殿门恰时被从内拉开，来人正是元慎，距她半步之遥紧随而来的是萧芸。萧芸眸中蓄着浓浓的疲惫与忧虑，对上季湘视线的那刻却是双眸一亮。

她张口欲说什么，季湘快一步打断她，作揖道，“妺璃见过长王姬。”

萧芸瞧了冬香一眼，想起适才元慎与自己说的话，瞬时了然，她遣退冬香，示意季湘进殿说话。

殿内，三人围坐桌前。萧宿的人不知何时会注意到萧芸这处，季湘与元慎遂是不能久留，三人长话短说。

萧芸道，“妺姑娘之事，本王已从慎儿口中尽数得知。慎儿与本王乃是生死之交，妺姑娘彼时于熵郢亦有助于本王。你二人遂亦不必拘谨，有话直说便是。本王听慎儿说妺姑娘今夜冒险前来是为见本王，不知妺姑娘是为何事而来？”

季湘有意隐瞒，萧芸便亦没有将季湘真名道于元慎的打算，这事本不该由她之口道出。再而，少一人知晓，对季湘而今安危便多一份保障。

闻言，季湘与元慎对视一眼。

元慎道，“你看我作何，不是你要来的吗？喏，现下长王姬就在这，你有话直说便是。不过事先提醒你，你若想让长王姬来日去规劝师傅放下旧恨，那我劝你还是尽早死了这条心吧。何人都劝不动我师傅。”

季湘摇摇头，坦言道，“妺璃此来非是为邱前辈与贺兰前辈之事。”她迎上萧芸探究的视线，起身一拜，“妺璃今夜前来，旨在向长王姬自荐。”

萧芸起身扶住她，“妺姑娘无需多礼。”

元慎撑桌而起，“妺璃，你这话是何意？”

季湘眸光深邃，郑重道，“妺璃熟知熵郢山川地形及边关军情，深知熵军弱点，愿来日随西戎军出征，奔赴疆场。”

元慎愕然。

萧芸沉吟几息理清季湘此话深意，道，“妺姑娘若是想借我西戎之兵攻打熵郢，那么还恕本王不能答应妺姑娘。”她背手行开，“本王至今所有谋划旨在还我西戎百姓一个太平安定。萧宿为君不仁，百姓积怨已久，战火一日不歇，百姓便一日不能安家。本王话至此，还望妺姑娘能明白本王的顾虑。”

“长王姬心系百姓，妺璃自是明白。”季湘道，“只不过，树欲静而风不止。”

萧芸双眸一颤，掌心紧攥。

季湘迈步走近，“而今我熵郢皇帝是楚臻，彼时的大熵太子，他是怎般的人，想必长王姬早有了解。他当初既能与萧宿苟合对小世子动手，长王姬又怎保来日萧宿落败，小世子登基，他不会举兵来犯？”

季湘此言并非没有道理，萧芸不可能当她在危言耸听。她想起庞康，眸色一沉。庞康与萧宿生母关系匪浅，其母死后他归顺于萧宿一流。他蛰伏熵郢多年，势力盘根错节，为的便是有朝一日与萧宿里应外合从内将熵郢掏空、吞并。这世上知晓庞康来历者并不多，萧芸是其中之一。

萧宿一旦落败，庞康作为萧宿旧臣，亦念在与其生母的情分上必定不会善罢甘休。届时，只要他想，不论是吹耳边风亦或是偷天换日，熵郢与西戎必定会有一战。

此战不论是对新王还是对西戎皆是大弊。

“树欲静而风不止啊……”萧芸长叹一声，“本王记得你熵郢还有句老话，叫作：人无害虎心，虎有伤人意。本王可是没有记错？”

“长王姬未曾记错。”季湘噙笑。

“罢了。但愿本王来日不会后悔今日做出的决定。”萧芸落掌季湘肩头，“妺姑娘，本王今夜便再将信任交付于你，但愿你能似上次一般不会让本王失望。”

“妺璃必当竭尽全力。”

二人相视一笑。

殿外传来杂乱的脚步声，三人循声看向屋门处。

元慎道，“时辰不早了，长王姬，我与妺璃该尽快离开了。”

“慎儿、妺姑娘，你二人随本王来。”萧芸颔首将二人引到一间暗门前，转动开关，“此路直通膳行司，你二人从此处走可避开萧宿之人。”

二人了然，猫身钻入暗门。

元慎行于前，季湘行于后。待二人进去，萧芸拽住季湘小臂，“人皮蛊，那冒牌货便是借此得了你的面容。你放心，此蛊的破解之法我会尽快写下交予阿暖。”

季湘眼睑轻颤，抱拳道，“多谢。”

萧芸压下她的手，“还有一事，代我，同那人带句话，让她万事当心，照顾好自己。”

“那人”自然是指季妍。

季湘颔首应下，转身不再耽搁。

萧芸退步将暗门合上，冷着脸疾步行出殿。殿外一片混乱，身着单衣的小丫头紧抱冬香腰肢哭得上气不接下气，显然是被眼前阵仗吓到。

见及殿门被拉开，小丫头撒开冬香快步奔去，萧芸迎面将她环住，怒视渐自逼近的萧宿。

月落乌啼，郢都。