“哈，小三儿？好惊世骇俗的称呼！”若曦瞪圆了眼睛，用一种奇怪的眼神打量着杜潜，笑出声音，眼底里的敌意彻底消散。高夹钟低声解释是叫杜潜，排行第三。若曦才压下惊讶，又问他：“你姓杜，可是京兆杜家的人？”

杜潜点头。

若曦想起来高夹钟先前嫁到杜家，高夹钟和离后还和她来往的，应该是自己人。于是，若曦问道： “来这里做什么？”

杜潜说明了来意。

若曦听罢才想起来，这位就是昨晚裴柔嘉夸赞的杜潜，和高致婉差点议亲，可惜被高致婉下了面子。若曦和高致婉是一条船上的，荣辱与共，不禁对杜潜产生淡淡一抹愧疚，后面待他态度也变得温和。

若曦引着杜潜进了自己制器的屋子。

屋内的桌角有一叠堆高的稿纸，若曦翻了翻，取出约有十张，递给了杜潜。

杜潜翻到其中一张。

用着缺笔的字写备注。有个如水浪涟漪形状的机关，标记是用铁所作。又有长条木条和滚轴的组合，标注写着可以抬起二百二十五斤。

两百二十五斤，怎么这数字有零有整？他很快想起到了高泉。高泉身材颇高，九尺多，曾经有过长期的军旅生活，身材宽大，筋肉紧实，应该有二百多斤。

杜潜视线扫到角落的阴影处，看见阴影之中藏了一个黑坛子，里面装着深色的液体，不像是浊酒。他注意到这坛子的时候，才发觉坛子里散发着血气 。

他们高家到底在筹谋什么？

若曦道：“我做了些小物件，可惜我不太懂尺寸等，这里的工具我是一个都不会用，做出来的效果总不尽如人意，还浪费了不少材料。”

杜潜把十张设计图纸卷起来，试探地问：“我帮你校正图纸也需要时间，娘子最好给个方向，方便我尽早完成。”

若曦觉察他在套话，不悦道：“干不了就滚，少叽歪些没用的。”

高夹钟紧忙打圆场，对杜潜表示：“你可以带去九酝楼，能一边蹭吃蹭喝一边慢慢研究。母亲常去九酝楼，若有不懂的地方，可以直接问她。

杜潜点头，他明白这器物机关的用途是他不该问的问题。于是，他接着高夹钟的话，结束了这场对话，随即离开了。

高夹钟和若曦两人送走杜潜，回房的时候，高夹钟询问若曦：“感觉你很讨厌杜公子。”

若曦回道：“他长得讨厌。”

高夹钟道：“他长得算是清秀，不及我爹和张端。”

“他长得好看，差点儿乱我道心！比你说的两个好看多了。”若曦诧异地看向高夹钟。

高夹钟明显愣了一下。

“哪有这回事……”高夹钟回答得心不在焉，随即抬起眼，摆出她一贯坦荡的眼神望向若曦，“我不这样想。”

若曦只当这是古今审美差异，补道：“他看着很有生命力，血气澎湃，身材练得好，天灵盖也平坦。”

高夹钟道：“他总装体弱，杜家人都觉得他身若蒲柳。”

若曦不信，又道：“杜家人果然够瞎，他明显费了一番苦功夫炼体，家里竟没人看见。”

高夹钟道：“我刚嫁到杜家的时候，寅时初就要起床准备早食。路记得不熟，误入过他的院子，撞见他正赤膊着蹲马步。”

“看到了八块腹肌？”若曦阴恻恻一笑。

高夹钟低头整理衣角，语气干干的：“看起来…...的确极健硕。”

“然后呢？他发现了？”若曦好奇地追问。

高夹钟摇头：“没有。他照旧每日寅时在那里练功，直到我和离，他也没发现。”

“真是个富有而慷慨的男菩萨！可惜生错了时代。”若曦惋惜地一叹：“假使明日以后是末世，张端只会苟到同归于尽，杜潜却能越过越好，说不准能混个末世顶流。”

高夹钟道：“你净说笑，今日晴空万里，明日哪里会有什么末世？”

若曦无奈地笑笑。

高夹钟一走，若曦回到院落中，把刚才笼子里侥幸喘息的公鸡宰了，在一个酒坛子里榨干了鲜血。

她抱着那坛鸡血进屋，又把角落里的那坛子拿来，那坛子里装着的也是鸡血。

她舀出一勺鸡血，倒入崭新的砚台里，用干净的毛笔蘸了鸡血，又置于笔山上。接着，她转身从书架上取下一本手抄的《道德经》，翻开了第一页。

*

与此同时，高家

裴柔嘉按了一下房中机关，进入一间密室。

密室的角落处有个书架，她从书架上拿起一册书，打开之后，里面全是空白页。

书架角落处有个种着一盆蔫巴巴的药草，这药草因为不见光，软趴趴地搭在盆沿。裴柔嘉取一片软叶下来，擦过书册的空白页。干净的书页之上，浮现出一行红色小字。

裴柔嘉一连翻过五十页，前面涌现的字又消失。

裴柔嘉叹息一声，合上了书。