春深的桃花岛，白日里暖融融的。演武场上，桃树的新叶已绿，枝头的桃花灼灼地开着，风一过，花瓣便簌簌地落，铺了满地。郭靖便在这落英缤纷里，一遍遍练着。
他识字不多，便死记图谱的姿态；记不住方位，便让黄蓉在旁提醒。黄蓉也不厌其烦，每日陪着他，拿着图册，站在场边，脆生生地指点：“郭大哥，这一脚西南位，对了！这一掌推出时，内力自丹田起，走的是‘引气诀’里的路子，莫要使蛮力！”
郭靖便依着她的指点，将那“踏雪步”的方位，与“培元掌”的掌法，一点点融到一处。
起初，他脚步依旧笨拙，踏错了方位，便绊自个儿的脚，“扑通”一声摔在花瓣堆里，惹得黄蓉笑得前仰后合。可他半点不恼，爬起来，拍拍身上的花瓣，又从头再练。一遍不成，便十遍；十遍不成，便百遍。他从清晨练到日头升高，汗水湿透了粗布短打，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍。落花落在他肩头、发间，他浑然不觉，只一掌一掌地拍出，一步一步一步地踏转。
如此，又是十余日。
春深如海，桃花依旧灼灼。可郭靖的身法，却在这十余日里，悄然变了。
他的“培元掌”本就沉浑厚重，内力自丹田而起，厚重如山。如今融了“踏雪步”的方位与“引气诀”的呼吸法子，他出掌时，脚步竟不再像从前那般“实”得呆板——虽仍算不得轻盈灵巧，却已能踏着方位辗转，掌风随着步法游走，一招一式间，隐隐有了几分“活”气。他一掌拍出，身形随着步子微微一转，那掌风便如影随形般绕了个弯，虽不凌厉，却已不再是直来直去的蛮力。
这日清晨，郭靖在桃林中练功。
他双掌一错，内力自丹田而起，踏雪步随着掌法展开，身形在落花中转了半圈，一掌拍向身旁那株老桃树。掌风到处，树干微微一晃，枝头的桃花簌簌落下，竟落了他一头一身。可他的脚步，却稳稳地定在西南“生门”上，未曾有半分踉跄。
“好！”
一声刻意的冷哼，忽自桃林外传来。郭靖收掌回头，只见黄药师一袭青袍，负手立在林边，眉头微皱，可那双眼睛里，却藏着一丝不易察觉的赞许。
“郭小子，”黄药师走近两步，面上依旧冷傲，语气却透着几分考较，“你这几日，倒没荒废。脚步总算不那么实了，掌法也活了几分。来，老夫再考较你三招——用你那培元掌，加上这新学的步法，全力攻老夫。若还是那般笨，老夫可要骂人了！”
郭靖精神一振，抱拳行礼，随即双掌一错，内力奔涌，身形踏着“踏雪步”的方位，一招朴实却已带上几分灵动的“培元掌”，朝着黄药师当胸推去。
这一掌，他尽了全力。
掌风沉浑，却已不是直来直去——身形随着步法一转，掌风竟自侧翼卷来，带着一股绵长的韧劲。
黄药师负手而立，连眼皮都未抬，只在那掌风及体的一瞬，身形微微一晃，便如一片落叶般轻巧地侧了半步，那掌便擦着他的衣襟掠了过去。可这一次，郭靖脚踏“生门”，身形一转，第二掌竟如影随形般追袭而来，虽仍被黄药师衣袖一拂化解，却已能连追两步，不像从前那般一招落空便呆立当场。
“第一招，追得倒紧。”黄药师冷哼。
郭靖收掌再攻。第三招，他将“引气诀”的呼吸与踏雪步融到极致，掌风厚重，步法却轻灵了几分，一掌拍出，身形已绕到了黄药师身侧，虽被黄药师并指一点、震得退了半步，却稳稳站住，未曾摔倒，更未曾踏错方位。
“三招已过。”黄药师收了手，负手而立，面上依旧冷傲，可那紧绷的嘴角，却忍不住微微扬了起来，哼道，“比去岁强了些。内力沉浑，脚步总算不那么实了，你这股子肯下死功夫的韧劲，倒是天下少见。罢了，老夫便认了——”
他顿了顿，从袖中又取出一册稍微深些的图册，递到郭靖手中，闷声道：
“这册是‘游身步’的进阶图谱，比‘踏雪步’深些，却仍是打根基的东西，算不得老夫的绝学。你拿去练，莫要外传，更莫要出去说老夫教了你——老夫可没你这笨徒弟！你只是蓉儿选的姑爷，是桃花岛的女婿！记着，招式依旧笨，内力也只够看，莫要得意！还有，禁地依旧去不得，那经书依旧碰不得！你若敢踏上去一步，老夫便打折你的腿！”
郭靖双手接过那册图册，只觉得鼻子发酸，眼泪止不住地落。他小心翼翼地收进怀里，又重重跪下磕了个头，哽咽道：
“岳父放心！小婿记下了！小婿此生，绝不踏禁地，绝不偷看不该看的，也绝不出去胡说！岳父的教诲，小婿句句刻在心里！小婿定勤勉练功，护蓉儿、护岳母与娘，绝不负桃花岛，绝不负岳父岳母的成全！”
