墙头黑影闪过，疾风袭来，那人翻身钻入窗。屋内漆黑，榻上之人闻声惊得坐起，掌心紧攥被中匕首。

二人视线交汇。

黑衣人冷笑一声，“许久未见，看来你这段日子过得甚是安稳呐！”

榻上之人闻言一骇，抽回手奔向黑衣人，跪伏在地，惶惶然道，“巧儿不敢。”

“不敢？呵！”黑衣人一把扼住巧儿衣领将她从地上提起，“我看你是忘了你能有今日是托谁的福！你可知你近来平白给大人寻了多少麻烦！”

“巧、巧儿自、自不敢忘。咳咳……巧儿能有今日皆是倚仗大人。巧儿时刻铭记大人恩惠，谨遵大人之令盯着大长公主的一言一行。可、可巧儿亦不知是何处出了岔子。”

“还能是何处出了岔子？定然是你身份暴露，引得楚景宁防备。”黑衣人眸光一凛，“既如此，那你亦无需再活着了。”

“不不！”巧儿紧攥黑衣人手腕，祈求道，“求大人再给巧儿一次机会，巧儿、巧儿有一计可助大人除掉大长公主，再无后顾之忧。”

黑衣人不置可否，掌心力道稍松，“那你便说来听听。”

“是，是。”巧儿厉声咳嗽，缓过气后忙道，“据巧儿所知，大长公主近来令人在搜寻吃人疯踪迹，说、说是为了报季湘那年断指之仇。巧儿之意是，大人可巧设陷阱，以吃人疯之名诱其前来，届时便可将她……”

巧儿适时收声。

黑衣人思忖片刻道，“楚景宁轻易可不会出郢都，不过一个病入膏肓的老疯子罢了，她手下那帮暗卫总不至于皆是废物！”据他得到的消息，大人当日令人寻到吃人疯之时，吃人疯已被时茗与柳子衿追杀多时，他受二人重创，虽是侥幸留了一口气，却被柳子衿种下剧毒。

身死不过时间问题。若非他尚有利用价值，大人亦不会废力与他周旋。黑衣人凝视巧儿那张与季湘一般无二的面容，心中只觉可笑。

巧儿摇头，“巧儿可、可助大人一臂之力，引大长公主离都亲寻吃人疯复仇！”

黑衣人满意勾笑，他松开巧儿，俯视着她，“如此，你我便好生为大人谋划一番。”

巧儿提心吊胆，躬身应是。

日升月落，大长公主府内，楚景宁拧眉坐于桌前，桌上平铺着一纸画卷，画中是一个身着西戎服饰的女子。女子面容被半张面具遮挡。无人窥得其下真貌。

深秋寂寥，秋风钻窗拂过楚景宁身侧青丝，她一动未动，久久凝视女子双眸。

枝头青雀清鸣。

楚景宁提笔沾墨，在画卷右下角落下“妺璃”二字。她落笔起身，行至窗边。窗台置瓶，瓶内凌乱插着几枝枯花。楚景宁垂眸，指尖捻住半片花瓣，揉碎。

屋外传来脚步声，夏莹推门而入，行至楚景宁身后，欠身递上一纸书信，“殿下，纪清漓纪姑娘来信。”

楚景宁接过信纸扫了一眼，问，“夏莹，三殿下有多久未来了？”

夏莹微怔，随即算着日子道，“回殿下，三殿下已是有三日未曾来过了。”以往她皆是一日不落的往楚景宁这大长公主府奔，此番一连三日未来确是有些奇怪。

二人正说时，院中便传来秋菊焦急地声音，“不好了！殿下不好了！”随着她而来的是本该在“季湘”府邸的小桂子。

小桂子甫一入屋便扑跪在地，泪流满面道，“殿下，求殿下救救三殿下，三殿下她，她被吃人疯抓走了！”

楚景宁愕然迈步，“小桂子，这是何时之事？怎地现在方来报！”

“回、回殿下，是今早，今早之事。”小桂子边抹泪边道，“三殿下前几日听闻中州山里的茱萸熟了，便想着亲去摘些来赠予殿下。哪曾想这一去、一去竟是又逢上了那老疯子！”

他想起中州秋猎所见就心有余悸。

小桂子继而道，“三殿下此去只带了喜儿一人，离府前还特意吩咐小桂子不得向任何人泄漏去向。现下、现下喜儿重伤而归，三殿下、三殿下……”

只怕是凶多吉少！

他未敢再说下去，只不停啜泣，后悔那时应该将人拦下，又或是提前通传楚景宁，“小桂子该死，小桂子该死。求殿下救救三殿下，救救三殿下吧！”

楚景宁夺门而出，急道，“夏莹，速速备马！”

深秋寒意侵人，楚景宁一路策马扬鞭。马蹄踏过山道碎石，哒哒之声不绝于耳。荒林之中，利箭破空袭来，楚景宁紧攥缰绳，骏马四蹄翻飞踏碎满地枯黄。

熟悉的声音带着丝丝颤意传来，“姑姑快走！”

楚景宁冷眸环视周遭，呵道，“吃人疯，只要你放了湘儿，本宫可任你处置！”

“姑姑不要！”