少女露出了温婉的笑容，但那一刻，猿飞日斩真切地感受到了何为“神明的后裔”。那是一种将众生视为蝼蚁的漠然，“战争的本质，是由某个人或某股势力，为了掠夺精神或物质资源而发动的。只要人类还存在，掠夺就永远无法根除，这是客观规律。”

“如果你觉得这个方法太血腥，我还有另一个方案。”她话锋一转，语气轻飘飘的，“把木叶变得足够强，足够重要，足够美好。强到成为所有人都想要共同守护的一片净土。”

对她而言，前者或许只是一念之间的事。

但对他而言，这两个方案，都是遥不可及的奢望。

可最终，他还是选择了赌一把。

“你无法保证万无一失！更不能保证所有危机都能化解！”水户门炎打断了他的回忆，依旧不肯松口，“你这是在拿木叶的未来开玩笑！”

“我不能保证。”

三代火影的回答干脆利落，他拉开办公桌的抽屉，取出一个精致的木盒，轻轻推到水户门炎面前。

“看看这个。”

“这是什么？”水户门炎疑惑地打开卡扣。盒中躺着一颗拳头大小的暗紫色宝石，色泽暗沉，看起来并无异样。“不过是一颗普通的宝石罢了。”

“拿起来，你就明白了。”

试探着伸出手，指尖刚一触碰到宝石的瞬间，一股难以言喻的恐怖感猛地袭来。水户门炎只觉浑身力气如潮水般退去，双腿一软，险些直接瘫倒在桌面上。

“门炎？！”转寝小春脸色骤变，慌忙扶住他，“你怎么了？！”

“宝……宝石……”

“他没事。”三代火影隔着衣袖，轻轻拿开水户门炎按在宝石上的手掌。片刻后，水户门炎深吸一口气，重新站直了身体，神色恢复了镇定，但眼底深处的惊悸仍未散去。

“刚才……那股力量被抽干的感觉，太可怕了。”

“这就是莲之国的迦叶公主，为木叶提供的安全保障。”三代火影重新盖上木盒，语气郑重，“这颗宝石名为封灵石。若将其制成配饰佩戴，便能让任何人瞬间失去查克拉与行动力，沦为一个普通的废人。”

“若是搭配结界使用，它更是能让结界内的敌人无法调动查克拉，同时吸收一切针对结界的外部攻击。”他顿了顿，补充道，“木叶的重要建筑中，都已布下以此为核心的防御结界。一旦遇袭，轮值的暗部会立刻启动，确保核心人员的安全。”

办公室内陷入了长久的沉默。

“这封灵石……真有如此神奇的力量？”转寝小春的目光落在木盒上，语气带着难以置信，“若真如此，为何从未有史料记载此种宝物？”

“因为有些秘密，本就不该让所有人知晓。”三代火影缓缓吐出一口烟圈，眼神悠远，“你们对莲之国，了解多少？”

“只听闻过一些零星的传说。”水户门炎定了定神，沉声道，“那是一个极度神秘的古老国度。没人知道它的位置，也没人见过它的真容。传说就这样一直流传着，真假难辨。”

说实话，当那位自称“莲之国公主”的少女突然出现时，水户门炎是根本不信的。若不是三代火影当时拍板认定了她的身份，木叶的高层恐怕早已将她当作骗子驱逐了。

“我以前也和你们一样，认为那只是无稽之谈。”三代火影的声音低沉了几分，“但成为火影这些年，我才有机会窥见一些传说背后的真相。”

“莲之国，的确是一个神秘的古国。不允许外人踏入，国内之人也极少在外界活动。而这一切的原因是——莲之国，是灵魂的归处。”

“灵魂归处？”转寝小春皱起眉头，满脸困惑，“这话是什么意思？”

“那些高洁的灵魂，在逝去之后，最终回归的地方。”三代火影望向窗外，语气带着一丝怅然，“莲之国，是一个没有痛苦、没有战争，只有灵魂与神明的国度。一个，凡人永远无法抵达的世界。”

“……日斩，你说的这一切，简直是荒谬绝伦！”水户门炎的声音里透着难以置信的愤怒。

“荒谬吗？”三代火影苦笑一声，“只是我们的认知，还太过浅薄罢了。”

……

与此同时，回到时光书店处理事务的迦叶，对此还一无所知。

她当初为了让自己的身份合理，而给这个世界打上的“补丁”——强行在木叶高层脑海中植入的“莲之国”设定，正在悄无声息地颠覆着一部分人固有的世界观。