"你为什么要告诉我这些？"她问。

那女人嘴角轻轻一扬，那笑意便如窑变时釉面迸裂的纹路，先是浅浅地在唇边绽开，继而顺着面颊的弧度向上攀爬，最终在眼尾处化作几道细碎的纹路。这笑容来得突然，却带着几分难以言说的韵味，像是老窑匠手中偶然烧出的珍品，既出人意料又恰到好处。

"因为林元是我的人，"她说，"也是皇上的人。皇上要谢氏倒，谢氏倒了，林元就活了。林元活了，我就活了。沈姑娘，我们是一条船上的人，船翻了，都得死。"

她站起身，向沈青釉走来。灰色斗篷在烛光里扬起，在摇曳的烛火中无声翻卷，像一片被风吹起的落叶。

昏黄的光线勾勒出斗篷边缘细碎的褶皱，投下的阴影在斑驳的墙面上游移不定。每一次烛芯爆裂的火星溅起，那抹灰色便在光影交错间忽明忽暗，仿佛随时会消融在这幽暗的空间里。

"马车在门外，" 那女人说，"去景德镇，三日路程。沈姑娘，您走不走？"

沈青釉攥紧账册。

油纸虽包了三层，此刻被她的汗浸得发软，像一块瓷坯在窑变里突然吸水，胎骨松了，釉却还没烧上去。她望向老张的尸体，望向货栈里的瓷坯，望向那扇紧闭的门。

"走，" 沈青釉开口时，声音像是被牙齿碾碎后硬生生挤出来的，这个"走"字带着咬牙切齿的力道。嗓音也紧绷干涩，像是绷到极限的琴弦，随时可能断裂，"但不去景德镇。"

"去哪？"

"去刑部。"

女人一愣。

"刑部？萧烬在刑部，你去自投罗网？"

沈青釉的声音沉了几分，带着不容置疑的坚定："我去替箫大人销旨。" 她顿了顿，眼神愈发锐利，"箫烬要去销旨，我就去助他一臂之力。那道旨意如今还挂在刑部大堂，只要将它销去，箫烬就能重获生机。他活过来，霁月堂才有希望。霁月堂若在，天青釉的命脉才能延续。"

她微微垂下眼帘，顿了顿。

"天青釉活了，谢氏就死了。谢氏死了，林元就活了。林元活了，你就活了。我们也是一条船上的人，船翻了，都得死。但船不翻，我们就能活。"

女人凝视了沈青釉一会儿，摇曳的烛火映照着沈青釉的身影。

烛光在跳动，像窑膛里的火，在吞噬一块瓷坯。沈青釉静立在烛光摇曳中，纤细的身姿宛如一根淬炼过的瓷针，笔直地插在窑膛深处，任凭高温炙烤也不曾弯曲分毫。她的眼眸格外明亮，像是上等瓷器在高温下泛起的釉光，闪烁着一种近乎偏执的倔强光芒。

"好，"女人终于说，"我带你去刑部。但沈姑娘，你记住——"

她顿了顿，像一块瓷在高温里突然凝固。

"踏入刑部或是那朱红宫门，便生死难料，生死再不能由自己，每一步都是刀尖上行走。"

沈青釉点了点头。

"我知道。"

沈青釉转身，她的背影在昏暗的灯光下划出一道决绝的弧线，脚步坚定地迈向那扇斑驳的木门。身后，另一个女人的身影如同影子般紧随其后。

货栈的门在她们身后缓缓合拢，将室内昏黄的烛光与外界漆黑的夜色彻底隔绝。

门外，夜色如墨。

沈青釉抬头望天，夜空中不见半点星光，唯有一弯残月孤悬天际。

那月亮像是件烧坏的瓷器，裂着几道暗纹，冷冷地嵌在灰蓝色的夜幕里。

她想起箫烬，想起他在火里冲向她的样子，想起他说"两块灰合在一起，也是天青"时的表情。

"大人，" 沈青釉的声音轻得像是怕惊扰了夜色，那低语在寂静中缓缓流淌，化作两个字，"等我。"