“万一她行为不端蛊惑良人，我先近身划烂她的脸！”向晚趾高气昂，突然笑脸，“艺芯姐。对不起，应该喊程督学。”

程艺芯嚷了句“院庆快开始了”，便领他们远去。

当年几番机缘，此后却各自以磨难为阶，如今也有不同人生。她想他应当也是想退婚的。

他理智道：“刚才你打了明牌，胆量大，胆识不够。我祖父的地位绝不是日走茶凉那般简单，世家联姻复杂。程小姐又是书院养女。”

“程艺芯是养女。我不是。程督学和你联手抗灾传为佳话，我在近水楼台都听过你们的故事。"

见他脸色愈发阴郁，她忙摆手，"不是吃醋啊。既然都想退婚，具体现状具体分析嘛。”

“……”

“鼻烟壶里放半夏和冰片，起效快却不能治根。这句是真关心。”

总被她快语噎住，他竟不知如何回应。她歪脑袋，逆光笑，看得他心发毛，一瞬间这笑容和她小时候的样子重叠，让他恍惚。

她乐了：“眼神变了哦。你记起我了，对不对。”

她拿出刚才临走时师娘给的地契，他看一眼就明白了，铺子不是八家茶楼的任意一家，在山脚下，离月牙泉近，离花房忒远，一看就是为他疗养方便。

“当我舅舅不疼，兄弟不睦，给一间铺子是做婚房吗，书院以为我在近水楼台连住处都没有？”

“师娘不是这个意思。你误会了。”

他抢先说：“误会？万婶六合许小安万叔，是这个顺序吧。你那一番话既控诉曲家，又暗递现状，那这间铺子我猜是你争取来的房产。”

他打小就聪明，她迎上目光。

她说：“我以为熟人局好说话。我目前底层相偎的现状实在难登高门大户。”

他打断：“你不说熟人局么，那慢慢来。有一事拜托，那枚作信物的戒指，我需要尽早拿到。它原本是一对，我和胞姐一人一只。现有胞姐消息，我需要它来帮助认亲。”

她早年听曲老爷子提过，当年他落难前就是为寻他女儿和她的一双儿女。二人是孪生姐弟，8岁时在逃难中失散。

他见下人提桶进了客房，行礼后离开，“程小姐，我晚点与您商议。药浴时间，就不送你了。”

他只留给她一个背影。

程石榴一下山就去看那间铺子。原本是库房，收拾起来甚是繁琐。六合一边打扫，一边闹情绪，十年辛劳就得这么个老破小。

万婶也领着许小安来了，刚到巷口听到六合抱怨，小孩一路冲过来，站在门口怯生生问：“石榴姐姐回来了吗？这里就是我们的新家吗？”

程石榴：“对。敞亮又安静，还有二楼，你还继续和六合姐姐住二楼好不好。”

“我想和石榴姐姐住。”

“她晚上要算账忙得很，你呀，赶紧洗手吃饭。”程石榴接过万婶的篮子和背篓，碗筷水盆枕头被铺，生活用品一应俱全。

“喊我和万叔帮忙多好。太重了。”

万婶却拉石榴进柴房，摊开一块手帕，里面是一锭银子。

程石榴：“哪儿来的？”

“就你抹不开面子。当初你冒险抵押地契贷来育苗和肥料，咱镇上都受益了，赎回的时候你把家底掏空，有些人居然一毛不拔。本来住在城口茶楼二楼，又让咱们赶紧腾。十年咱们赚什么了，温饱罢了，满眼繁华，内里全是你在辛苦维持流水。装死的那几家花房，我亲自去要的。起码让咱们有重头再来的本钱。”

转眼吃饭，六合敲着筷子不满意：“又是太子仪仗加持，又是院庆烟火灿烂，今夜整个近水楼台就咱家吃土豆！”

“这不还有韭菜。光顾着搬家，错过了买菜。小安，春天吃头茬韭菜好，长得高长得快。”

“啊，鸡蛋。”许小安发现韭菜下面埋着鸡蛋，“是那个定北苑花店的大哥哥送的！”

万叔和六合对视一眼，不敢看石榴，赶紧扒饭。

万婶打岔：“明儿一早买肉，包管你们醒来就能吃到肉包子。”

小安六岁一头自来卷、乖巧懂事；六合自小流浪，一双丹凤眼，风姿绰约；万婶的骨架和嗓门一样高昂；万叔精干儒雅，却残了一只手臂。高矮胖瘦，特征各异，毫无血缘关系的他们机缘羁绊凑成一家人，已经抱团六年多了。

待小安睡得安稳沉实，程石榴细心替她掖好被角，悄声掩上院门，独自一人往山中走去。

程石榴提着一盏小巧的竹灯，一边踏上山上石阶，一边回想着白日的仪式。

山风将抗灾归来的尘沙一一吹散，悦闳书院一众师生身着整洁儒衫，捧着礼器，齐齐立在太师祖程鹰闭关的石洞前。

洞门常年紧闭，青灰色的岩石上爬满苍劲的藤蔓，透着几分与世隔绝的清冷。

十年抗灾，书院师生遍历山河，今日荣归，首要之事便是遵祖礼请拜这位闭关多年的太师祖，祈求宗门安泰。

礼官刚唱喏起仪，天际忽地暗了下来，浓云如墨般迅速聚拢，紧接着便是天雷滚滚，震得山壁微微发颤，几道惨白的闪电划破长空，将石洞前的人影照得忽明忽暗。

众师生皆面露惊惧，师祖程雁不敢耽搁，只得匆匆缩短仪式的礼制，三拜之后便急令众人退去。

片刻之间，石洞前便只剩狂风卷着落叶，伴着雷声渐远，重归寂静。

没人敢多留，皆以为是太师祖闭关修行扰动天象，唯有人群末尾的程石榴，垂在袖中的手微微攥紧，眼底掠过一丝不易察觉的异样。

夜色渐深，月上中天，山风褪去了白日的躁动，变得温柔起来。

而此时，程石榴已再度来到那座石洞前。

她没有带书院的礼器，只捧着一个素白的食盒，蹲下身，小心翼翼地在洞口的青石板上摆开四碟小吃——莹白如丝的龙须酥，带着清甜桂香的桂花糕，晶莹剔透的陈皮糖，还有碟边还沾着酱汁的话梅熏鱼，皆是南方特有的滋味。

"这才对嘛。南方特有的滋味。"一道温和的声音在身后响起，程石榴回头，见万婶从树影后现身，站在月光下。

此刻的月夜，风清月朗，静谧祥和，与白日的电闪雷鸣判若两人。

"电闪雷鸣，是天神震动吧。"万婶抬着头，望着天上的满月，神色淡然。

"他们祭拜错人了，这山洞里无人静修，只立着一座孤坟，葬着真正的曲爷爷。" 程石榴神色平静，淡淡开口。她心如明镜，三年前死在抗灾救援中的是假曲老爷子。

她又从食盒中取出一个小巧的陶盏，倒上琥珀色的桑葚甜米酒，酒气混着小吃的香气，在月夜中漫开，与白日的庄严肃穆截然不同。

竹灯的光晕映着她的侧脸，程石榴指尖轻轻拂过碟沿。

万婶开口道："太荒唐！白日里众人请拜，那般隆重。可他们所有人都被蒙在鼓里，谁也不曾知晓，真正应当承受香火、受人祭拜的，从来不是他们的太师祖！"