寿宴藏锋，情定今宵上

靖和十四年，初夏。

接连几日的晴好，把皇城烘得暖融融的，道旁的槐树枝繁叶茂，攒着满枝雪白的花串，风一吹，就落下细碎的花瓣，混着淡淡的槐花香，漫得满街都是。再过三日便是太傅沈敬的五十大寿，四皇子府的书房里，却正为了一份寿礼，闹着点小小的分歧。

萧璟渊伏在书案前，手里拿着毛笔，正一笔一划地列着礼单，眉头微微蹙着，神情格外认真。案上摊着的纸上，已经写了满满一列：和田白玉松鹤摆件一对、前朝孤本《春秋集注》一套、赤金镶红珊瑚寿屏一架、上等云锦十二匹……全是贵重又体面的物件，配得上太傅的身份，也撑得起皇子的排场。

“姐姐，你看这份礼单怎么样？”他抬头看向坐在对面软榻上的楚明嫣，眼里带着点邀功的笑意，“太傅是我的老师，如今五十大寿，总不能太寒酸了，丢了皇家的脸面，也失了我们做学生的心意。”

楚明嫣正捧着一卷书看，闻言放下书卷，起身走到书案前，拿起那张礼单扫了一眼，随即轻轻摇了摇头，拿起笔，把上面的贵重物件一笔一划全划掉了。

“姐姐？”萧璟渊愣了一下，有些不解地看着她，“怎么了？这些礼不好吗？”

“不是不好，是太好，太出风头了。”楚明嫣放下笔，抬眼看向他，凤眸清亮，语气从容，条理清晰地给他拆解其中的利害，“殿下你想，太傅是当朝太傅，文官集团的二把手，陛下跟前的红人，太子和三位皇子，哪个不想拉拢他？这次寿宴，他们必然都会备上厚礼，你若是送得比他们还重，岂不是摆明了告诉所有人，你要拉拢太傅，要和太子他们争？”

她顿了顿，指尖点了点礼单上被划掉的寿屏，继续道：“再者，太傅素来圆滑，最懂明哲保身，向来对各位皇子一碗水端平，从不偏私。你送这么重的礼，是把他架在火上烤——收了你的厚礼，旁人便会说他倒向了你，平白给他惹来麻烦，反倒落了下乘。”

萧璟渊听得恍然大悟，眉头渐渐舒展开，脸上露出几分愧色：“是我想的太简单了，只想着体面，没考虑到这些弯弯绕绕。那姐姐觉得，我们该送些什么？”

“送礼贵在心意，贵在投其所好，不在贵重。”楚明嫣笑了笑，重新拿起笔，在空白的纸上，缓缓写下几样东西，“太傅一生爱书，更爱笔墨，我们就送他一套徽州胡开文的顶烟墨，是前年的老料，不张扬，却正是他用得上的；再备上两罐今年新采的雨前龙井，是我们府里自己的茶园种的，不算贵重，却胜在新鲜；还有我父亲去年从北疆带回来的玄狐裘，轻便保暖，太傅年纪大了，冬日里畏寒，正好用得上。再加一幅你亲手写的寿联，学生给老师的寿礼，没有比这更合心意的了。”

她写的几样东西，样样都贴合沈敬的喜好，实用得体，却没有一样是价值连城的贵重物件，刚好卡在“心意到了，却不张扬”的分寸上。

萧璟渊看着纸上的字，眼里满是佩服，伸手握住了她的手，语气里带着十足的信服：“姐姐说的太有道理了，是我考虑不周。要不是你提醒，我这次怕是要闯祸了。”

“还有一事，你要记好。”楚明嫣反手握住他的手，指尖轻轻摩挲着他手心上的薄茧，语气认真，“宴会上，若是太子殿下和几位哥哥拿贺礼的事取笑你，说你寒酸，你不必急着辩解，也不必觉得难堪。就顺着他们的话说，说自己素来不受父皇太多赏赐，家底薄，比不得各位哥哥根基深厚，只能聊表心意。”

她看着他的眼睛，一字一句道：“卖个惨，露个怯，不是窝囊，是藏拙。现在朝局不稳，太子殿下和几位哥哥斗得正凶，我们越不起眼，越不被他们放在眼里，就越安全。不必怕被外人嘲笑，等你将来真的站稳了脚跟，有的是让他们闭嘴的日子。太傅看了，也只会觉得你沉稳懂事，不贪功冒进，反倒会高看你几分。”

萧璟渊听得心服口服，把她的话一字一句都记在了心里。他看着眼前的女子，眉眼明艳，语气从容，三言两语就把朝堂上的利害关系拆解得明明白白，心里的敬重与爱慕，又深了几分。他凑上前，在她脸颊上轻轻蹭了蹭，软乎乎地叫着：“姐姐，你怎么这么厉害？有你在，我什么都不怕了。”

