第二日，魏朝用过早饭便启程，赶在午后到了姑苏，打巧碰上姜晏随从。

男子一见他拱手，说姜晏议好与老先生在茶楼相聚，才进去一会。

魏朝轻点头，说自己先坐在楼下等待，让人把他也带去。

男子应了。

半时辰后，魏朝一身素净衣裳坐下，端起刚沏的茶轻抿，手指轻点桌面，静静等着。

而二楼包房内，姜晏刚得到消息一怔，待人离开后一袭青衣踏入，冲高挑背影一拱手，“先生。”

郑廷钰发须花白很是端庄，穿着打扮也很得体，从前只富有书卷气，如今经过岁月沉淀更为沉稳温润，转过身一抬手，“坐。”

姜晏没马上坐，走到郑廷钰旁边弯腰，伸手斟茶，双手奉给他。

郑廷钰眉梢微动，似是讶异，看他脸侧一会接过，随口调笑，“姜大人，你如今高中状元，金钱名利美人皆有，生活过得有滋有味，竟还能想起我？”

“先生这是哪里话？”

姜晏这才在对面坐下，轻抿口茶放下，抬头微微勾唇，“学生能有今日全靠恩师，早该来拜访您的。”

郑廷钰也喝一口，低头瞧。

茶汤清澈口感不错，是金陵来的，上等佳品。

郑廷钰抬眼，静静等他开口。

因为和裴垏李易之三人同年中榜，姜晏曾经私下了解过，发现他们一样拜于郑廷钰门下，只是自己从小跟在他身边，更为熟悉些罢了。

再后来又得知了李易之的事，知道他现如今在金陵招兵买马，再听茶楼老板说昨日也有人找过郑廷钰时，自然不难想到是他做的。

“如果学生没猜错的话，昨日，李易之应该来找您了。”

姜晏也抬眸，四目相对，抿唇轻笑，“他同您说了什么？”

岂料郑廷钰轻呵一声，轻轻扬眉，“或许，和你接下来的话一样？”

室内陷入寂静。

少顷。

“先生助李易之，不如助关鸷野。”

姜晏思忖片刻选择开门见山，直视着他声音清脆，“李氏日薄西山，覆灭就在一念之间，您今日助人一统天下，来日，世间仍会冤魂频出，如何寻求安宁？”

“我归隐山林，便是图个清静，余生并无大志，所以无论是你还是他，我都不会出手。”

郑廷钰轻轻摇头，热茶下肚长呼口气，又一摆手，“吃了这碗茶，你便回去罢。”

脚步声愈近。

“迟了。”

姜晏端起一饮而尽，杯底磕到桌一声脆响，又站起身展平手行礼，唇角微勾声调平稳，“他已在外等候，学生这便告退。”

郑廷钰蹙眉。

又在看到魏朝进来的一瞬睁大，眼神发亮。

魏朝木簪乌发，在离郑廷钰三步远的地方停下，从容不迫，“郑先生。”

“阿朝……”

郑廷钰一下站起，沉默许久喃喃出声，颤抖着手指伸出，在快要抵达他眼下时悬住，紧盯那三颗小痣，又望他眼睛，“真的是你？”

魏朝放在腿侧的手一僵，还是勾唇微笑，颔首道：“正如姜大人所言，在下为关鸷野。”

“关—鸷—野？”

郑廷钰愕然，仰头看他，眼中闪过一道水光，好会掉下泪来，“我知道，你在恨我对不对？”

魏朝站得笔直，手微微收紧，没说话。

只因魏瀮官场得意，同窗同乡不知提携多少，魏家高门大户曾经人来人往，他那时年岁小，根本不会记住每一个人的名字。

至于郑廷钰……

“呵哈哈哈……”

过了些时候，郑廷钰垂头自嘲出声，“若不是魏大人，我郑廷钰只会被人耻笑被人构陷致死，怎会有今日？”

“当年我上任伊始被人诬陷舞弊，朝中无一人敢为我作证，是他挺身而出为我揪出始作俑者，让我能继续在京城待下去——”

