后来孙德全告诉她，那个圈，是周师傅的最高评价。御窑厂三十年，得到过这个圈的，不超过十个人。

而那个林远，一直在旁边看着，目光像秤杆一样，在她和坯胎之间来回衡量。考试结束后，他走过来，递给她一块干净的布：“沈姑娘，督陶官大人想见您。“

她擦着手，跟着他穿过作坊区，来到那间没有牌子的私窑前。门开着，里面背对着她站着箫烬，早晨见他时穿着的正式官服换成了常服，符合礼制，也更加贴身，背影挺拔得像一株松。

“大人，沈姑娘到了。“林远说。

那人转过身。沈青釉刚才在值房没有仔细打量箫烬，只顾着低头说话，这次她稍抬起头，第一次仔细看萧烬的脸——不是后来龙窑废墟里的那张脸，是督陶官的脸，眉目清俊，神情淡漠，像一件烧得极好的白瓷，釉色均匀，却看不出温度。

“沈姑娘的拉坯考得不错，“他说，“你可能想问，为何画工不招女匠，而拉坯工艺却男女匠人都有？“

“是。“

“因为画工技艺稍难，入考人数多，只取十之一二，女子学画难，技艺出众者更非大家闺秀难为，而御窑厂所需拉坯人数最多，女子也多是自小在民窑习得，经推荐入御窑，不经正是招考……“

“那这女子难承画艺的看法是大人这么想，还是御窑厂惯有的范例？可大人也允许我女扮男装入考......“

萧烬的目光闪了一下，像釉面上掠过一道光。他沉默了片刻，说：“你自是不同，因为我母妃与你父亲是旧识，我还见过你制瓷......“

然后他转过身，不再看她。

“孙笔贴士这几日会安排你的住处和作坊。你作为画工考试一甲，我安排你单独工作，你不用多去画坊那边。现在知道你女子身份的只有我、林远和孙德全。明日你还是男装为好，像昨日今日这样，也很好看。“

沈青釉听到最后一句的时候，不知如何作答，只低声称是。退出去的时候，瞥见私窑的角落里，放着一只小陶缸，缸里盛着高岭土，土的质地和她刚才用的一模一样。

她以为他是高高在上的督陶官，却不知道，他早已在珠山脚下，看了她三天。

仆人敲门，打断了沈青釉的思绪。他手里捧着一个托盘，托盘上放着一碗热粥，几碟小菜，还有一只粗陶壶。

沈青釉正在失神，回神过来，听见孙德全道：

“大人，沈姑娘，先吃点东西垫垫。“孙德全把托盘放在桌上，“龙窑那边的事，我已经按大人的吩咐，报给浮梁县衙了，说是意外走水，没有人员伤亡。谢氏的眼线应该查不到什么。“

萧烬点点头，端起粥碗喝了一口：“作坊那边呢？“

“一切如常。“孙德全说，“周师傅在拉坯作坊教新人，林远在查上个月的贡瓷账目，烧窑作坊的老李头在准备下一窑的松柴。没有人议论龙窑的事，至少明面上没有。“

“暗中呢？“

孙德全压低声音：“暗中……有几个生面孔在作坊区转悠，说是瓷行会派来采买瓷器的，但小的看着不像。他们的手太干净，不像做瓷的，倒像……“

“倒像拿刀的。“萧烬接道。

“大人明鉴。“

沈青釉听着他们的对话，目光却不自觉地投向窗外。老樟树的枝叶在风中沙沙作响，透过枝叶的缝隙，可以看见御窑厂作坊区的轮廓——一排排青砖瓦房，像一座座小小的窑，把所有人都封在里面。