很快就轮到谢迢搜身。
此前各种办法都准备了，真正开始搜检时，流程比想象中快很多，她脱掉外衫和鞋，解冠赤足，让人一一仔细盘查。
她抿了抿唇，浑身僵硬如石，屏住呼吸。
好在那搜检官见多识广，此前早已见过不少人紧张到晕过去的场面，且越是年轻的初考者越易紧张，见谢迢如此紧绷，也只当心态有待磨炼。
不过，大多秀才出身寒门，日常只顾埋头苦读，既吃得少又不干活，个个身材干瘪，面黄肌瘦，好似豆芽菜一般。
而谢迢纵使脱了外袍后清瘦不少，却也是着实长身玉立，挺拔修长，单薄却不羸弱。
披发裸足时，愈显眉目秾丽，神清骨秀。
连搜检官都禁不住多看她好几眼。
谢迢险些被看晕过去。
就在快要魂飞天外之时，那搜检官可算是放了她，让她过关了。
等重新穿戴好衣裳进了号房，谢迢才长舒一口气，开始摆好各种笔墨纸砚，等待发卷。
第一场主考四书义三道，每道两百字以上，经义四道，每道三百字以上，加起来至少也要一千八百字，随便多写一点便能超过了两千字。
看似不多，三日时间绰绰有余，实则八股文讲究精炼对仗，每个字都需精雕细琢，多一字少一字都不行，不少人便是写上三日也未必能答完。
四书和本经为基础，各家注疏如朱子集注、古注疏等等，谢迢平日被抽查得滚瓜烂熟，已磨过千百遍了，只看写八股文功底如何。
待沉下心来深呼吸片刻，她便研墨答题。
为求字迹工整，她写得不快。
此刻还不到正午，也不知是谁这么早便饿了，一阵阵饭菜香气从隔壁飘来。
好香。
谁啊？做饭这么香。
不仅带了肉，貌似还有不少调料，有清炒的，还有煮的……
谢迢试想过各种突发情况，万万没想到，她正埋头答题的时候，边上却有人饭做得火热朝天。
她屏息凝神，试图忽略这股香味。
……不成。
她闻饿了。
谢迢叹了口气，放下笔，翻出干粮。
她并不打算生火做饭，一是厨艺太差，二是不想分神，这三日只想纯靠干粮撑过去，原本计划得好好的，如今闻到隔壁飘来的阵阵香味，霎时连干粮都难以下咽了。
好香好香好香……
越到这种时候越是嘴馋，谢迢咽了咽口水，简直想捏住鼻子，让自己别闻了。
隔壁那人，定是老天派来考验她的。
后来连续三日，那人一天三顿，顿顿做饭，每顿都香。
谢迢：“……”
她闻到麻木，除了这嗅觉上的折磨外，夜里也分外恼火，周围号舍的人鼾声如雷，此起彼伏。
做饭的那边倒是安安静静，没什么呼噜声。
谢迢头一日精神气最好，第二日已被折磨得精神疲软，她很快便意识到等捱到第三日恐怕不妙，便决定加快答题速度。
且这个过程中，周围不断有考生支撑不下去，被人抬走。
谢迢和隔壁做饭那人坚持到了最后。
第三日日暮十分，她终于完成了答卷。
谢迢拍拍衣摆，起身离场。
……
这短短三日下来，谢迢堪称煎熬，直到收卷出来时，才终于瞧清楚隔壁号房厨艺忒好的那人。
那人衣着简朴，相貌倒是端正斯文，笑起来还有些羞赧，眸弯似月。
在贡院这等肃穆场合，不太方便自报家门，两人只彼此沉默拱手，便双双离去。
谢迢整个人颇为狼狈，哪怕没受蚊虫叮咬，却一身臭味，只回府仓促休整一晚，也没心思做其他。
第二场就在次日，考试内容比第一场更难一些，主考论一道，三百字以上，判语五条，诏、诰、表、内科各选一道。
