夜战朱雀街，血溅帝王城
靖和十六年，深秋十月。
连绵寒雨连下三日，浇透了整座京城。紫禁城的琉璃瓦浸着冷意，朱红宫墙根爬满暗绿苔藓，风卷着雨丝刮过宫道，刺骨的寒，像极了此刻朝堂风雨欲来的压抑。
太和殿朝会已停了七日。自太子萧璟修被废圈禁，皇帝萧衍便一病不起，入了十月，病情愈发沉重，连起身都难，整日躺在养心殿，汤药不断却不见起色，唯有咳疾一日重过一日。
朝堂事务全压在内阁老臣肩上，太子之位空悬，晋王萧璟策与齐王萧璟珩斗得水火不容，整个京城人人自危，连街上行人都步履匆匆，不敢多言半句朝堂事。
养心殿内，药气弥漫。萧衍靠在引枕上，蜡黄的脸上带着病中潮红，刚咳过的帕子上沾着血丝。他挥退了所有宫人，只留心腹魏谨在侧，浑浊的眼望着帐顶，满是复杂。
六个儿子，老大废了，老二萧璟策手握京畿卫所部分兵权，性子暴戾骄横；老三萧璟珩看着闲散，实则心思深沉，太子倒台他是最大受益者，晋封齐王手握三司之权。唯有老四萧璟渊，意气用事，素来没什么野心，也是唯一一个敢冒死为废太子求情，还留着手足情分的。
病中多思，他动了试探这个儿子的心思，也想看看，这个最不起眼的老四，到底有没夺嫡的心思。
“魏谨，”他声音沙哑，“传朕口谕，召四皇子，即刻进宫见驾。”
魏谨躬身应下，立刻遣小太监往四皇子邸传旨。
四皇子邸，内院暖阁。
窗外寒雨敲着窗棂，地龙烧得暖融融的。萧璟渊正坐在桌前擦拭长枪，枪身锃亮，泛着冷光。太子被废后，他任宗人府理事，日日装疯卖傻出错，把自己塑造成烂泥扶不上墙的纨绔，让晋、齐二王放下戒心，私下却从未放下武艺打磨，也从未停下对朝局的观察。
楚明嫣坐在窗边，给瑾瑜缝着冬日棉袍，抬眼看向他，轻声道：“还在想太子的事？我们布的局虽成了，可后续的尾巴，总要处理干净。”
萧璟渊放下擦枪布，走到她身边坐下，握住她微凉的指尖，叹了口气：“总觉得这事太过顺利，三哥在里面扮演什么角色？未必没有自己的算计。”
正说着，管家急匆匆的脚步声传来，人未到声先至：“殿下！王妃！宫里来人了！陛下传口谕，召殿下即刻进宫见驾！”
萧璟渊猛地起身，眼底闪过一丝慌乱。皇帝病了多日，从未召见过皇子，今日偏偏召他，难道是东窗事发？
楚明嫣也站了起来，脑子里飞速盘算。这可是个好机会，也是最后的机会。太子圈禁，晋、齐二王是璟渊登顶最大的障碍，今夜单独召见，正好借着这个机会，一次性扫清障碍。
她脸上依旧带着温柔笑意，上前替他理了理衣襟，温声叮嘱：“别慌，父皇召你，无非是问朝局与太子的事。你只管顺着心意答，少说多听，只说自己仁孝顾念手足，一心只想辅佐父皇，绝不可表露半分对储位的心思。”
“我知道了，姐姐。”萧璟渊点头，心里的忐忑被她几句话抚平。他低头在她额间印下一吻，“我去去就回，你和瑾瑜在家等我。”
说罢，他转身出门，带了一众护卫，跟着传旨内侍往皇宫去了。
看着他的背影消失在雨幕里，楚明嫣脸上的笑意瞬间散去，眼底只剩冰冷的算计。她扬声叫来了玲珑，声音压得极低：“玲珑，立刻办两件事。第一，让我们安插在晋王府、齐王府的眼线，立刻把消息散出去——陛下病重，单独召见四皇子，有意传位于他。第二，立刻把王离叫来，我有要事吩咐。”
“是，小姐！”玲珑躬身退下，不敢耽搁。
不过片刻，王离大步走了进来，单膝跪地，声音铿锵：“王妃娘娘，属下王离，听候吩咐！”
王离一身劲装，腰间佩刀，是前吏部侍郎之子。一年前，其父被晋王萧璟策构陷，全家满门抄斩，唯有他侥幸活下，是萧璟渊救了他，留在府中静养，承诺将来为他翻案，对二人忠心耿耿，唯一的执念就是杀晋王报仇。
楚明嫣看着他，声音平静却字字千钧：“王离，你全家的血海深仇，还记得吗？”
王离身子猛地一颤，抬头时眼底已布满血丝，声音带着压抑多年的恨意：“属下永世不忘！就算粉身碎骨，也要为我全家三十七口报仇！”
楚明嫣临窗而立，冷雨打在窗纸上，“陛下单独召见殿下，我已散布了一些消息出去，晋、齐二王必有异动。你带楚家死士暗中尾随，务必保殿下周全。万一二王出手，你伺机而动，见机行事。我会让我楚家接应你们的。”
王离浑身一震，指节攥得发白，眼底翻涌恨意，重重叩首：“谢娘娘给属下这次机会，若有闪失愿提头来见！”
