当日下午，萧璟渊就带着李德全，轻车简从地去了宝应县，直接找到了苏知县的府邸。

苏知县听说当朝四皇子殿下亲临，吓得魂都快飞了，连官帽都没戴正，就连滚带爬地迎了出来，扑通一声跪在地上，声音都在抖：“臣、臣宝应县知县苏文远，参见四皇子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”

萧璟渊没让他起身，也没进府，只是站在门口，语气平淡地开口：“苏大人，我今日来，是为了你的女儿苏月瑶。我近日在扬州，身边缺个伺候笔墨、陪着说说话的人，听闻令嫒琴棋书画样样精通，想请令嫒陪我些日子。你放心，我不会亏待了令嫒，更不会亏待了你。”

话说得直白，没有半分拐弯抹角。

苏文远跪在地上，浑身都在抖，脑子里一片空白。

他怎么也没想到，堂堂四皇子，会突然跑到他这个小小的知县家里，要带走他的女儿。他想拒绝，可对面的是当朝皇子，金枝玉叶，一句话就能决定他的仕途，甚至决定他全家的生死，他哪里敢说半个不字？

更何况，他仕途不顺，熬了十几年，还是个小小的知县，若是能借着这个机会，攀上皇子这根高枝，说不定他这辈子，还有翻身的机会。

心里的念头转了千百遍，苏文远立刻叩首道：“臣、臣遵旨！能伺候殿下，是小女的福分！臣这就去叫小女出来！”

萧璟渊没多说什么，只点了点头，站在门口等着。

不多时，苏文远就领着一个姑娘走了出来。

那姑娘穿着一身淡粉色的襦裙，半缕长发拢到一侧挽成小髻，别着简单的珠钗，身上没有半分多余的首饰，却依旧掩不住出众的容貌。眉如远山，目含秋水，肌肤胜雪，唇不点而朱，尤其是那对梨涡，一颦一笑尽显媚态。站在那里，怯生生的，像一朵雨后的梨花，温软娇弱，让人忍不住心生怜惜。

正是苏月瑶。

她显然是已经被父亲告知了事情的原委，脸上带着几分惶恐，几分不安，还有几分不易察觉的挣扎，走到萧璟渊面前，规规矩矩地敛衽行礼，声音细细软软的，像羽毛拂过心尖：“臣女苏月瑶，参见殿下。”

萧璟渊看着她，心里也忍不住暗赞了一声。果然是生得极美，性子看着也温软，正是他要找的人。

他微微颔首，语气平和：“起来吧。收拾一下你的东西，跟我回扬州城。放心，我不会亏待你。”

苏月瑶的身子微微一颤，抬起头，飞快地看了萧璟渊一眼，又立刻低下头去，指尖紧紧攥着裙摆，轻声应道：“是，殿下。”

她的心里，早已翻江倒海。

起初听到父亲说，四皇子要带她走，让她去伺候殿下，她第一反应是抗拒，是害怕。她是书香门第出来的姑娘，虽家道中落，却也是嫡女，清白之躯，怎么能去给皇子做个没名没分的侍妾，任人摆布？

可转念一想，她又冷静了下来。

母亲早亡，父亲仕途不顺，家里早已不复往日荣光，她今年已经十六了，到了议亲的年纪，以家里如今的境况，她最好的归宿，不过是嫁给个小吏之家，一辈子困在后院，相夫教子，一眼就能望到头。

可现在，机会摆在她面前了。

对面的人，是当朝四皇子，是皇帝的亲儿子。哪怕只是陪他些日子，哪怕只是个没名没分的身份，只要能得了他的青眼，她和父亲的日子，就再也不会像现在这样困顿。

这样的机会，这辈子，不会有第二次了。

她赌了。

苏月瑶很快就收拾好了简单的行囊，不过是几件换洗衣物，还有她平日里用的琴和笔墨。跟着萧璟渊上马车的时候，她的脚步很稳，没有半分犹豫。

马车一路驶回扬州城，进了城南梧桐巷的宅院。

萧璟渊本是抱着利用的心思，想着借着苏月瑶，激一激苏惊鸿，等事成了，就给她一笔丰厚的补偿，送她回去，再给她父亲谋个好前程，就算两清了。

可几日相处下来，他却发现，自己对这个温软怯谨的小姑娘，渐渐改观了。

苏月瑶看着怯生生的，却极有分寸，知进退，懂规矩。她从不多问一句不该问的话，也从不多走一步不该走的地方。萧璟渊让她陪着读书，她就安安静静地坐在一旁研墨；让她抚琴，她就弹一曲温婉的江南小调，琴技精湛，听得人心头舒畅；让她陪着下棋，她棋艺不俗，却总能恰到好处地输他半子，既不显得刻意逢迎，又不让他觉得无趣。