论是文章，判则是指判词，加起来则是考验为官者当如何判案、对纲常礼法又是何种态度，这一关若是过了，才说明已具备为官者的基本素养。
且又不单单考人观点，更是要看法犀利、有所依据，且格式严谨，用词考究。
谢迢这回依然顺利过了搜检，待看清楚题目后，便思索作答。
有第一场作为经验，第二场她便趁着第一日神思敏捷，火速先将核心思路和框架打好，随后斟酌字句，最终检查全篇，添补错漏。
因每场考试的号舍都会按《千字文》重新编列分配，因此这回倒没有闻到那股浓郁的饭菜香了。
但夜里此起彼伏的呼噜声更响了。
谢迢原先堵着耳朵勉强能睡，如今便是堵住也翻来覆去难以入眠，整个人愈发暴躁。
这般一对比，她倒有点怀念第一场那个会做饭的人了，至少那人不打呼噜。
还好她对这种情况早有预见，在第一日时便拼命赶了进度，第二三日哪怕精神不佳也影响不了太大，否则这场怕是悬了。
第二场收卷后，天色灰蒙蒙，下着细如牛毛的冷雨。
谢迢顺着人流往外走，和谢煊在贡院门口碰头。
若说第一场结束时还有精神说话，这第二场后，她整个人已是精神恍惚，疲倦不堪。
好困啊……
她活像被霜打的茄子，蔫到走路都打飘。
相比于她的惨状，谢煊则运气好极，既没碰上半夜打呼噜的，也没碰上做饭香的，整个人精神气甚好。
茵姐儿早早在马车里等着，文砚眼尖，最先开口唤他们。
“公子！这里！”
等接到人了，马车才驶向定远侯府。
抵达时天已擦黑，谢迢甫一回府，便火急火燎地钻进自己的院子，任谁也拉不住，说什么都要先沐浴更衣。
莲心早早帮她准备好了热水，顺便兜在谢迢裤子底下那碍眼的东西拿出来，放在匣子里收好，笑道：“公子捱过了两关，只管稳住就好，就差这最后一关了。”
第三场又是明日，留给她修养精神、调整状态的时间并不多。
谢迢换了身干净衣裳，想起过完第三场秋闱便结束了，今夜再临时抱佛脚也没什么用了，不如好好放松放松。沈颜的笔记还在她这儿，借用到现在，也是时候归还了。
她吩咐文砚：“你去把那本册子送还给沈颜，记住，此物颇重要，拿着的时候千万仔细，莫碰坏了。”
文砚应了一声。
随后，谢迢便去延寿堂见祖母，此事一大家子都在，却只用膳聊着家常，瞧着和和睦睦。
二夫人王氏怕给儿子压力，什么都不多问，背地里才悄悄问茵姐儿，“今日你瞧着，煊哥儿心情如何？”
茵姐儿说：“我觉得哥哥看起来比较放松，想来心情不错，方才回来的路上记得给我买糖糕呢！”
“那迢哥儿呢？”
茵姐儿倒有些为难了，她本来觉得四堂哥也很厉害，按理说应该也发挥的极好才是，可她今日出来时偏偏垮着脸，也不知遇到什么不痛快的事。
她当时都唤了好几声四堂哥，她才听见。
茵姐儿想了想，委婉道：“我觉得四哥哥更认真一些，约莫正操心着第三场考试。”
王氏听到耳朵里，只觉情况八成不太妙。她毕竟看着谢迢长大，知道迢哥儿和煊哥儿感情最是深厚，这些年来，她处处谨小慎微，许多事都不敢出头，反是迢哥儿最爱打抱不平。
她也盼着迢哥儿此次能考得好些，最好兄弟二人一起中举。
不过，这也是只是期望罢了，他们才弱冠不到的年纪，少年中举者凤毛麟角，多少人考了一辈子都考不上？