他起身，转身没入雨幕，黑衣与夜色融为一体。
楚明嫣静立阁中，指尖轻叩窗沿。她算准晋王的躁，算准齐王的贪，更算准王离的仇。这一局，不是自保，是清场。
晋王府。
萧璟策听完眼线回报，先是嗤笑，举杯一饮而尽，满脸不屑：“传位给老四？父皇病糊涂了？最没用的废物，也配？”
谋士急声道：“殿下，此讯蹊跷，恐是陷阱！四皇子柔弱无能，陛下绝不会做此决定！”
萧璟策眸色渐沉。轻蔑褪去，恐慌与贪念疯长。皇帝忌惮他掌兵，齐王心机难测，而萧璟渊无势软弱，最易被扶持制衡。若消息是真，他多年筹谋，便成一场空。
“陷阱？”他摔杯在地，瓷片四溅，目眦欲裂，“倘若为真，我连翻身之机都没有！”
“殿下三思，齐王必在背后坐收渔利！”
“渔利？”萧璟策冷笑，戾气横生，“他敢来，我便连他一同收拾。扫清二人，这皇位，舍我其谁！”
他厉声下令：“调府中死士与亲卫，前往朱雀大街埋伏！那是入宫必经之路，雨大视线模糊，正是动手良机！”
“殿下，京畿卫所……”
“我会调开沿途巡防，半个时辰内，此处无人过问！”萧璟策厉声打断，“此事我亲自督战，速去准备，事成重赏，退后者斩！”
幕僚领命而去。萧璟策立在厅中，望着冷雨，眼底只剩疯狂。他赌不起，更输不起，老四必须死。
齐王府静室。
齐王萧璟珩听完禀报，执杯的手微顿，淡笑一声，满是讥讽：“立储？传位？我那弟妹这手段，未免太过粗浅。”
幕僚低声道：“殿下既知是计，我等当如何？”
“是计又如何？”萧璟珩放下茶杯，眸色深暗，“老二急躁且自负，定会出手拦截。他一动手，四弟难逃此劫，到时候我们出面摆平，岂不是坐享其成！”
他缓缓起身，语气平静却藏杀机：“不必盯老二行踪，只需暗中跟着老四。老二动手之处，便是我们的战场。待他们杀至力竭，我等再出面收拾残局。到那时，老二弑弟，我平叛除凶，名正言顺；两位皇子俱倒，这京城，再无人能与我相争。”
幕僚恍然大悟，连连称善。
“备车。”萧璟珩淡淡开口，“让探子跟着老四，咱们静观其变。”
朱雀大街，冷雨如注，青石板积水成洼，数米之外难辨人影。萧璟渊一行冒雨前行，马蹄踏碎水面，声响清冷。
“殿下，雨势太大，是否暂避？”护卫低声问。
“父皇急召，不可延误。”萧璟渊摇头。
话音未落，两侧屋檐下骤然破空声起！
“小心！”
护卫厉声急喊，瞬间将萧璟渊护在中央。箭雨从雨幕中席卷而来，前排护卫应声倒地，鲜血染红雨水。
“杀！一个不留！”
萧璟策的命令自暗处响起，大批死士挥刃冲杀，刀光映雨，直扑萧璟渊。
护卫拼死抵挡，刀剑相撞之声震耳。萧璟渊持剑反击，但对方人多势众，护卫接连倒下，形势危急。
“殿下，快走！往皇宫方向撤！”护卫队长拼死拦敌，嘶吼断后。
就在此时，雨幕中突有一批黑衣高手杀出，不发一言，直攻晋王死士，生生撕开一道缺口。这些人身手凌厉，招招致命，却无人识得来历，他们把萧璟渊护在身后，阻挡着一众杀手。
萧璟渊来不及细想，趁势突围，向前狂奔。身后死士紧追不舍，杀声震天。王离带众人来到之际看到这一幕，迅速加入战团，众人边打边退，慌不择路奔出半条街，前方雨幕中缓缓现出一队人马，正是齐王暗中尾随的队伍。
萧璟珩没料到会被直接撞上，想抽身退场，此刻却退无可退，被迫接战。
后方萧璟策带人追至，见前方厮杀，一猜便知道是齐王的人马，非但没有急冲，反而抬手示意手下放缓冲击速度，嘴角勾起一抹冷笑。
“哼，你果然来了。”
他早料到齐王会来捡漏，此刻正好借着齐王的人手，消耗萧璟渊的护卫，待两败俱伤，他再出手收割。
三方瞬间陷入僵持，无人率先全力猛攻，皆在暗中观望，伺机而动。
乱势将起之际，王离目光一凛，再这样下去，必死无疑。他必须带着殿下破局，他也想借着混乱杀了晋王，所以他带着一部分人直冲晋王队伍。他一眼锁定阵中萧璟策，血海深仇翻涌，提刀直冲，势如疯虎。
他周身杀气滔天，楚家死士紧随其后，以命搏命，硬生生冲开晋王亲卫的防线。萧璟策猝不及防，被王离一刀劈中肩甲，剧痛传来，惨叫一声。王离趁势再挥一刀，直取颈间。血光溅起，萧璟策当场毙命。
“王爷死了！不知是谁惊叫出声。”