日期：2186年7月10日

时间：0924

控制间在二层西南角，门被文森特反手锁上。里面开着几盏顶灯。可见的管道口都被焊死，空气里混着久不通风的灰尘味道。

其中一个研究员坐在控制台边上。她四十多岁，穿着带夸张垫肩的白色研究服，袖子挽到小臂，露出的手腕上有一道旧疤。她姓奥尔森，胸牌上还印着全名的首字母。奥尔森手里捏着一支已经没电的笔式光源，拇指一下一下按着尾端的开关，眼睛盯着终端上滚动的错误提示。

站着的男人比她年轻，大概三十多吧，瘦瘦高高的，喉结很明显，叫科兹洛。他抱着胳膊靠在服务器机柜边，护目镜推到额头上，压着汗湿的头发。

文森特急匆匆的进来，一只手按着步枪肩带，另一只手朝屋里的两人虚抬了抬，示意他们听他讲话。

“听我说。”连日奔波，他的胡子已经长到扎人的地步了，“我们得带上那个女孩。”文森特垂下手，“丽贝卡。她是公司想要的东西。”

说完他把脉冲步枪从背上卸下来，抱在怀里，后腰靠上一台机器的边沿，长舒了一口气。

奥尔森抬了一下眼皮。

丽贝卡？

“什么，哪个女孩。”奥尔森问。她对这个名字没什么印象。

“拉斯的女儿。拉斯，拉塞尔，记得吗，”文森特说，“探险者拉斯，第一个被破胸的那个。他一家出去勘探，找到了那些怪物卵。”他顿了顿，“这孩子十四，也许十五岁，灰蓝色的眼睛，棕色头发——不过现在都剪掉了。运营中心那场屠杀，她全家都遇难了，就她一个人活到现在。”

奥尔森“哦”了一声，没正眼瞧文森特，她像是从记忆的角落里翻出了点垃圾，无所谓地耸了耸肩。拉斯她有印象，一个积极又自大的探险者，成了这场事故的第一个牺牲品。至于那个女儿，她大概在殖民地的走廊里擦肩而过，记不真切。

“所以？”奥尔森的声音没什么感情，“她有什么特别的地方？”

“她会是公司想要的东西。”文森特把这句又说了一遍，声音压低，“我亲眼看见的。一只蜘蛛，红色的，形态和普通抱脸虫不一样，扑到了她脸上。”

奥尔森按光源的拇指停下动作。

谢天谢地，文森特想，这噪音听得他想爆粗口。

“当时我们在车库。”他说，一手撑着机器边沿，把身子往后倾了倾，“我启动了一辆勘探车，所有人都往上爬。这女孩落在最后，她刚从底下的临时巢穴里出来，为了把希达尔戈救回来。”

“勇气可嘉。”他点评。

奥尔森没接话。

“她爬上车尾踏板的时候，那东西从她背后出来。”文森特的指关节在机器外壳上敲了一下，手动划定重点，“红色的蜘蛛，一下就扑上来，腿箍住了她整个脑袋，尾巴——"他比了个环绕的手势，绕着自己的脖子转了半圈，“缠住了她的脖子。”

科兹洛瞟了一眼奥尔森。

“然后她就从车上掉下去了。”文森特摇摇头，“等探测车冲出老远，我最后看见的就是她躺在地上，那东西还牢牢扣在她脸上。她能挣开的机会很小。”

“不可能。”奥尔森猫儿一样眯了眯眼睛，开口，“她是个孩子。”

“她用了医疗室那台扫描仪。”文森特说，“我看着她看了造影，然后吓得把整台机器都砸了。一个自认为身体没问题的人，去把机器砸了做什么呢。”

奥尔森放下了光源。她转过身正对着文森特，思考了一会，慢慢开口。

“我们观察到的，是抱脸虫只攻击成年人。”她说，“不过，观察到和只会，是两回事。”她寻找了一个合适的例子，“地球的深海里有些鱼，群体中的雌性死光了，最大的那条雄性会自己转成雌性，把种群续下去。规律是给正常情况用的。情况不正常，规律就不作数。”

