她坐在廊下，慢慢摩挲指尖，无端想起那人血亏体虚，此刻恐怕正在云顶峰同匪贼交手吧？也不知战况如何了，他惯爱装腔作势，受了伤恐怕也不愿同胡栩等人多说……真是活该。

“嗯？阿顾？？”许姒瞧她愣神，伸手在周顾眼前晃了晃。

周顾陡然一惊，懊恼竟然失神，慢慢补齐了未说完的话，“他让人暗害莲河，该是想杀人灭口，不想坏了他两方周旋的计划……啊，莲莲的伪装没有瞒过他，如今他也该猜到我得知了此事。”

“那我们……”许姒蹙眉。

周顾起身拍拍闺友的肩，拉过人往正堂走。

“行了，赶了半天路，你是铁打的？我可不是——”周顾步态缓慢，有些虚浮，她望了眼廊外渐隐的暮色，良久发出一声叹息，“伯青啊……不是说莫家有位二小姐嘛，他救了我家丫头一命，我得应诺他说的请求。”

周顾心中草草勾勒了几笔决策，暂且不打算同对方提及。她惯是如此，许姒看出了也只抿唇没多追问。

直至快转入堂屋回廊，许姒还是没忍住，“莲河那孩子虽然聪慧忠心，可我到底不明白，你怎会对她这样上心？”

不远处的屋中聚了人，谈话声隐约飘来几句，有晚风卷着细雨扑到人身上，暑夏多雨，这一回不知又要连绵几日。

周顾伸手拢了一团水雾，倦懒疲惫的眸光微敛，也因此问沉吟，数息之后，她向闺友歪歪头。

她倒是不怎么记清当初是怎么带莲河回府，只依稀觉得那时小孩儿的模样很可怜，无依无靠，无父无母。周顾的语气平静，微不可察叹了声，“大抵原先是想养出个肆意张狂的孩子，给府中添些热闹吧。”

许姒不再问下去。

那日之后，众人都以为周顾会凌厉且迅速去扭转局势，然而天公不许，一夜夏雨后，周顾病了。

她不曾被寒凉所侵，只是愈发困倦，无法长久待在书房处理每日送来府上的账册信函。蒋南柯为她把过脉后，只开下寻常汤药，背地里却喃喃脉象无异，只是她心中似有了郁结。

这次没有对许姒遮掩，可对方也已无暇。孙、牧两家的纸虽订得比预计少，可对刚在杨通安定的许姒而言，占了许多清闲。与此同时，周顾为她又接了些小氏族的单子，着陈三愿与陈衍去帮忙，陈三愿主学刺绣、制纸，陈衍主学算账。

她从周家军拨了四十人，命其听从蒋南柯要求去往四处寻药。有时，周顾也会搁下账册，去拜访蒋南柯，捡着一些药案与对方聊闲。陈大柱在蒋南柯身边专心求学，医术飞涨，每次周顾来，他都会煮一壶护心疏肝效用的药茶，大咧咧为两人斟茶。闲话终散之时，兵士戒严的侧房会传来动静，三人一块望去，雕纹木窗后露出蒋萤皮肉松弛的一张脸，蒋南柯大骂一声，蒋萤很快收回毕现的凶光。

莲河的腿伤已经全好，寻过周顾几次。周顾只说让她静养，不必在身侧伺候，因她如今成日待在周府处理铺中事宜，莲河便没察觉出异常。

经此一劫，莲河与慧觉的关系亲近许多，两人常在一处做小孩儿游戏，在雨后仍有露水滴梢时在草丛中捉螳螂扑蝴蝶。曾和周顾一起种下的群花已开，绚丽如烟火初绽，莲河还在被糟蹋的数株花旁发现了野猫踩下的泥印。她拉着慧觉蹲守几日，这才发现往昔的“罪魁祸首”，果然是只肥硕的白猫，被人发现后似雪箭般射入隔壁。

“隔壁府宅住着谁啊！”莲河忿忿，向慧觉一扭头，“踩了小姐和我种的花，好想去要赔偿！”

慧觉不语，只看着膝上的道经，翻过一页。听到不远处有动静，他才掀眸向那看一眼，原是正从月洞门经过的常柌，对方正抱着一大摞账册，也向这里看来，“隔壁没住人，我曾翻墙看过，杂草都长到了膝盖。”

“哦——”莲河愣愣看他走远，这才猛地回神， “呀，他肯定是给小姐送的，小姐在书房呢，我们去找她吧！”

说完莲河跃跃起身，伸手拉慧觉。

慧觉被迫动两下，却不起，反抗的身躯如有千斤。

莲河“呼呼”喘气，一双眼眸瞪得更圆，“不是吧？还在吃醋……小姐带人回来怎么啦？陈三愿跟着许阿姐呢，听说过了年就正式拜师，常柌那家伙……嗯……”

莲河心想小姐不说，她也不能把羌人、知县这些事抖出来，便含糊道：“他做事挺好，从前不也挺讨小姐喜欢的嘛……慧觉你不去，我就自己去找小姐啦！”

说完，莲河蹦哒哒要走，慧觉在她身后掩卷叹息，低声道：“你去了，阿……她也不会太高兴。”

莲河崴了下，回头看着慧觉眨了眨眼，“什么？”

小僧端坐石凳，摇头苦笑，“你还不懂？她心情不好，因为你的受伤，因为……她不喜欢接踵的变数。”

慧觉的指尖拂过纸上浓重的墨迹，喃喃，“万物云云，各复其根，各复其根而不知；浑浑沌沌，终身不离；若彼知之，乃是离之……”

莲河的头痛起来，觉得慧觉的声音在念经书天文，她哼着跳走，“才不会呢，就算因为我，那也是关心我！”

小花圃中又恢复寂静，慧觉敛眸，将明空赠予他的《庄子》收入怀中。

“僧值……你算的日子就快到了。”

夏雨连绵不休，朗朗晴天又被群云遮蔽，天幕一刻比一刻暗灰，细雨逐渐滂沱。街道上行人纷纷躲避，冰冷天水冲洗掉青石砖道的尘泥，在凹洼处积起一潦，涟漪迭起。

未平的波澜，很快就被飞马蹄下踏碎。

骑兵冷峻的黑甲耀耀，井然有序穿过长街，向王府行去。

不多时，为首之人勒马调头，脱离队伍，停在了周府门前。他翻身下马，甩掉甲胄上的水珠，长眸扫向周府门匾上苍劲厚重的题字，而后牵马朝隔壁走去。

那是邻近周府的一座府宅，未有门匾。