“啊……终于到木叶了吗？好快，我还没坐够呢。”

鸣人跳下车厢，望着那台标着“小王子号”的列车呼哧呼哧地掉头离去，脸上写满了意犹未尽。他挠了挠金发，兴致勃勃地补充道：“在那上面跟大家一起听故事，真的超开心的！”

“确实快得很。”小樱回头附和，“若是徒步往返，除去休息，至少也要二十多个小时。可这列车，不到三个小时就到了，实在便利。”她看向身旁的面罩男人，语气带着一丝好奇，“卡卡西老师，为什么木叶不早点修建这种交通工具呢？”

“这种问题问我，我也给不出答案啊。”卡卡西拖着长音，脸上挂着那副万年不变的困倦表情，他率先走出站台，挥了挥手，“行了，别发呆了，先去火影大楼提交任务报告吧。”

“这个嘛……我知道哦。”

“诶？迦叶你知道？”鸣人立刻凑了上来，满眼好奇。

我竖起一根手指，慢悠悠地解释：“因为村子的经费，是要花在刀刃上的。”

“忍者执行任务，通常都是跑步或者跳跃，讲究的是隐蔽和机动性。而普通村民们，也很少需要长途跋涉。”我顿了顿，看向远处的木叶街道，“所以，如果花大价钱修了列车，使用率却很低的话，那就是资源的浪费。因此，村子才没有急着建设。”

“诶？是这样吗？”

“那为什么现在又修了呢？”

几乎是在迦叶话音落下的瞬间，火影办公室里，同样的疑问正以更沉重的姿态被抛出。

“日斩！你究竟为什么要放任那个莲之国的公主在木叶如此胡闹？！”

水户门炎的目光如刀，死死盯着办公桌后的三代火影，语气中充满了质疑与担忧。在他看来，这位一向稳健的火影，此刻似乎失去了应有的警惕。

“胡闹？”

三代火影站起身，走到巨大的落地窗前。窗外的木叶村人声鼎沸，街道上来往着来自各国、各村落的商人与居民。他深邃的目光掠过下方繁华的景象，沉声道：“这几天村子的变化，你们都亲眼看见了吧。”

“我从未见过木叶拥有如此旺盛的生命力。它就像一棵被浇灌了新养分的巨树，正在疯狂地生长出新的枝叶。”

“你怎么确定这不是虚有其表的繁荣？！”水户门炎厉声反驳，眉头紧锁，“猿飞，你是保守派的支柱！你比谁都清楚，任何可能威胁村子安危的不稳定因素，都必须第一时间拔除！可你现在在做什么？你在纵容！”

空气瞬间凝固。

“日斩，门炎虽然言辞尖锐，但他的担忧并非无的放矢。”一旁的转寝小春适时开口，神色严肃，“交通设施确实方便了民众，促进了繁荣。但反过来想，如果有敌国的忍者混在人群里潜入，我们根本无法在短时间内完成疏散，更谈不上迅速反击。”

她顿了顿，目光锐利地看向三代：“还有，你也不该让她与那个九尾人柱力走得太近。”

“……门炎，小春。”

三代火影放下了手中的烟斗，转过身，看着这两位与自己并肩作战大半生的老友，缓缓开口：“我们已经老了。”

“火影的未来，终究是要交给那群年轻人的。”

“你想说什么？”水户门炎直视着他，语气强硬，“没错，我们是老了，但还没有死！”

“正因为我们还活着，所以才要放手。”三代火影的声音平静却坚定，“让他们去试错，去闯。真的出了大事，还有我们在后面兜着。”

猿飞日斩太了解他们了。他们的谨慎，是为了木叶的存续。可是，他们的思想，确实已经跟不上这个时代的步伐了。

木叶建立的初衷，究竟是什么？

是为了让身处乱世的人们，不再为了战争随意丢弃性命。是为了创造一个，能够让人与人之间真正实现信任与和平的港湾。

可不知从何时起，这个初心变了味。

变成了“村民要为村子而死”，变成了“为了守护村子，必须牺牲名誉、牺牲自我”。这和忍村建立前，那些为了家族利益而互相残杀的乱世，有什么本质区别？

那个少女曾经说过的话，此刻如同警钟般在他脑海中回荡。

她说：“历代火影的实力，你应该很清楚。初代、二代、四代，都是站在忍界顶峰的男人。可即便如此，他们也只能换来一时的和平。这说明，单纯的武力压制是不够的，一味的退让也无法让木叶变得真正强大。”

“那你要如何维持忍界的和平？”当时的他曾茫然地问道。

“杀死所有人。”