“先找到她再说了。”他绕开科兹洛那句话，“他们两个还没回来？”

“维修舱段也不是很远。”奥尔森又开始摆弄光源，“应该快了。”

——

让灰铁不要轻举妄动的诀窍是随时作出要拔枪自尽的姿态。

丽贝卡站在通往下层的斜梯口，回头看它。它跟到这里就停下了，四肢着地，蹲伏在她身后半层楼的位置。她换了个角度，它的头随着她的动作偏过来，梭形的脑袋对准她所在的方向。

它不会主动攻击她。只要她不拉下保险栓准备打爆它的头，这份平衡就还在——像最初相遇那样。

此刻和它拼命，收益太低。穿梭机那扇门还堵着，她需要先一步拿到工具，需要下到维修舱段去。

她转过身，往斜梯下走。

一阵轻响。是利爪搭上金属的声音，而后是尾巴末端骨突刮过踏板的声音。它跟下来了。

到了下一层的平台，她故意拐进一条侧道，那里更窄，堆着废弃的货架。等她从侧道另一头出来，前进到一个拐角，它蹲在她要去的方向前面，尾巴懒懒地垂着。应该是绕了一点路。

这里不是通风管道，它暂时可以自由穿行。

丽贝卡停住脚。

它比从前高了太多，抻长了的四肢，根根分明的脊突，像是被人捏住两头拉长过，丽贝卡想象了一节被拉扯的金属条。

她盯着它，慢慢把手移到腰间，指腹碰到VP78的握把。

灰铁没有反应。

“让开。”她强硬地说。

它没动。

“……”

好吧。

她也没打算干等它让。她收回搭在枪上的手，自然的绕着它走。她贴着走廊另一侧的墙面，和它拉开距离，灰铁没有起身。她绕过它，重新回到通往维修舱段的路。

走出去好一段距离，在转弯之前，她回头看看。

它不见了。

她握紧了步枪，往四周检查了一圈。没有。但链接里那点属于它的信号还在，暂时没有死。

下到二层，走廊比一层宽，层高也高些，处处透着一股冷硬感。墙面是整块整块的合金板拼的，地面是同样的灰色，只在中间铺了一条颜色略深的防滑带。门牌嵌进墙里与墙面齐平，整条走廊像是被切割出来的，让人联想到手术台。

一间实验室的门敞开着。

门旁的墙上嵌着一块告示牌，丽贝卡停在门口，抬眼扫过去。上面是一串分区编号，底下几行是警示措辞。

生物隔离区，非授权人员禁止入内，进入前须完成消杀程序，佩戴防护装备。再往下是一小段更具体的，说明出现紧急情况如何处理和上报流程。

流程。丽贝卡在心里哂笑。系统里这套上报流程涉及到的管理人员，名字后面这会儿大概都跟着“已死亡”吧。

不过她还是想进去看看。

她握了握步枪，抬脚跨过门槛。

和外面昏暗的走廊不同，实验室里的灯全开着，只有几个坏掉了，一排排嵌顶灯把整个房间照得惨白。

房间中央摆着一列培养皿。每一个大约半人高，基座上连着生命维持管线，此刻大部分已经断裂，断口处残留着凝固的、类似营养液的物质，一滴滴挂在管壁上。这东西丽贝卡在哪个储物间见过。

她缓缓靠近其中一个。它的一侧已经破碎，聚合物的碎块散落在皿内和基座周围，裂口的边缘朝内塌陷。里面空空如也。她盯着那些朝内凹进去的碎茬，明白皿是从外面被砸开的，和储物间逃逸的不一样。

她往这排培养皿的更深处走。有几个和第一个一样，破口都朝里。

她想，也许是后来那批殖民军把蜘蛛一起带了进来。他们里面有人被被寄生，破胸之后长起来的成体在这间惨白的屋子里横冲直撞，把培养皿从外面砸开。把繁衍用的蜘蛛都放了出来。

最里侧有一个培养皿是完好的。

丽贝卡停下。这个没有破，皿壁完整，皿盖扣得严实。它的基座上接着和别的皿一样的生命维持管线，只是里面没有那层白色的培养基和营养液。

她走近，里面蜷着一只东西，通体灰白，前端分化出一对短小的前肢，后面拖着一条骨节状的长尾巴，身子像一条臃肿的蛇，维持着蜷缩的姿势。

丽贝卡认得这形态，甚至和它“对视了”。只不过这一只是死的，看状态应该是破胸之后被人用低温当场冻住，再塞进这个空皿封起来。这一个培养皿没灌培养液，是研究员临时拿来装标本用的，大概是想把这具冻好的东西带走，不过已经过去太久。

她对着那个东西端详了好一会。惨白的灯光落在它身上，整只东西瘪下去一圈，像是被抽走了里头的水。它真是小，不过它已经具备了内巢齿。它们会用牙齿撕咬，啃开胸骨和附近的组织，然后再拿那颗梭形脑袋往外一顶，破膛而出。

丽贝卡走到旁边一张操作台前，拉开抽屉翻找。里面有几支密封管，她抽出一支，拧开管盖。回到那个完好的培养皿前，她按住皿盖旋开，气密解除时发出一声轻微的嘶响，一股闷了多日的腥气逸出来，她鼻子不好，勉强嗅到一点。她伸手进去，捏住那只小东西的身体，把它拿出来。

很难说这东西是个什么样的触感，像一块冻过又化开，现在放坏了的肉。丽贝卡觉得十分恶心。

她用力把它塞进管里，看着它灰白的身体在透明的管壁里蜷成一团，尾巴折叠起来。她拧上盖，拇指按住管尾一个小小的凸起，来回拧了几下，管内的空气被一点点抽走。

她把它举到眼前看了看。

然后她拉开背包，把凯西也拿了出来。一手拿着凯西，一手握着那管东西。她对比了一会，凯西冲着她笑，那管里的东西一动不动。还是凯西的做工更加精致一些。

一阵咳意忽然涌上来。先是喉咙里一痒，接着胸腔跟着抽了一下，她抬起手背抵住嘴，闷闷地咳起来。接连咳了几声，咳得她眼角发酸，扶着操作台的边缘弓下腰。

她拿出水来喝了几口，抹了抹嘴角。又把凯西和密封管一起塞回了背包深处。

她重新拿起步枪，退开两步。

链接里传来些模糊的东西，蛰伏着。她放缓脚步，把步枪抬高了一点，贴着墙继续往里走。