郑廷钰猛地摇头，眼泪滑到鼻尖被他伸手摸掉，又抬头看魏朝，“罢了，你那时还小，记不得我是正常的，是我太心急了。”

“只是，这些年来，每每午夜梦回，我总是记起你们，看到多年前那个雪夜，看到你父亲冲我回头笑，醒来便揣揣不安久久不能入眠……”

郑廷钰低下头，深吸口气吐出，低低笑出声，声音有些悲凉，声音略微颤抖，“从前我不知道那是什么，直到我今天再见到了你，我才明白，原来那就是愧疚。”

“因为我眼睁睁看着魏家灭门，看着你娘和你沦落街头，看着沈澜他们在金銮殿颠倒黑白，可我却什么都没有做……”

魏朝指节攥紧，脸色微动，还是没开口。

“阿朝。”

郑廷钰又沉默会，忽然伸手抓住他胳膊，顺着往上抓住他双肩，眼眶发红，“如果是你，我什么都会做的。”

魏朝僵得厉害，迟迟没动。

“这是我欠魏家的，我该还。”

郑廷钰手上使劲，直视着他双眼，再一次笑出声，发自内心展开笑容，语气加重些，“任何事只要你找我，我就一定不遗余力去做，就当是我在赎罪，好不好？”

他再次低下头，声音变得更轻，“至于以后，我不在乎，就算你想一刀了结我也无所谓——”

魏朝这才摇头，抓住郑廷钰手臂扯开，眼眸一暗，声音沉下去，“郑先生，如今只有关鸷野，没有魏朝。”

“若是您愿意助我，我自然许您高官厚禄、荣华一生，若是您不愿意，我也不会勉强，还请您思虑清楚再派人回信。”

“我愿意！”

他正转身，身后嗓音沙哑，急声开口又低缓下来，“留下来吧，再陪我一会。”

魏朝停下脚步。

这日郑廷钰同魏朝说了很多，从先帝在时魏郑两家的情谊，到魏瀮魏长卿从前那些英勇事迹，向他描绘出了一个海晏河清、和平安宁的大梁。

他说先帝勤政爱民忠厚仁义，是难得的明君，说魏家军强大到外邦不敢造次，说魏朝降生时天降甘霖被奉为祥瑞，不光是魏家的掌上明珠也是众人的小福宝……

这一切，都是魏朝不曾知道的，或是渐渐忘记的。

十年太久了。

他现在回想，脑海里浮现出的阿爹阿娘和阿叔的脸都开始模糊，不过是每每记起都很幸福，仅此而已。

离开茶楼时，天色渐晚，他胸口跳得仍是厉害。

姜晏靠墙等待许久，舒展手脚走过来，看他一会，最后只问，“现在回去吗？”

“不。”

魏朝微微蹙眉，脱口而出，“去金陵。”

姜晏抿唇，一会抬头，“你要见建兴王？”

“……是。”

姜晏刚开口，“那我——”

“你回去。”

魏朝垂眸，看着姜晏正色，语气也郑重不少，“你知道了李易之的事，他要是看到你说不定会穷追不舍，到时候就麻烦了。”

“可是。”

姜晏张张唇，欲言又止。

“趁着消息还没传开，换身行头回京城，不要去惹人注意的地方。”

魏朝翻身上马，从兜里掏出银钱扔到姜晏怀里，也冲他身旁随从抬抬下巴，“去成衣铺买衣服，你们都要换，动作快些。”

姜晏迟疑一会，终于深吸口气点头，“保重。”

魏朝应一声拉紧缰绳，烈马惊叫一声抬腿，再次砸向地面踏得尘土飞扬、风沙四起。

姜晏站在原地，看他背影消失视野，握紧钱袋压低声音，“走。”

夜色渐深，微风阵阵。

金陵作为中枢四通八达，姑苏一路往上便到关口，魏朝到时，吴卓正靠着马在外等候，见他来了站直。

魏朝利落下马，牵住缰绳往里走。

李易之发现的要比他意料的早，二人还未到建兴王府，便有人恭敬行礼，说有请。

他微眯双眼，吴卓默默握紧腰间刀柄。

令魏朝意外的是，李易之这次并无端倪，竟然好像是来谈合作的。