“好不听话的猫儿！”

风凡渺同另一位少女为了捉住那只捣蛋的狸猫，跟着它上窜下跳，打碎了好些碗碟。

鸣渝之询人来到后厨，到门口便听闻一阵乒呤乓啷的清脆声。

他没多想推门而入，恰逢此时猫儿抓住时机，从橱柜上灵敏一跃跳到了鸣渝之脸上。

鸣渝之被猛然袭面而来的东西吓了一跳，失声吼了一嗓子“啊”！

狸猫受惊，伸出利爪抓着他的脸，猫和人齐声一阵吱哇乱叫。

鸣渝之没站稳脚跟不禁后退，仰摔在石地上。

他忍痛捂着被抓伤的脸，睁眼看去，还未看清狸猫，它便撒腿跑远了。

“呀！小公子！”

少女看着狼狈倒在地上的鸣渝之，也无闲暇顾及闯祸的猫儿。

“脸被抓伤了，小公子可觉得痛得厉害？若是留了疤，该如何是好……”

她忙上前搀扶起他，细声细语地好一番慰问，担忧之余踮起脚尖抚上脸颊查看伤势。

鸣渝之也不躲，乖巧地站在原地任她如何。

血气方刚的男儿扛不住如此温柔的女子投来的关切，气都消了一大半。

他温婉一笑：“姑娘不必忧心，只是破些皮肉罢了。”

风凡渺也面露难色，凑上前盯着伤看：“时月姑娘可有治创伤的药膏？”

“啊！有的有的。”

时月急从荷包中拿出一个瓷器小瓶，带着鸣渝之坐到院中的长椅上，为他细心涂抹药膏。

风凡渺坐到对面，依旧不放心地看着他。

时月细看抓痕挨个涂了一遍后出言宽慰：“好在确实是些皮肉伤，涂抹几天药膏便可痊愈，也不会留疤。”

“多谢。”鸣渝之眉眼含笑。

“举手之劳。”时月将药瓶递于鸣渝之手中，“小公子往后每日早中晚各一次，不出五日便能恢复如初。”

鸣渝之颔首：“多谢时月姑娘。”

时月摆手，又钻进了庖厨。

＊

入夜渐微凉，海上更是寒气逼人。

鸣稚栖身披氅衣，挑灯详细打量着鸣渝之赠与他的那株异木棉。

“渊你可见过它开花的样子？”鸣稚栖目光瞥向渊。

渊单手拈着下颔，琢磨着：“有幸见过一次。”

“此花到了季冬才会开花，花开分五瓣末端为绯，花期绵长可到孟春。”

鸣稚栖闻言面庞莫名染上了欣喜之色：“那每每花开之时，我就可以多等待一些时日，皇兄定会如约而至。”

渊看着他不语，嘴角轻微扬起。能感受到兄弟二人的骨肉至亲，却无法理解这手足情深。

离别……真的让人如此不舍吗？或许吧，渊从未体会过“不舍”到底是一种怎样的情绪。

＊

竹楼内，灯火忽明忽暗，屋内两人的身影若隐若现。

时月端着饭菜推门而入，餐盘中还有治疗外伤的膏药。她放在案上，余光瞥见身着一袭彦淮的宝蓝服饰的兰塔尔伽，他倚在床畔坐着。

时月似是松了口气：“这位小公子醒了？”

兰塔尔伽轻“嗯”一声，点头回应。

“那两位小公子吃些东西吧！还有外敷的膏药我也拿来了。”时月体贴入微的提醒。

“多谢时月姑娘，这里有我照顾就好。夜也深了，时月姑娘忙碌了一天，去休息好了。”鸣渝之抬起眼帘。

时月不推辞，哑然一笑：“那我先走了，两位也早些安寝。”

她退出去，顺手带上了门。

鸣渝之送离时月，端来饭碗坐到榻边，盛起一勺米饭吹了吹，递到兰塔尔伽嘴边。

兰塔尔伽先是忸怩一愣，见鸣渝之坚持，又心安地张嘴吞了下去。

用完膳食，鸣渝之替兰塔尔伽涂抹着药膏，随口问起他来彦淮的缘由。

“你怎得来了彦淮？”吞吐片刻，垂下眼望着他脖领处的伤痕，有深有浅，声音闷闷的，“还将自己弄得如此狼狈……”

兰塔尔伽察觉到他的目光，不自觉的抬手掩盖自己的伤痕。他本难以启齿，可想到自己的那些心事，如今也只能讲与面前的人听。

沉默良久才迟迟开口：“阿耶逝世了……”

“逝世”二字宛如给了鸣渝之雷霆一击，神色凝固在脸上。自己仅是听到这句话，都难以接受死亡带来的恐惧。他不知兰塔尔伽承受了多少悲痛，才接受了自己父王死去的事。看着他揽着双膝缩在一起的模样，心揪在了一起。

“是发生了什么事吗？”鸣渝之正坐在榻边，语调悲戚。

“嗯……”兰塔尔伽耷拉着眼帘，“柔然入侵楼兰城，父王为了守护族人，率领部下拼死一战。虽保住了楼兰城，却也身负重伤，不久后与世长辞。”

“而今几位王兄为了争夺王位，兄弟阋墙。楼兰群龙无首，动荡不安。子民人心惶惶，各种猜忌早已成了一盘散沙。”

鸣渝之不解询问：“你们没有向父皇飞鸽传书求援吗？”

“来不及！”兰塔尔伽连连摇头，声音低的几成气音，“柔然在夜中突袭，不然……”他眼底是噬心腐骨的痛意，流不出泪，声音也戛然而止。

想必那一夜的战火仍在他耳边喧嚣。

鸣渝之依然有不解之惑：“那你又为何会出现在此处？”

兰塔尔伽掀开被褥下榻，光着脚走到茶案旁。身上随意披着一件外衫，肉眼可见的瘦骨伶仃，好似一阵风也能将他吹倒。

他饮了一口茶，回身应道：“或许是父王将我保护的太好了！”