“罢了，起来罢！”黄药师被他这副郑重模样噎得耳根通红，挥袖道，转身便走，可走到桃林边，又忍不住停住脚步，闷声道，“……你那步法，还是太僵。明日卯时，演武场上，老夫再给你理理方位——老夫可不是心疼你，是怕你这笨招式，出去丢了蓉儿的人！”
说罢，他青袍一拂，大步流星地走了，那背影却透着一股说不出的轻快与傲娇。
郭靖跪在落花里，望着岳父离去的方向，心头满是感激与敬重，眼眶通红。
……
黄蓉早已欢喜得泪流满面，扑到郭靖身边，一把抱住他的胳膊，娇声道：“郭大哥！爹又给你图册了！他嘴上凶，心里可认你呢！我方才瞧见他考较你时，那眼神分明是欢喜的，还偷偷点头了呢！”
郭憨厚地笑着，反手将她揽进怀里，轻声道：“蓉儿，岳父待我恩重如山。我郭靖此生，定孝敬他与岳母，护你一辈子。”
两人携手回到暖阁，将方才之事一一禀明。
冯蘅靠在软榻上，由侍女搀着，听黄蓉叽叽喳喳地说着郭靖练功、黄药师考较又赐图册的事，唇角弯起一抹温柔而释然的笑意。她伸手，一手拉着郭靖，一手拉着黄蓉，眼中含泪，轻声道：
“好，好。你岳父肯再给你图册，便是真心疼你。他这人，嘴硬心软，拉不下脸，你莫要怪他冷脸。靖儿，你守住了本分，不贪那禁地的东西，不偷看那经书，这比学什么绝世武功都强。娘教你的——人品重于资质，门第皆是虚妄。你笨些不要紧，心正便好；你出身草莽也不要紧，重诺便好。蓉儿选了你，是她自己的眼睛看的，自己的心选的。娘信她，也信你。”
郭靖听着，眼泪扑簌簌地落，重重点头，哽咽道：“岳母放心！小婿此生，定护蓉儿、疼蓉儿，孝敬您与岳父，常伴左右，侍奉汤药！岳母的教诲，小婿句句刻在心里，绝不敢忘！”
“好，好。”冯蘅含泪而笑，伸手抚了抚他的头，又看向身侧的李萍，轻声道，“姐姐，你教出的好儿子，如今武学再进，又守住了本分。咱们两家，当真是一家了。”
李萍早已哭得说不出话，只紧紧攥着冯蘅的手，连连点头，沙哑着嗓子道：“妹妹……靖儿有今日，都是你与岛主的成全……蓉儿，靖儿，你们要好好的，孝敬你岳父母，听见没有？”
“婆婆，蓉儿记下了！”黄蓉哭着应道，又靠进郭靖怀里。
江南七怪也围上前来，柯镇恶手持铁杖，盲眼中满是欣慰，铁杖顿地，沉声道：“好，好！靖儿武学再进，又守住本分，没给师父们丢脸！蓉儿，你既是我七怪认下的闺女，靖儿又是桃花岛的姑爷，咱们两家，当真是一家了！”
朱聪摇着破扇子，笑呵呵道：“正是！岛主嘴上凶，心里可疼这女婿呢！靖儿，往后你更要勤勉，莫要辜负了岛主与夫人的成全！”
郭靖重重磕头：“弟子谨记师父教诲！”
……
春深如海，桃花灼灼。
日头西斜时，郭靖与黄蓉携手立在岛西的桃林边。满岛的桃花开得正盛，如云如霞，风一过，花瓣便簌簌地落，铺了满地。两人并肩立在花海里，落花沾了满身，却谁也不去拂。
“郭大哥，”黄蓉靠在他肩头，轻声开口，眼中映着花光，亮得惊人，“你这十几日，武学再进，又守住了本分，没踏那禁地一步。蓉儿……蓉儿真为你欢喜。往后咱们便在岛上，陪着爹娘，陪着婆婆，看桃花开，看芙蓉落，好不好？”
郭靖反手将她的手握得紧紧的，憨厚而无比郑重地笑着，一字一句道：
“蓉儿，你说什么便是什么。岳父岳母待我恩重如山，蓉儿为我受了那么多苦，我郭靖此生，定孝敬岳父岳母，护你一辈子。这岛上的晨昏，这岛上的花，我都陪你一起看；这二老的恩情，我也与你一同报。咱们一家人，和和美美，再不分离。”
“嗯！”黄蓉用力点头，唇角弯起一抹极浅、极柔软的弧度，轻轻应了一声，声音细若蚊蚋，却满是笃定，“郭大哥，蓉儿信你。这江湖的路，蓉儿陪你一起走；这岛上的花，蓉儿陪你一起看。咱们一家人，白首不离。”
落花纷纷扬扬地落下，沾在他们的肩头、发间，像是一场温柔的粉雪。
而远处的暖阁里，冯蘅由侍女搀着，立在窗边，望着桃林中那对相拥的身影，唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。海风拂过，带来桃花清浅的香气，也带来岛上融融的暖意。
春深如海，武学再进。
而这一场跨越了江南烟雨、血海深仇、身份伪装的归途，终于在这一日，稳稳地落进了桃花岛年年岁岁的春光里，也落进了每一个人的心里。
（本章完）