楚明嫣被他蹭得脸颊发痒，笑着推开他的脸，嗔道：“少贫嘴。赶紧把寿联写了，免得到时候临阵磨枪，写不好丢了人。”

寿宴当日，天刚蒙蒙亮，四皇子府就忙活了起来。

辰时刚过，萧璟渊与楚明嫣便已收拾妥当。萧璟渊一身石青色的圆领蟒袍，腰束玉带，身姿挺拔，眉眼沉稳，早已没了去年大婚时的青涩局促；楚明嫣一身月白色的暗纹海棠锦裙，长发挽成端庄的垂挂髻，插着一支赤金点翠的步摇，略施粉黛，明艳中带着得体的端庄，周身的气场收得恰到好处，不张扬，却也没人敢轻视。

两人带着备好的贺礼，李德全与玲珑一左一右跟在身后，上了停在府门口的乌木马车。车轮缓缓转动，朝着太傅府的方向驶去。

车厢里，萧璟渊握着楚明嫣的手，指尖还是微微有些发紧。楚明嫣察觉到了，反手拍了拍他的手背，温声道：“别紧张，不过是一场寿宴，有我在。记住我跟你说的话，见机行事，不卑不亢就好。”

“我知道，姐姐。”萧璟渊点了点头，深吸一口气，眼底的紧张散去了不少。有她在身边，他好像真的什么都不用怕。

马车刚驶到太傅府门口，就听到了震天的喧闹声。朱红大门敞开，门前车水马龙，京里的文武百官，几乎都到齐了，门口的侍卫和迎客的管家，忙得脚不沾地。太子萧璟修、二皇子萧璟策、三皇子萧璟珩，都早已到了，正带着各自的正妃，站在门前的石阶上，和前来赴宴的官员寒暄。

看到萧璟渊和楚明嫣的马车停下，几人的目光齐刷刷地投了过来，神色各异。太子脸上挂着客套温和的笑，二皇子嘴角勾起一抹讥讽的弧度，三皇子则是抱着看热闹的心思，挑了挑眉。

萧璟渊先下了马车，随即伸手，稳稳地扶着楚明嫣下了车。两人并肩走上前，对着三位皇子规规矩矩地躬身行礼：“见过太子殿下，二皇兄，三皇兄。”

“四弟来了，快里面请。”太子笑着抬手扶了一把，目光在两人身上扫了一圈，意有所指道，“多日未见，四弟和四弟妹，真是越发般配了。”

楚明嫣也对着几位皇子妃微微颔首，得体地见礼：“见过太子妃嫂嫂，二皇嫂，三皇嫂。”

几位皇子妃也笑着回礼，只是眼神里，或多或少都带着点审视与探究。毕竟谁都知道，这位四皇子妃，可不是寻常的世家女子，是跟着楚铮上过战场、手握楚家半个兵权的人物，谁也不敢真的把她当成普通的王府内眷。

李德全早已把贺礼递了上去，管家接过，唱了礼单，声音不大不小，刚好能让周围的人都听见。听到礼单上不过是笔墨、茶叶、狐裘这些寻常物件，二皇子当即嗤笑一声，凑到太子身边，声音不大不小地说：“太子殿下，你听听，四弟这寿礼，可真是够‘节俭’的。莫不是楚家的家底，还不够他给太傅备一份像样的寿礼？”

这话一出，周围的官员都纷纷侧目，看向萧璟渊的眼神里，多了几分讥讽与看热闹的意味。

萧璟渊的脸微微一红，刚要开口辩解，就对上了楚明嫣的目光。她站在他身侧，脸上依旧带着得体的笑，眼神平静，给了他一个“稳住”的示意。

萧璟渊瞬间想起了楚明嫣之前教他的话，深吸一口气，压下了心里的窘迫，抬眼看向二皇子，不卑不亢地笑了笑：“二皇兄说笑了。弟弟我家底本就薄，比不得各位哥哥根基深厚，有母家扶持。太傅是我的授业恩师，学生给老师祝寿，贵在心意，不在礼物轻重。若是送了太过贵重的东西，反倒落了俗套，也给老师惹来不必要的麻烦，不是吗？”

这话一出，周围瞬间安静了几分。

他既坦然承认了自己家底薄，卖了惨，消解了其他皇子的敌意，又把送礼的事上升到了“师生心意”的高度，还暗戳戳地捧了沈敬一把，堵了所有人的嘴，挑不出半分错处。

太子眼里闪过一丝惊讶，笑着打圆场：“四弟说的是，送礼贵在心意，是二弟唐突了。快里面请吧，太傅已经在里面等着了。”