沈清晏愣了一下，随即笑着点了点头，将手搭在了她的掌心：“好，都听姐的。”

她转头对着绿芜吩咐道：“绿芜，去跟管家说一声，我和苏大小姐出门了，午饭就不回来用了。”

“是，小姐。”绿芜笑着应下，又连忙去给沈清晏取了件厚实的披风，伺候她穿戴妥当。绿芜看向青禾，目光沉静：“青禾姐姐，我家小姐性子柔弱，此去一路，还要仰仗苏小姐照拂。”

“绿芜姑娘放心，有我们小姐在，定不会让沈小姐受半分委屈。”青禾笑着应下。

两人带着两个侍女，高高兴兴地出了沈家老宅，往扬州最热闹的西街走去。

腊月里的扬州城，正是最热闹的时候，临近年关，街边的商铺都挂起了红灯笼，叫卖声、谈笑声、说书人的醒木声、戏楼里的弦歌声，交织在一起，满是人间烟火气。

苏惊鸿牵着沈清晏的手，熟门熟路地带着她，扎进巷口的铺子要了两碗赤豆糖粥，绵密红豆熬得沙糯，淋上一勺桂花糖露，甜润熨帖。沈清晏捧着瓷碗小口喝着，忽然笑了：“小时候总跟你蹭这个，你嬷嬷熬的最香，你偏霸着碗，只肯用小勺子舀给我吃，多一口都不给。”

苏惊鸿挑眉笑骂：“那是你嘴馋没够，惯着你还了得，小小年纪就知道跟我抢食。”

又拉着她去了河边的糖水铺，要了两碗酒酿圆子，糯叽叽的圆子裹着桂花蜜，甜而不腻，暖乎乎的一碗下去，浑身都舒坦了。

两人坐在糖水铺的窗边，看着河面上摇橹而过的乌篷船，说着小时候的趣事，沈清晏笑得眉眼弯弯，连话都多了起来，再也没有了在京城时的沉默寡言。

吃过糖水，苏惊鸿又带着她去了街边的茶坊，选了临窗的位置，听先生说《临江仙》的评书。醒木一拍，先生说得声情并茂，苏惊鸿听得津津有味，时不时拍着桌子叫好，沈清晏也听得入了神，偶尔跟着轻笑，眼里满是新奇。

她在京城的日子，不是困在太傅府的深宅里读书练字，就是守着对萧璟渊的执念，哪里有过这样肆意快活的日子，听过这样鲜活热闹的评书。

午时，苏惊鸿带着她去了扬州城里最大的酒楼醉仙楼，选了二楼临湖的雅间，点了一桌子扬州特色的名菜，狮子头、文思豆腐、大煮干丝，全是沈清晏小时候爱吃的菜。席间，苏惊鸿不停给她夹菜，看着她吃得眉眼弯弯，自己也笑得开怀。

用过午膳，两人又去了城南的戏楼，听了一下午的昆曲，《牡丹亭》唱得婉转缠绵，沈清晏听得入了迷，眼角都沾了湿意。散场的时候，苏惊鸿看着她红了的眼眶，笑着打趣她：“你这小丫头，还是跟小时候一样，看个戏都能哭鼻子。”

沈清晏脸颊微红，不好意思地笑了笑，却没反驳。

从戏楼出来，夕阳已经西斜，金色的光洒在河面上，泛着细碎的金辉。两人沿着河边往回走，路上遇到几个衣衫褴褛的贫农，带着孩子跪在路边乞讨，孩子饿得哇哇直哭。苏惊鸿想都没想，就让青禾拿了银子，分给了这些穷苦人家，看着那些人连连磕头道谢，她只是摆了摆手，说了句“快带孩子去买些吃的吧”。

沈清晏看着她的样子，眼底满是敬佩。她早就知道苏惊鸿心善，路见不平便会拔刀相助，这么多年过去了，这份侠肝义胆，半点未改。

两人就这么逛了整整一天，从清晨到日暮，什么都不用想，什么都不用顾虑，只开开心心地玩，痛痛快快地笑。直到夜色渐浓，街边的灯笼都亮了起来，苏惊鸿就算性子再洒脱，也知道不能让沈清晏回家太晚，便牵着她的手，送她回了沈家老宅。

到了门口，苏惊鸿对着她挑了挑眉，笑着道：“今日玩得可还尽兴？”

“尽兴！太尽兴了！”沈清晏用力点了点头，眼里的笑意藏都藏不住，“多谢姐姐，我好久都没有这么开心过了。”

“开心就好。”苏惊鸿笑着揉了揉她的头发，“明日你没事，就来城东的将军巷苏府找我，我带你去城东逛，那边有马场，还有我爹的演武场，带你去看看新鲜玩意儿。”

“好，我明日一定去。”沈清晏笑着应下，看着苏惊鸿转身登上候在门口的轿子，青禾随行入轿，轿夫稳稳抬轿，朝着城东方向去了，这才转身进了府。

回了卧房，绿芜伺候着她换下外衣，笑着道：“小姐，您今日可算是笑够了，奴婢都记不清您今日笑了多少回了。说句不怕您怪罪的话，您这一天的笑声，比在京城一整年的都多。”

沈清晏坐在梳妆台前，看着铜镜里自己眉眼舒展的模样，指尖轻轻抚过自己的唇角，心里感慨万千。

是啊，她已经太久没有这么开心过了。

在京城的日子，她的心像是被一块石头压着，时时刻刻都在等，时时刻刻都在盼，盼着萧璟渊能兑现承诺，盼着自己能有个归宿，可等来的，只有无尽的失望和愧疚。她的世界里，只剩下那座皇城，那个少年，那段无望的等待，连笑都带着几分勉强。

可今日，在江南的故土上，跟着苏惊鸿逛了一天，她才发现，原来日子可以过得这么鲜活，这么快活。原来她的人生，从来都不是只有困在深宅里等待这一条路。

她轻轻叹了口气，眼底却没有半分怅然，只有释然。

往后的日子，就这么安安稳稳地过下去，也很好。

日子就这么不紧不慢地往前走，转眼就到了腊月中旬。

沈清晏第二日便去了城东的苏府，苏惊鸿果然带着她逛遍了城东，去马场骑了马，去演武场看了苏家亲兵练枪，还带着她去了城郊的栖霞寺，烧香祈福。两人依旧是打打闹闹，跟小时候一模一样，沈清晏脸上的笑意，一日比一日多。

可她也没有整日缠着苏惊鸿。

她早已不是当年那个只会跟在苏惊鸿身后哭鼻子的小丫头了。她知道苏惊鸿有自己的事要做，要跟着父亲苏忘机练剑，要打理苏家的家事，还要应付扬州城里的世家往来，不可能时时刻刻陪着她玩。更何况，她本就不是性子张扬的人，比起热热闹闹的街市，她更偏爱安安静静的时光。

平日里，她大多时候都待在老宅里，坐在窗边读书练字，临摹字帖，偶尔也会写些诗词，记录江南的风光。每隔几日，便会去城南的白鹿书院，听先生讲经论道，书院里都是江南的才子学子，谈诗论文，风气开放，她坐在里面，听着先生的讲解，与学子们讨论学问，只觉得心里愈发充实，眼界也开阔了许多。

偶尔得空，她便会带着绿芜，去苏府找苏惊鸿，两人要么在府里的花园里喝茶聊天，要么就出门去逛集市，买些新鲜玩意儿，日子过得平淡又安稳，再也没有了京城时的患得患失与郁郁寡欢。

江南的温润水土，终究是一点点抚平了她心底的褶皱。