不等问到他，谷小满也接口笑道：“我也答得还不错，反正该写的都写了。”

“表哥，你呢，如何？”苏景阳转向谷云峰，笑着问道。

谷云峰笑着摆手：“我也尚可。”

苏景阳听罢，捋须笑道：“这么说来，你们几个答得都不算差。只是这乡试取中的举人，那些富庶大州，一场能中四十来个；霄州向来偏弱，以往最多中上二十人。可下场的又是几千人，能中的自然没几个。”

说着他又叹了一声：“这一科来得也辛苦，光这几天，就有好些考生没等考完便病倒，被抬出了贡院，能撑到最后交卷的，本就不易。”

提起考场里的遭罪，谷小满的话匣子又打开了。

谷小满又说，这一场考下来，每天都有好些考生或中暑、或吃坏了肚子，被号军搀着抬出贡院的。

他忍不住吐槽，说这考场也忒折磨人，号舍窄得转不开身，天又热得像蒸笼，水还得省着喝，真是遭罪。

苏玉却道，这也是没办法的事，科举本就是一关关地考人，身子骨不好，连这三日都撑不下来，往后做官更是熬不住。

平日里该锻炼的锻炼，该磨的磨，这也是考验的一环。

谷小满又想起一桩，说如今是秋老虎，热成这样；等到了会试、殿试，那又是大冬天，听说号舍里冷得能结冰。

这一冷一热，倒像是冰火两重天，说不定还真是朝廷存心要挑那吃得住苦的，既要有才学，还得有一副能扛得住的身子骨。

众人都笑，说这话倒也有理。

说到这儿，苏景阳才收了笑，缓缓说起府城这几日的一桩事：

近来府城粮价略涨了些，不过涨得不显眼；听说南边永州一带遭了水患，怕是那边旱涝牵连过来的。

好在眼下已近秋收，新粮一上市，约莫能缓过来。

宋祁听着，眉头微微蹙起——难道永州那边的灾情还未平息，听闻清州的旱灾还在继续，好在他们逃荒沿途经过的几个州旱灾已经缓解，但到底是旱后初苏，元气尚未尽复。

朝局这才刚刚稳住，哪还经得住灾地接连告急。

他垂下眼帘，只盼内忧早些平息，莫要给外患可乘之机。

谷云峰沉吟片刻，低声道：“既是水患牵连，这几日府城的粮价怕还得再紧一紧。”

谷小满点点头，接道：“好在正是秋收季，新粮一上市也就不慌了。”

话头说着说着，自然就转到了归程上。

谷云峰放下酒杯，说道：“我们明日一早就动身回县。乡试放榜少说也要半月，留在府城也是干等，我们赶回去，还能帮着家里收秋。”

苏景阳想了想，点头道：“这也是正理。待放榜那日，我再着人去村里报信。”

商定了归期，众人又说了会子话，才各自散了，回房歇下。

话分两头，山泉村里结束了一天忙碌的谷小雨，正要准备去灶上帮忙张罗晚饭，院门外却传来苏慕朗爽朗的一声吆喝。

原是苏慕朗带着金子从田间回来，手里还拎着半篓泥鳅，一头汗，咧嘴冲她笑。

“咱们晚上加个菜，方才在田边水沟摸的，鲜活得很！”

“嘿嘿，今天我终于寻到窍门了，这里大半是我捉到的呢！”

金子在一旁笑道：“是呢，少爷头一日摸了满身泥、一只没捞着，今儿可算摸出门道来了。”

苏慕朗：……

他这一回，是趁着书院放的“农隙假”来的。

眼下正逢秋收，家家都要抢收稻谷，书院顺应农时，放了几日假让学生回去帮衬家里。

苏慕朗得了假，头一个就想奔山泉村来——主要是既惦记着谷家的饭菜，现在就算宋祁不在家，他也能大大方方来蹭饭，他是来他表叔家。

有了夏收的经验，他主动领了晒谷的活儿。

晒谷的间隙，他也闲不住，跟村里那帮小子早就熟了 —— 夏收时玩到一处，如今又卷起裤腿下水沟摸泥鳅、捉黄鳝。

金子也跟在自家少爷后头跑前跑后，主仆两个都晒黑了一圈，反倒比来时更精神。

就这么着，晒谷、摸鱼、追鸡逗狗，苏慕朗在山泉村的日子过得自在又快活。

忙里偷闲，他还不忘给家中老太爷捎了封信，炫耀他吃上了表婶做的红烧泥鳅、辣椒小鱼等，又把这些日子在村里的趣事一件件写进去。

让苏州那边老太爷看得很是开怀，也很眼馋，恨不能也来山泉村尝尝那红烧泥鳅等新鲜吃食。