京城，御书房内。

皇帝鸣修竹看着手中一份密报，眉头紧锁。

密报来自池舟方向的暗线，提及当地官场或有异动。

“阿之……”皇帝低声自语，眼中充满了担忧，“决明说，紫薇星有客星侵扰，是你遇到了险境吗？”

他沉吟片刻，提笔写下一道密旨:

【着暗卫指挥使，加派人手，前往池舟秘密寻找太子。

暗中跟随守护，太子不得有任何闪失！】

“刘夷。”鸣修竹传唤守在御书房门口的贴身太监。

刘公公听到声音，手持拂尘而来：“陛下，有何吩咐？”

鸣修竹将圣旨递交给他：“去十六卫传旨！”

“奴才遵旨！”刘公公卑躬接过圣旨，转身离去。

刘公公前脚才离去，后脚决明与鸣稚栖一同来到御书房，觐见。

“见过陛下！”决明率先行礼问候。

“父皇。”鸣稚栖跟随其后问安。

鸣修竹不知为何，身子一日不如一日，仅是心虑也能变得憔悴。

他扶着额头，半掩着脸颊，发丝垂落肩膀。本就消瘦的身体看过去变得更是有气无力。

鸣修竹听到他们的声音，迟缓地转过首来：“有事？”

决明沏了盏茶端到鸣修竹面前，面上是无法掩饰的担忧：“你怎么看着毫无气色？”

他担心鸣修竹的身子，上手握住他的手腕就要把脉看看。

鸣修竹却如惊弓之鸟，迅速抽回手来：“不必！只是没有休息好罢了。”

决明敏锐的发现了他的不对劲，柔和的目光霎时凛冽：“你有事瞒着？”

鸣修竹掩着脸，毫不犹豫：“没有！”

“我还不知道你！”决明最是了解他的性子，硬要拉着给他把脉，检查身体。

鸣修竹反手将他伸过来的手，摁在桌上。

疾言厉色：“朕说不用就是不用。”

“你……”决明没了方才的强硬，所有的忧心都化作难过如鲠在喉。

也已经没有了把脉的必要，见鸣修竹的态度，猜也猜到他的病情。

“中秋宫宴没有见渝之，我知道你想在他长成之时抗下所有。你不考虑自己，但……”决明眼含泪花，话到一半噎在了喉间。

半晌，才吞吐出来：“但也要为你的至亲好友着想……”

“为这彦淮天下的江山与百姓着想！”决明苦口婆心的规劝，“他们没了你，又该如何？”

鸣修竹瘫坐在椅子上，手撑着脑袋：“我不是没有想过，只是我的身子真的……很难再康复了！”

决明在桌案另一侧，倚在墙面上：“你不试试怎么知道？”

他侧低着头，发丝遮掩着他的半张脸，看不清他此时的面色，只听得出声音的悲凉。

鸣修竹侧靠在椅子上，带着认命后的无可奈何：“如今，太医院束手无策，我的命不过是用药续着。”

“实在不必再耗费心血……”

决明深知他的倔强，赌气似的道：“今日我是来与你道别的，明日我便带着稚栖回招摇山，你是死是活，随你的便！”

一语道尽，深吸一口气后头也不回的走了。

此时此刻，鸣稚栖实在不知说些什么安慰人的话。他只是眼中掺杂着不舍与怜惜，深深地看了他半晌，才作揖转身而去。

＊

池舟城，密林道观内。

三人怕引来敌人，不敢生火。借着微弱的月光，兑水啃着干粮。

鸣渝之从未想过在外闯荡，会过得如此艰难。嘴里咀嚼后的干娘即便兑着水，依旧有些噎喉，让人难以下咽。他伸展脖颈，才将食物吞咽入腹。

这些苦比起兰塔尔伽躲避追杀的日子，要好得多。

“尹大人那边，不知是否顺利。”江也忧心忡忡。

鸣渝之正要开口，兰塔尔伽忽然猛地站起，做了个噤声的手势，眼神锐利地望向庙门外的黑暗。

“有人来了，似乎……不少！”他压低声音，剑忍已悄然出鞘。

鸣渝之和江也立刻警觉，各自握紧武器，隐身在破旧的神像和立柱之后。

片刻后，杂乱的脚步声围堵了残破的道观前门。火把的光芒将修好的道观门口映得通明。

“出来吧！我们知道你们在里面。”一个粗犷的声音喊道，“把从县令那偷的东西交出来，或许还能留个全尸！”

果然是冲着证据来的！

而且听口气，不像是官府中人，更像是江湖杀手！

“怎么办？”江也看向鸣渝之，眼中虽有紧张，却无惧意。

“逃！”鸣渝之声音虽小，语气却坚定无比。

江也性格傲娇还有些任性，可对于面对他们人多势众，也赞同走为上策。