科兹洛直起身，伸手推了推护目镜。“你是说……她可能真被寄生了？我不太相信……这里的人大多都被逼得精神不正常，砸东西更是家常便饭。”

“我是说不能排除。”奥尔森重新看向终端，“采样任务早就完不成了，样本跑得到处都是！哈！”她顿了顿，转过头看向文森特，“那你说说，我们该怎么处理丽贝卡。”

文森特略微一怔。不过他很快恢复了那副在丽贝卡惯常见到的样子，殖民者里带惯了新人的老大哥，语气温和。

“穿梭机上有休眠舱。把她放进去，到离这儿最近的殖民星球，交给公司的人。”他摊了摊手，“公司有专门处理这种情况的部门。何况……”他压低了些声音，“总好过她清醒着熬到破胸。也是为她好。”

奥尔森盯着文森特看了一会，“不管她有没有被寄生——”她说，“如果丽贝卡愿意配合，是最好的结果。”

“要真是女王幼体，那是能抵掉这一整场事故的东西。破胸之前把幼体取出来，操作得当，这女孩说不定还能活。对她也算好事，公司至少把她养到成年。”

文森特又想起什么，迟疑了一下。“不过，之前有一只怪物，想从我们手里把她抢走。”

“哦？”奥尔森被勾起一点兴趣。“什么样的怪物。”

“这怎么说得清，就是怪物的样子。比成体小，铁灰色。”文森特摸了摸下巴。

奥尔森沉默了一会。“也许是发育不良，如果宿主提前死亡确实会产生畸形个体。”这个信息很快从她脑海沉下去，也许是想把她带回巢穴孵化吧，她漫不经心的略过，继续道，“我对这些东西知道得还不够多。”她像是自言自语，“如果她真是未来的女王，整个族群都该盯着她的发育，寸步不离才对。那为什么，还由着她一个人在外面跑。”

这个问题没人解答。

科兹洛忽然出声，带着一股有点窝囊的火气。“我不想再管公司的事了。”他说，“他们根本没管过我们的死活。求救报告发出去多久了？回执之后就没了下文。要不是希达尔戈，我们连离开这里的机会都没有。”

想到这个，他就来气。他一直觉得，自己怎么也算这支研究队的核心了。团队的活计，哪一样离得开他。可真到了要命的时候，知道穿梭机存在的翻来覆去就那么几个老资历的名字，没有他。真是晦气。

当初他是放弃了另一颗宜居殖民星的位置才来的，他挑了阿克隆，赌的是公司不会平白无故往一个烂地方砸这么多钱搞开发，只要一次惊人的发现，他就翻身了。为这个判断，他在这片砂砾上耗了大半个周期，测岩层土壤大气，写一份份份枯燥到发霉的报告。

到头来真发现珍贵的外星生物样本，命却差点搭进去。而拿着这份发现坐上穿梭机、活着离开的，不会有他。

奥尔森偏过头看他，慢慢点了点头，“你说得对。”

文森特的眉头动了一下，那点不满几乎要出口——只是一个小女孩而已，能费什么力气？但最后还是闭嘴了。

树敌是最蠢的事。他一直这么告诫自己。他和达米里斯并肩杀了不少怪物，可去取工具之前两人被两只怪物冲散，他在二层绕了半天，误打误撞撞见到这几个藏起来的研究员。当时黑洞洞的枪口对准了他，他努力说合，才把气氛缓和了。

他懂得怎么让人放下戒心。

其中一个从三层跑回来的一个研究员伤得重，撑了没多久就断了气，只剩四个人了。

人少了，穿梭机的空间资源够分了，他们的任务也黄了，谁也没心思内讧。达成一致不难。

他心里其实一直防着达米里斯。那是个极为自私和自大的家伙。所以他也没急着回头去找他。等他从信号探测仪上瞄到一处新的活动迹象，小心地摸过去的时候，达米里斯已经死了，死得极其凄惨，胸口豁开一个洞。文森特还未替他惋惜，便警惕地往还有动静的医疗室里瞟了几眼，他看见那个叫丽贝卡的女孩启动了机器，又突然发起疯来，抡着斧子乱砸。

他早就觉得丽贝卡很诡异，对她多有留心，如今应验了。

他当即退回了阴影里。