢边缘，动作缓而珍重，仿佛稍一重，就会吹散画里那一缕风。

他抬眼朝向门的方向，声音不高，语调平直，听不出半点情绪：“孤现下还要静坐看书，天过于燥热，没有胃口，膳食尽数撤了吧。”

门外内侍低低应下一声“是”，心里暗自留心，脚步放得极轻，悄无声息退远。

殿内又落回先前的安静，松烟与绢纸的淡香缓缓浮在空气里，他的目光，再次落回石阶边那个迎风而立的身影上。

习读斋高敞开阔，雕花窗棂间漏进柔和日光，满室浮动着清润墨香。

夫子身着素色儒衫，面容清癯，正立在案前整理今日要讲授的典籍。

侍从上前拱手作揖，再次禀明事由：“先生，我家郎君遭家兄责打，伤重卧床，近日难以赴学，特托小人前来向先生告假。”

夫子缓缓放下手里的书卷，目光沉静落于侍从身上，心思远比太子老练，缓缓开口追问：“哦？可知他是因何受的责罚？”

侍从垂首，好在他读过一点书，将兄弟俩的纷争融合成一句话，只不过他是王宁的人，自然话语间更偏向王宁：“回先生，是大少爷评点他的文章，斥责他只晓得一味堆砌辞藻，行文浮华，全然不去体察民间百姓的疾苦。”

夫子闻言微微颔首，神色看不出喜怒：“原来如此。既然伤重难起，便准假。只是这一顿责罚意在点醒他，休养之时也该好好想一想这番话，切莫等伤好了依旧故态复萌，落下的课业记得按时补齐。”

侍从躬身应下：“是，小人一定转告。”行礼退去。

夫子教导王哲多年，深知清晤是何等心性，方才问话，原就是试探这名仆从的说辞真假。

“清晤”二字本就是他亲手为王哲拟定，弟子平素对乡野民情、粮亩佃租皆用心体察，最是通晓民间庶务，何来浮华无实、不识疾苦之说？

这哪里是治学规劝，说到底，不过是王家兄弟之间的私怨纷争。

只是府内骨肉纠葛、家门内务，向来外人难断。世间礼法尊崇长兄如父，以兄长训诫幼弟为名，这般责罚便是传到御前，也寻不出半分错处。

规矩人情皆藏于伦常之下，他不过是传道授业的夫子，恪守师者本分，看破不言破，不议人家是非，更无资格插手半分。

马车驶离宁遥县后，并未如李梅想的那般云绫被人惦记后就全是歹意。

云绫完全满足了人们所有向往，无可挑剔的外在形象，高傲的灵魂，不可侵犯的尊严。

底层百姓日日被生计拖拽，在贫寒与强权面前，不得不低头退让。世家贵族衣食无忧，却一辈子困在名声、规矩与权衡之中，一举一动都要被旁人打量评判。

而云绫，恰似一团骤然落进原始社会里的烈火，带着不容商量的强硬姿态撞入众人视野，把这个世界固有的条条框框，撕开一道口子。

初见她，只觉耀眼夺目，心底会生出难以言说的好奇，忍不住暗自揣度她是什么，会思考她是光吗？可若是再往前靠近，便会知晓，胆敢冒犯或是贸然攀附，都要承受受到不同程度的灼烧。也有另一些人，单单看着她的模样，便生出一股劲来，受她鼓舞，不肯再甘心庸庸碌碌。

但大部分人的直觉告诉自己，不要去探寻她，她是一个不可触摸、不可直视的禁地。

然而总有一群人，面对未知的利益狠得下心去放手一搏，那就是商人。

如果说平民是可以合成各种色彩的白色，朝廷是统一规横的黑色，那商人就是游走于二者之间的灰。

商人是资本的基本架构，因为商人以获利而崛起，资本的核心是暴利。商人不一定是资本家，资本家一定是商人。两者之间的区别仅仅只是商人是否已经被利益彻底腐蚀，但人心本来就是莫测的。

太平日子里，没有大事考验，很难分清二者。就算是满脑子算计利益的人，表面上也能装得和善得体。

当地几个有钱的富户最先嗅到机会。他们不是不怕云绫，可谁不想要名气？再说对外讲起来，他们也不过是在行善事。

桂月这场雅祭，只是向天地、谷物表达谢意。每年会挑家世干净、年纪合适的少女，穿上体面衣裳，跟着祭典的车驾，到坛上陪侍，当地人叫她们香女、侍娘或者彩女。这份差事不是一辈子的，更不是拿人去献祭，祭典结束就能回家。一年办一回，今年选这个人，明年再换别人，不用懂通灵那一套，也不用念祝词。

大家选她们，是认为年纪合适、外貌又干净的小姑娘，本身就是祥和的代表，预示来年会收成好。往常被选中的人家，很少会回绝，可这一次，消息送到云绫家里，被云县令推掉了。