更让他意外的是，她琴棋书画样样精通，一笔簪花小楷写得娟秀灵动，画的山水花鸟，也颇有灵气，显然是家道中落前，下过苦功夫学的。

萧璟渊闲来无事，会亲自教她写诗，教她画山水，她学得极快，一点就透，一双水汪汪的眼睛看着他，满是崇拜和认真，软乎乎地喊他“殿下”，温声细语的，像江南的春水，熨帖了他这些日子积攒的所有委屈和烦闷。

她性子温软，却也不是一味地怯懦，有着自己的小野心，却从不会逾矩，永远点到即止，知止守礼，让他觉得舒服，不会有半分压力。

这样的姑娘，是他从未遇到过的。

楚明嫣是沉稳强大的姐姐，永远替他遮风挡雨，替他筹谋好一切；沈清晏是温柔隐忍的白月光，默默等了他三年，让他满心愧疚；苏惊鸿是热烈鲜活的鸿雁，让他一见钟情，奋不顾身，却也让他尝尽了爱而不得的酸涩。

唯有苏月瑶，像一汪温软的春水，安安静静地待在他身边，不吵不闹，不索不求，只安安稳稳地陪着他，用她的温柔，一点点抚平他心里的褶皱。

几日相处下来，萧璟渊最初那点利用的心思，早就淡了。他从一开始想着利用完就扔，给点补偿了事，变成了无论这次的计策成与不成，他都要把这个姑娘带在身边，绝不会始乱终弃。

他会带着苏月瑶去秦淮河畔最有名的画舫听曲，去扬州城最热闹的酒楼吃饭，去最繁华的西市买首饰绸缎，毫不避讳旁人的目光，闹得整个扬州城都知道，四皇子殿下身边，新得了一位姓苏的美人，宠得不得了。

可关起门来，他对苏月瑶始终礼敬有加，从未有过半分逾矩的举动，只是教她读书写字，陪她下棋抚琴，待她极好，却也守着分寸。

苏月瑶冰雪聪明，哪里会看不出来？

她起初以为，自己不过是皇子一时兴起的玩物，心里早已做好了委身的准备。可日子一天天过去，萧璟渊对她始终温和有礼，尊重她，教她东西，抬举她，从未有过半分轻薄的举动。

她看着他偶尔对着窗外发呆，眼底藏着的落寞和酸涩，也渐渐明白，殿下带着她四处露面，或许是另有目的，或许是心里装着别的人。

可那又怎么样呢？

殿下给了她从未有过的尊重和体面，给了她改变命运的机会，待她这样好，哪怕只是利用，她也认了。更何况，朝夕相处，看着他温文尔雅的样子，看着他教她写诗时认真的侧脸，看着他对着她笑时眼里的温柔，她那颗少女的心，早已不受控制地，生出了真切的欢喜。

早已不是单纯的攀附了。

这日傍晚，萧璟渊带着苏月瑶从画舫上下来，手里还提着给她买的新出的胭脂，看着她小心翼翼地捧在怀里，像只得到了糖的小兔子，忍不住笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“喜欢就好，下次再给你买别的颜色。”

苏月瑶抬起头，眼里亮晶晶的，对着他屈膝福了一礼，声音软软的：“多谢殿下。”

夕阳落在两人身上，把影子拉得很长，紧紧地叠在一起。

萧璟渊看着她眼里的欢喜，心里也软乎乎的，转头看向城东的方向，嘴角勾起一抹算计的笑意。

苏惊鸿，我已经把戏台搭好了，现在，就等你出场了。

他不知道的是，京口的韩府别院，苏惊鸿早已听说了他带着新美人游湖听曲、日日笙歌的消息，正捏着手里的茶杯，青筋凸起，眼底翻涌着滔天的怒意。