青砖瓦房的门是虚掩的，推开时发出一声吱呀的响动，像谁在低低地叹息。屋里不大，一床一桌一椅，墙角放着一张拉坯机，机身上还沾着新鲜的高岭土。窗下的桌上摆着一只粗陶碗，碗里盛着清水，水面上漂着几片不知名的叶子。

"这是……"

"薄荷。"萧烬说，"我们去龙窑前一天，孙笔贴士来布置屋子，我说沈姑娘怕热，夏天容易中暑，让他备些薄荷水。他说御窑厂没有薄荷，他连夜去县城买的。"

沈青釉想起考试那日，引她去考场路上的年轻人，递给她一只水囊，说"姑娘喝点水，考场热"。那水是凉的，带着一丝薄荷的清凉，她当时以为是御窑厂的惯例，却原来……

"孙笔贴士是什么人？"她问。

"孙笔贴士本名孙德全，山东人，三十岁进御窑厂当贴士，今年四十有五。"萧烬一边解官服一边说道，"他原是京城尚瓷局的笔帖式，因得罪了谢氏的人，被贬到景德镇。新帝年幼时，还需谢氏辅佐，后来掌权后，暗中召见过他，说'你去御窑厂，替朕看着一个人'。那个人，就是我。"

箫烬将长随送来的官服穿到一半，沈青釉看见他中衣肩背处渗着血，是龙窑里新添的伤。

沈青釉下意识地伸手，想替他查看，萧烬却轻轻挡开了："不碍事，先说你。"，说罢将衣服整理好后拉过她的手，重新解开那方已经浸透的帕子。

她的掌心的伤口被火燎过，边缘有些翻卷，像一片烧裂的瓷。萧烬从桌上取过一只小瓷瓶——瓶身小巧，"里面是金疮药，加了珍珠粉，不留疤。"

他拔开瓶塞，将药粉轻轻洒在她掌心。药粉是淡粉色的，落在伤口上，凉丝丝的，像一片桃花落在火里。

沈青釉咬着唇，没出声，只是看着他低垂的眉眼，看着他睫毛在脸颊上投下的阴影，看着他指尖那层细密的陶工之茧。

"孙笔贴士在御窑厂十五年，"萧烬一边包扎一边说，"他知道每一个作坊的底细，知道每一道贡瓷的账目，知道每一个窑工的来历。我升督陶官那天，他给了我一份名单，上面列着御窑厂所有窑工的名字、籍贯、师承、喜好、弱点。他说，大人，御窑厂不是窑，是人。你把人摸透了，窑也就摸透了。"

"他……可靠吗？"

"可靠。"萧烬说，"因为他的命，和新帝绑在一起，也和天青釉绑在一起。他当年在尚瓷局，亲眼见过我母妃烧窑，见过天青釉出窑时的样子。他说，那是他这辈子见过的，最美的颜色。为了这个颜色，他愿意把命搭进去。"

门外忽然传来脚步声，急促而轻。萧烬迅速将瓷瓶塞回怀里，官服往肩上一披，沉声道："进来。"

门被推开，一个中等身材的中年人闪身进来，穿着御窑厂笔贴士的皂色短褐，腰间系着一条褪色的蓝布带。他先是对萧烬行了一礼，又转向沈青釉，微微躬身："沈姑娘，您可算回来了。龙窑那边的事，小的都听说了，您受惊了。"

他就是孙德全。沈青釉看着他，忽然想起去龙窑前几日的种种——