太子府内风平浪静，因为主子连着几日都往外跑，就连侧妃也直接求了回门省亲。

李大人哄着妹妹去找三公主聊聊她的婚事，青梅情谊总是对这种婚嫁大事格外关心，哄完这个，又去哄那个。

太子一身素衣出现在他面前的时候，李靖绮就知道这人已经身心疲惫了。

“他们去淮南一定是奔着兵营，轻焰说刘相要了兵符，只不过父皇暂时没有答应，要重新找一个合适的人选拿兵符再去淮南。”夏冕低声问着，“李喻之，你觉得那个人会是谁？”

李靖绮轻叹一声：“去淮南，刘卿晗肯定会先着手自家的事处理，皇后娘娘自有打算，你别想太多，现在这样他们出去了我们行动反倒不会束手束脚。”

“我好累，自从登临太子之位，每晚都梦魇缠身，母后的控制，父皇的猜疑，兄弟间的算计，大臣们各怀心思。”夏昊抬起右手发现有些颤抖，“这次败了也好，我也算能解脱了，我给靖羽留了一封和离书，她签了名字就好。”

“皇后不会让你这么做的，都交给我，好么？”

“娶谁我做不了主，那和离的字总该我写得了，只是苦了靖羽被卷进这场争斗。”夏冕淡漠的眼神看向李靖绮，“我是不是很没用，被推上这个位置的时候我就该想到自己做不到，你真的不会恨我么，当初让你跟刘卿晗争论婚事，结果我转头就娶了靖羽，逼得你不得不对母后言听计从。”

“怎么会呢，当年我们兄妹遭族亲算计被吃了绝户，若非你出手相救，何来现在的李御史，我知道娘娘就是看中我们兄妹父母双亡无依靠，扶持一个傀儡上位替她掌控李氏，好过一个年过半百的老狐狸。”上任李氏家主便是皇后派人毒杀，为官后的李靖绮便从那时接了这个位子。

夏冕垂着眼喃喃自语：“傀儡……”

李靖绮微皱眉头一直看着他的状态，心中暗道：两难的选择，我定会尽全力护住了李氏的根基，才能护住你。

神驹千里而行，夏小侯和萧鹤锦很快就到了进入淮南的边界，一路上风平浪静畅通无阻。

路过一片溪水旁，二人下马休整，马匹拴在一旁低头吃草，夏宣侜不知从哪里摘下来的野花拿在手上，说道：“真是天地不仁以万物为刍狗，明明前段时间淮南还是一片灾难，这山间水流却是祥和一片生生不息。”

“从古至今，朝代更迭，山还是山，水还是水，人啊渺小又伟大。”话说完，萧鹤锦才反应过来，这都什么跟什么，话锋一转，“你让昆仑虚各令主开道，是早就做了准备，既如此为何上次来时不这么做？”

语气质疑：“你怎么知道？”

从容应对：“自然是知道，你拿凤栖阁当什么？”

夏小侯随意地坐在地上，双腿一盘说道：“昆仑令主身份不会轻易暴露，就连同为令主的同僚或许也不知对方身份，有人是孤身江湖，有人是身居王室贵族，数百年来皆是如此，能身为令主都是昆仑虚里代代掌教的长老亲自选出来的好苗子，但昆仑令却不轻易传人，更不会轻易离开昆仑虚，带着昆仑令下山的人到我这儿也不过五人。”

萧鹤锦懂了，这是一张夏宣侜留在武林的底牌，如今却亮了出来。

“所以，昆仑令出则代表昆仑虚的态度，玉虚子前辈还真是喜爱小侯爷，你让其他江湖门派忌惮，而身在其中的令主也可想法子阻止这些门派搅和进来，可那三个宗门不会受多少影响。”

“那又如何，总该让他们知道，能用江湖手段的不止他们一个。”话说到头，夏宣侜问了一个问题，“我看你想拿淮南的刘氏开刀，想必还有其他原因，比如在淮南有什么对你来说是见不得光的秘密。”

萧鹤锦愣了一下，果然还是说到这里，开口道：“你知道建立一个遍布四国的情报组织最需要什么东西么？”

“银钱。”

“淮南商会有一条海运的航线，那条线路只有我安插在商会里凤栖阁的人才知道的一条路线，用这条路线从西洋带了很多奇珍异物回来，经天宝阁的拍卖流转出去，那些追求独一无二奇珍异宝的人，自然会慕名而来。”萧鹤锦说到此处还看了看手上的翡翠扳指，“近两年时间，凤栖阁累积下的银钱便足以支撑往来四国的情报需求，我入朝为官时提前切断了这一条线，天宝阁一夜间消失了，从天宝阁流出的宝物竟也被有心人烘托成了绝世仅有。”

“原来天宝阁是你弄出来的，那岂不是早就见过一些朝中之人。”夏小侯轻哼一声，“不过单凭这个还不够吧，就算效仿这样的做法，也不能够让你不顾官位前途也要大义灭亲。”

“虽然凤栖阁与商会切割前，我已经抹去了所有痕迹，但天宝阁说是一夜之间消失，倒不如说我将它一夜间换成了淮南刘氏的宗祠，有一幅画落在了那里，一幅西洋画。”

“哦？西洋人还能留下你想不到的把柄。”

“是霁清弱冠之年生辰上的画像。”瞧着夏宣侜的眼神，萧鹤锦继续说，“凤栖阁建立时我就遇到了他，冠礼也是我为他办的，那个西洋人随商船来，见到他后非要让他入画，我想着西洋画风格迥异，能为霁清留下些什么也是好的。”

“所以商会的人这么放肆，是觉得抓住了你与霁清相识的事情，那个人定然知道霁清的身份了。”

萧鹤锦单手背后：“我那个堂叔公早先在邑都有份差事，想来是见过萧太傅的，不过这件事肯定没有外传，不然我早就被问罪了，他想用这件事威胁我，商会的权力交换也是让他用到极致了。”