武功招式无论演练多少遍，自觉练得再成熟，终究须经过实战，方能试出真正的威力。反复施展、领略、融合、调整，直至与武者融为一体，臻至“无招胜似有招”的境界，那才是大成。

陆安渡却深知，眼下还远没到那步。他每日在院中演练，总是放不开手脚——劈砍时，怕误伤了檐下晾晒的肉干；转身时，又恐绊倒了门口的杂物。他明白，要真正领略这些招式的奥妙，非得往广阔处去不可。

思及此，脑海里自然浮现出百岭山脉。那里深山野林，从外围的野兔山鸡，到深入处的珍贵草药，甚至荒山野岭间那些被凶险妖兽守着的天材地宝，皆是磨砺武功的绝佳去处。何况，当日从翠屏山拼死取回的续骨草与蚤休，虽未能完全治愈阿爹的旧伤，但总算让病情稳定了不少。如今药材已所剩无几，再去一趟山里采集，更是毋庸置疑。

至于那窝黑蛇蜈蚣，正好盘踞险地，他也想看看自己这回，究竟能否与那些凶物斗上一斗。

上午在书院，待到未时夫子点过名，他便溜了出来，穿过北城门，直往翠屏山而去。留意到周围行人稀疏，他便不再压抑，运起那套新练的步法，急步行进。待看见树干上那道石墨十字标记时，他抬头瞧了瞧日头，心中暗喜——这次的步速，果然快了不少。

他循着树干上的标记行进，行至半途，脚步忽然一顿。

远处草丛里，竟直挺挺地伸出一只人手。

陆安渡心头警铃大作，身形一晃，悄无声息地掠至一棵大树后。定睛细看，只见那手掌从指甲到皮肤已然肿胀紫黑，显然早非活物。他屏息敛气，暗自思忖：“此地竟有尸首，莫非有埋伏或陷阱？”

他定住身形，凝神细听，林间唯有零星鸟鸣虫噪，再无半点异响。陆安渡略一思索，决定绕开这具尸体，借助树干与草丛作掩护，收敛气息，一步一停，谨慎潜行。如此这般，不多时，总算摸到了那片幽暗的洼地。

旧地重游，空气中透着一股潮腐的腥气。若非地上那两具腐烂不堪的尸体与散落的大刀，这里的一切竟与上次没什么两样。陆安渡目光扫过地面：五把残刃，两具腐尸。他心中冷冷判断，要么是人逃了，要么就是死得连尸首都不剩，恐怕后者可能性更大。

那两具尸体横在上次大蜈蚣盘踞的凹地旁，他借助树干掩护，凝神远眺。只见尸身底下竟有一堆蜈蚣进出，其中有两三条如上次所见，足有小儿手臂般粗壮，其余多是手指长短，正密密麻麻地蠕动着。

他沉吟片刻，悄然调整身形，闪至另一侧树干后，凝神看向那处寻得蚤休的树洞。

这一看，陆安渡背脊顿时一凉。只见洞口竟盘踞着一条大黑蛇，粗壮的中段足有大半个成年男子的腰围；再细瞧其头尾，却显得瘦小，比例极不协调——显然是吞了人，腹中异物尚未完全消化。

陆安渡心底一沉：“莫非是有人循着标记找来，以为此处安全，却误撞进了这两窝凶物的地盘，沦为腐尸与盘中餐？”他自嘲一笑，若非上次有那仙人神兽相助，如今横尸于此的，恐怕就是自己了。

太阳逐渐西斜，林间光影渐弱。陆安渡盘算着：右侧是恶蛇，左侧是蜈蚣。此番有备而来，当先斩蛇，再旋身掠开，寻机挑杀蜈蚣。他以往进山惯用厚背刀，今日却特意使剑——他想试试这段时间的刻苦修炼，在实战中究竟能发挥几分火候。

打定主意，他当即行动。

那吃人恶蛇因腹中负担，动作迟滞。陆安渡身形一晃，舍弃了惯用的沉猛劈砍，剑尖轻点如刺，寒芒一闪，蛇头应声而落。断开的蛇身中，混杂着瘀黑暗红的黏液，竟露出尚未完全消化的人体残肢，腥臭之气瞬间扑鼻而来。

陆安渡未及细看，半个呼吸间，又有两条黑蛇从树洞内扑出，粗如手臂。他手腕抬起，剑花轻挽，两招快如闪电，一气呵成。再探树洞，已无大蛇，仅剩几条瑟缩深处的幼蛇。

他依计而行，旋身转向左侧，身法流畅，剑刃贴着地皮一挑一转，两招之内便将那几条大蜈蚣连环斩杀。其余小蜈蚣见状，立刻四散奔逃，钻入草丛不见踪影。

整片洼地重归死寂，比之前更显静谧。陆安渡收剑沉吟，心中暗自琢磨：“难道上次那些凶物，已被那位仙人神兽杀得七七八八了？”

若他是那黑蛇蜈蚣，遭逢那般不可抵抗的恐怖力量，也绝不敢再留在此处苟活。难怪今日所见，大者寥寥无几，想必是察觉了危机，早早迁徙避祸去了。

心中不禁失笑，暗自感叹：“连恶蛇毒虫皆有趋吉避凶的本能，既懂得逃命，留下的倒成了笨物。”他摇摇头，迈步往那藏药的树洞走去。

突地，一道手掌长的黑影飞速扑向面门。他身形如柳絮般一扭，险险避过。还没看清是何物，两道黑影又从侧翼分袭而至，他横剑一架，随即旋身避过。

但他还来不及喘息，紧接着便是三道黑影凌空扑至。他挥剑格开两道，身形一侧，险险避过第三道。可还没稳住重心，四道黑影已从不同方位封死退路，转瞬竟又叠加至五道……黑影密如飞蝗，陆安渡左右腾挪，勉强架开两道、避开两道，唯独最后一道已避无可避，直冲眉心而来。

心中骇然之际，他闪过一瞬绝望：“竟是死路？不知这夺命的是何方神圣？当真是天真了，以为除掉蛇虫便能安枕无忧。”